接下來的幾日，玉門關內外呈現出一種奇特的景象。
關內，將士們休整、療傷、加固城防，氣氛雖不鬆懈，卻比之前少了幾分劍拔弩張的肅殺。
關外，潰散的戎族殘部如同無頭蒼蠅，在廣袤的戈壁灘上惶惶不可終日，再也組織不起有效的進攻。
蕭徹肩傷未愈，被沈言強行按在帳中“靜養”。
說是靜養，實際上軍務文書依舊源源不斷地送來，隻是沈言在一旁虎視眈眈，嚴格控製著他伏案的時間，時不時就遞上一碗溫度剛好的湯藥，或者乾脆抽走他手中的筆，逼他閉目休息。
“朕隻是傷了肩膀，不是廢了。”蕭徹有些無奈地看著又一次“奪權”的沈言。
沈言把筆擱在筆山上，雙手叉腰，故作凶狠：“傷筋動骨一百天！太醫說了不能勞神！你再不聽話，今晚的藥裡我就給你多加二兩黃連！”
蕭徹看著他明明擔心卻偏要裝出凶巴巴模樣的樣子，隻覺得心尖發軟，哪裡還有半分帝王的威嚴，隻好舉手投降：“好好好，聽宸君殿下的。”
他靠在軟枕上，看著沈言為他整理桌案上散亂的文書。
窗外天光透過帳簾縫隙，映照在沈言專注的側臉上，勾勒出柔和乾淨的線條。
這幾日，沈言的狀態明顯好了許多，雖然偶爾還會在夜裡驚醒，偎在他身邊尋求安全感，但白日裡已漸漸恢複了往日的靈動，隻是眼神裡多了一絲曆經變故後的沉靜。
蕭徹伸出手，輕輕握住沈言忙碌的手腕。
沈言動作一頓，疑惑地看向他。
“言言，”蕭徹的目光溫柔而深邃，“辛苦你了。”
沈言愣了一下，隨即明白他指的是什麼，搖了搖頭，唇角彎起一抹清淺卻真實的弧度：“不辛苦。隻要你好好的，我怎樣都好。”他反手握住蕭徹的手，指尖在他掌心輕輕撓了撓，帶著點撒嬌的意味，“所以，陛下更要好好養傷，快點好起來。”
兩人相視一笑，帳內彌漫著無聲的溫情。
就在這時，帳外傳來王德海帶著壓抑不住喜色的聲音：“陛下！陛下！大喜！戎族……戎族派使者來了！捧著降書和貢品清單，正在關外求見！”
蕭徹聞言，眼中精光一閃，坐直了身體。
沈言也立刻鬆開了手，臉上露出驚訝和期待的神色。
“宣。”蕭徹的聲音恢複了平日的沉穩威儀，隻是握著沈言的手並未鬆開。
很快，一名身著戎族貴族服飾、但神色萎靡、步履蹣跚的老者，在兩名大昭士兵的“護送”下，低垂著頭走進了大帳。
他手中捧著一個托盤，上麵放著一卷羊皮紙和一個象征著部落權柄的骨飾。
一進帳，那老者便“噗通”一聲跪倒在地，以額觸地，用帶著濃重口音、卻極力清晰的官話高聲道：“戎族左穀蠡王麾下使者，叩見大昭皇帝陛下！吾等……吾等願奉上降表，永世稱臣，歲歲納貢，懇請陛下……寬恕吾等冒犯天威之罪！”
他的聲音帶著恐懼和卑微，身體微微發抖，再無半分昔日戎族鐵騎的囂張氣焰。
蕭徹並未立刻叫他起身，隻是目光沉靜地打量著跪伏在地的使者，無形的威壓讓帳內的空氣都仿佛凝滯了幾分。
沈言坐在他身側，能清晰地感受到蕭徹身上散發出的那種掌控一切的帝王氣度，心中不禁有些悸動，又有些驕傲。
良久，蕭徹才緩緩開口，聲音不高，卻字字如錘，敲打在使者的心上：“爾等屢次犯邊，殺我子民，掠我財物，如今兵敗如山，方知悔悟求降，不覺太晚了嗎？”
那使者嚇得渾身一顫，連連磕頭：“陛下息怒！陛下息怒！皆是那左賢王烏維狂妄自大，一意孤行，方招致如此大禍！如今烏維重傷遁逃，生死不明，部落中長老皆願歸順天朝，絕無二心！此為降表與貢品清單，還請陛下過目！”他顫抖著將托盤高高舉起。
王德海上前接過托盤，恭敬地呈到蕭徹麵前。
蕭徹展開羊皮紙，快速瀏覽著上麵的內容。
沈言也好奇地湊過去看，隻見上麵用戎族文字和漢字並列寫著稱臣納貢的條款，包括割讓部分草場、賠償戰馬牛羊、派遣質子等等，條件可謂十分苛刻。