邊關的局勢並未如期待般迅速穩定，反而有愈演愈烈之勢。
戎族此次來勢洶洶，聯合了數個向來不服王化的部落，騎兵驍勇，攻勢淩厲，邊軍雖奮力抵抗，卻依舊損失了幾處重要的隘口，戰報上的傷亡數字觸目驚心。
朝堂之上，主戰與主和兩派爭論不休，但無論是增兵還是議和，都需要一個能穩定全局、震懾四方的主心骨。
這天傍晚，蕭徹帶著一身疲憊與肅殺之氣回到乾元殿。
連日的議事和決策讓他眉宇間凝著一層化不開的沉重。
沈言正坐在窗邊核對慈安堂下一季的用度清單，見他回來，放下手中的賬冊，起身迎了上去。
宮人奉上熱茶後便悄聲退下。
殿內隻剩下他們兩人，空氣中彌漫著一種不同於往日僵持的、更為凝重的氣氛。
沈言看著蕭徹端起茶杯，指節因用力而微微泛白，終於忍不住問出了盤旋在心中許久的問題：“蕭徹……邊關戰事，一定要你親自去嗎？”他的聲音裡帶著不易察覺的擔憂。
他知道蕭徹文韜武略皆是上乘，但戰場刀劍無眼，更何況蕭徹如今的精神狀態……他實在放心不下。
蕭徹放下茶杯，抬眸看向沈言，深邃的眼眸中翻湧著複雜的情愫——有對江山社稷的責任，有對邊關百姓的憂心，也有對眼前人的無儘眷戀與不舍。
他沉默了片刻，聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的決斷：
“嗯，必須朕去。”他頓了頓，解釋道，“此次戎族聯合來犯，聲勢浩大，非尋常邊患。朝中將領或資曆不足，或難以協調各方。唯有朕親臨前線，方能最快速度整合資源，提振士氣，也能徹底摸清戎族虛實，以圖長遠安定。為了邊境的百姓能安居樂業，為了大昭的和平，這一趟，朕非去不可。”
他的話語擲地有聲，那是屬於帝王的擔當與魄力。
沈言看著他眼中那熟悉又陌生的、屬於天下主君的堅毅光芒，心中百感交集。
他愛的，不正是這樣一個頂天立地、心懷天下的蕭徹嗎？可是……
幾乎是下意識的，沈言伸出手，緊緊握住了蕭徹放在桌上的手，指尖因為用力而微微發白。
他抬起頭，目光灼灼地看向蕭徹，語氣帶著一種不容反駁的執拗：“那我跟你一起去！”
蕭徹愣住了，顯然沒料到他會提出這樣的要求。他蹙眉，下意識地拒絕：“胡鬨！邊關苦寒，戰陣凶險，豈是你能去的地方？乖乖留在宮裡等朕回來。”
“不行！”沈言握著他的手更緊了些，身體微微前傾，眼神裡沒有絲毫退縮，“正是因為苦寒凶險，我才更要去！你忘了我們當初說過什麼嗎？夫唱婦隨！你是我的夫君，你要去那麼危險的地方，我怎麼能安心留在後方？你在哪裡，我就在哪裡！是刀山火海，我也陪你一起闖！”
他的聲音清越而堅定，每一個字都像是敲擊在蕭徹的心坎上。
那“夫唱婦隨”四個字，更是讓蕭徹的心猛地一顫。
他看著沈言眼中那不容置疑的決絕和深藏的擔憂，所有拒絕的話語都卡在了喉嚨裡。
一股難以言喻的熱流湧上心頭，衝散了些許連日來的陰霾與沉重。
他的清晏，即便在他那般傷害之後，依然願意與他生死與共。
蕭徹反手緊緊回握住沈言的手，力道大得幾乎要將他揉碎。
他深深地看著沈言，眼底翻湧著劇烈的情感風暴，有感動，有愧疚，更有一種難以言喻的、失而複得般的慶幸。
他猛地將人拉入懷中，低下頭，狠狠地吻上了那兩片因為激動而微微顫抖的唇。
這個吻不再是充滿暴戾和占有的掠奪，而是帶著一種近乎虔誠的、絕望般的汲取和確認。
他像是在通過這種方式，確認他的光依然願意照耀他，依然願意與他同行。
一吻結束，兩人都有些氣息不穩。
蕭徹額頭抵著沈言的額頭，鼻尖蹭著鼻尖，聲音沙啞而低沉，帶著一絲不易察覺的妥協和縱容：“……好。帶你去。”
沈言懸著的心終於落下些許，靠在他懷裡，輕輕“嗯”了一聲。
經此一事，兩人之間那持續了多日的堅冰，似乎終於開始加速消融。
僵持與疏離被共同的擔憂和堅定的選擇所取代。
夜裡，二人沐浴完畢，沈言穿著一身柔軟的寢衣，坐在床榻邊，用布巾慢條斯理地擦拭著半乾的頭發。
蕭徹處理完最後的幾份緊急軍報，帶著一身水汽從浴池出來，看著燈下美人，心中微動，很自然地就想像往常一樣靠過去。