接下來的兩天，對沈言而言，是意誌與身體極限的拉鋸戰。
官道逐漸被崎嶇的山路取代，照夜玉獅子縱然神駿，在顛簸的山路上速度也不得不慢了下來。
秋雨不期而至，冰冷的雨水混雜著泥土，將道路變得泥濘不堪。
沈言渾身濕透，單薄的衣衫緊貼在身上，冷得牙齒都在打顫。
雨水模糊了視線，他隻能依靠雪團那點微弱的能量感應，在雨幕中艱難辨認著方向。
大腿內側的傷口被雨水和馬鞍反複摩擦，已經潰爛發炎，每一次顛簸都帶來鑽心的疼痛，讓他臉色慘白，冷汗混著雨水往下淌。
他撕下裡衣相對乾淨的布條，草草包紮了一下，繼續趕路。
壓縮餅乾早已吃完，他隻能用係統兌換的、乾脆麵三明治來填飽肚子，畢竟他還要存積分給前線打仗的人們，偶爾找到山澗，才能喝上一口冰冷刺骨的溪水。
“宿主，你的體溫在下降，心率過快，建議立刻休息！”雪團的聲音帶著罕見的嚴肅，它甚至嘗試釋放一點微弱的係統能量試圖溫暖沈言，但效果甚微。
“不能停……”沈言的聲音虛弱卻堅定，他伏在馬背上，幾乎是用意誌力在操控著韁繩，“雪團……還有多遠？”
“……按照能量痕跡推算，我們離大軍最後駐紮過的地方，應該隻有不到一日的路程了。但是宿主，你的狀態……”
“一日……快了……”沈言仿佛沒有聽到後麵的勸阻，隻是喃喃地重複著，渾濁的眼神裡重新燃起一絲微光。
他咬緊牙關，用幾乎麻木的雙腿再次夾緊馬腹，催促著同樣疲憊不堪的照夜玉獅子繼續前行。
就在沈言透支著生命般追趕的同時，遠在邊境的蕭徹，迎來了第一場真正的考驗。
戎族顯然得到了大昭皇帝禦駕親征的消息，他們並未選擇正麵硬撼鋒芒正盛的大昭主力，而是化整為零，利用對地形的熟悉，不斷派出小股精銳騎兵騷擾糧道，襲擊斥候，甚至偽裝成牧民靠近大營窺探，戰術極其刁鑽狡猾。
中軍大帳內，氣氛凝重。
剛剛又有一支押送部分草料的輜重隊遇襲，雖然擊退了敵人，但損失了不少糧草，幾名軍官陣亡。
“陛下，戎賊狡詐，避而不戰，專攻我軟肋。如此下去，我軍士氣受損，糧草亦恐不濟。”一位老將軍麵帶憂色地稟報。
蕭徹站在沙盤前，手指點著幾個被標記為頻繁遭遇騷擾的區域，眼神冰冷。
連日來的行軍和對沈言的擔憂，讓他的神經本就繃到了極致，此刻麵對敵人的這種無賴戰術，一股壓抑不住的暴戾之氣在他眼底湧動。
“傳令下去，”他的聲音不高，卻帶著鐵血的味道，“增派三倍斥候，擴大警戒範圍。再遇小股襲擾，不必請示，全力圍殲，一個不留！朕倒要看看，是他們的人多，還是朕的刀快！”
他頓了頓，目光掃過帳中眾將，語氣斬釘截鐵：“至於糧草……告訴後方督運官，延誤者，斬！被劫者，主官同罪！非常之時，行非常之法！朕要的，是速戰速決！”
這道命令帶著不容置疑的殺伐之氣，讓帳內溫度都仿佛驟降了幾分。
眾將領命而去，心中凜然，知道陛下這是動了真怒。
王德海在一旁暗暗歎氣。
他伺候蕭徹多年，深知陛下雖手段強硬，但平日處事尚算冷靜。
可自從離京後，尤其是這幾日，陛下身上那股壓抑不住的焦躁和戾氣，越來越明顯。就像一座瀕臨噴發的火山。
夜裡，蕭徹依舊難以入眠。
白日裡強壓下的煩躁在寂靜的夜裡被無限放大。