冰冷的醫療中心燈光下，天甜橙和赤城被緊急送入特護病房。當鄭凱因與新澤西風塵仆仆趕回港區，迎接他們的不是重逢的喜悅，而是這景象，鄭凱因冰藍色的眼眸掃過監護儀上兩人微弱卻紊亂的生命體征數據，眉頭瞬間擰緊。他大步走向聞訊趕來的尼米茨司令，聲音低沉，壓抑著顯而易見的怒火：
“尼米茨司令！我需要一個解釋！心智共鳴超頻實驗的風險評估在哪裡？誰批準的？她們現在的情況，就是你想要的‘可觀數據’？！”他的質問如同冰錐，直指核心。
尼米茨司令臉上閃過一絲複雜，有愧疚，也有科研者的執拗：“鄭指揮官，實驗方案經過反複論證，風險在可控範圍內……我們隻是想探索更深層的可能性……”
“可控範圍？”鄭凱因打斷他，指著病房的方向，“99.9的共鳴係數，腦電波超載崩潰，這叫可控？從現在起，她們兩人的治療由我全權接管！任何後續乾預，必須經過我的同意！”他的語氣斬釘截鐵，不容置疑。尼米茨看著他那雙燃燒著冰冷火焰的眼眸，最終沉默地點了點頭。
好在兩人生命體征雖弱，但並未出現不可逆的器質性損傷。在女灶神和鄭凱因的聯合看護下，她們的情況逐漸穩定下來。然而，當鄭凱因利用自己的腦機接口權限，深入解析天甜橙昏迷期間殘留的心智魔方核心數據流時，一個極其隱蔽、如同病毒般深植於其精神結構底層的異常模塊，如同黑暗中的毒蛇，猛地暴露在他的“視野”中！
“精神塑形模型？！”鄭凱因瞳孔驟縮，心中掀起驚濤駭浪。這個模塊的底層代碼結構和能量特征，他再熟悉不過了——這正是原子科技公司早期用於控製、限製甚至“實驗體”精神力的核心枷鎖技術之一！它怎麼會出現在天甜橙身上？東煌……到底對她做了什麼？或者說，在她身上隱藏著什麼？這個疑問如同沉重的鉛塊，壓在他心頭，隻能暫時壓下，等待天甜橙蘇醒後再向東煌方麵求證。
幾天後，天甜橙率先從漫長的昏迷中掙紮著醒來。意識如同沉船般艱難上浮，她首先感受到的是刺目的白光和消毒水的氣味。混沌的思緒尚未完全歸位，一個名字便脫口而出，帶著沙啞的急切：“赤城姐……她……沒事吧？”
守在床邊的鄭凱因立刻俯身，聲音帶著安撫：“她沒事，比你醒得晚一點，但體征平穩，就在隔壁。”得到肯定的答複，天甜橙緊繃的神經才稍稍鬆懈，疲憊地重新躺回枕頭。
然而，平靜隻是表象。實驗中被強行喚醒、激烈碰撞的記憶碎片，如同沸騰的岩漿，在她腦海中翻湧不息。屬於“天城”的溫柔、責任、對妹妹的寵溺，與屬於“前世天甜橙”的孤獨、迷茫、對溫暖的渴望，如同兩股截然不同的洪流，在她的意識深處瘋狂對衝、撕扯。
“我是誰……我到底是誰？”這個聲音在她心底絕望地呐喊。是重櫻的旗艦天城？還是那個來自異世界的孤獨靈魂天甜橙？抑或是……某種無法言說的融合體？界限變得模糊不清，身份認知的根基在劇烈搖晃。越想理清，頭就越痛，仿佛有無數根燒紅的鋼針在顱內攪動。她忍不住蜷縮起來，雙手死死抓住頭發，喉嚨裡溢出壓抑不住的、痛苦的低吼：“分不清……我真的分不清啊！”
“嘀嘀嘀——！”病床旁的神經監測儀瞬間發出尖銳的警報！屏幕上代表精神波動的曲線劇烈震蕩，峰值直逼危險紅線！
“甜橙！”鄭凱因臉色一變，立刻按下呼叫鈴，同時迅速從旁邊的急救推車上取出一支鎮靜舒緩劑。他動作沉穩而迅速，一手輕輕按住她因痛苦而顫抖的肩膀，另一隻手精準地將針劑注入她的靜脈。“放鬆！彆想了！看著我，深呼吸！”
冰涼的藥液隨著血液流淌，如同溫柔的潮汐，暫時撫平了那狂暴的思維風暴。天甜橙急促的呼吸漸漸平緩，緊抓頭發的手指也無力地鬆開，眼神中的混亂和痛苦被一種虛弱的茫然取代。她怔怔地看著鄭凱因，那雙紫色的眼眸裡充滿了無助和恐懼，仿佛迷失在無儘迷霧中的孩子。
“師哥……”她的聲音帶著哭腔，微弱得幾乎聽不見，“你說……我到底是不是人？我……我到底是什麼東西啊？”這個問題，源自她靈魂最深處的恐懼——如果她不是天城，赤城還會那樣珍視她嗎？如果她隻是一個占據了艦娘軀殼的異世孤魂，她的存在本身是否就是一種錯誤？
鄭凱因的心像是被什麼東西狠狠揪了一下。他伸出手，動作極其輕柔地，用指腹擦去她眼角滲出的淚珠，然後，溫暖而帶著薄繭的手掌，輕輕覆蓋在她冰涼的手背上。
“傻丫頭，”他的聲音低沉而堅定，帶著一種不容置疑的力量，“如果你都不是人的話，那我這個身體裡裝著核反應堆、腦子裡插著腦機接口的家夥，豈不是更不是人了？想什麼呢？”
他微微俯身，冰藍色的眼眸直視著她，仿佛要將這份篤定刻進她的心裡：“記住，永遠不要陷入‘自證’的陷阱。你是誰，不是靠彆人定義的標簽，也不是靠過去的記憶碎片拚湊。你就是你，一個活生生的、有血有肉、有感情、會哭會笑、會為了守護同伴拚儘全力的存在。這就足夠了。”
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他頓了頓，語氣更加柔和，卻帶著千鈞的重量：“如果你擔心……因為你不是某個‘特定的人’，就會有人因此拋棄你、否定你……那麼我告訴你，不會的。至少在我這裡，永遠不會。你是我重要的人，這一點，永遠不會改變。安心休息，彆胡思亂想了。”
他的話語如同堅固的錨，暫時穩住了她漂泊無依的心船。在藥效和這份堅定承諾的雙重作用下，天甜橙緊繃的身體終於放鬆下來，沉重的眼皮緩緩合上，陷入了藥物帶來的深沉睡眠。隻是那微微蹙起的眉頭，顯示著她內心的波瀾並未完全平息。
確認天甜橙睡熟，鄭凱因替她掖好被角，立刻轉身走向隔壁赤城的病房。解鈴還須係鈴人。他看過赤城的詳細檔案，深知她對已故姐姐天城那份近乎偏執的眷戀與移情，正是造成天甜橙身份認知混亂的關鍵壓力源。天甜橙潛意識裡害怕，一旦自己“不是天城”，這份支撐著赤城、也支撐著她自己的珍貴羈絆就會崩塌。
解鈴還須係鈴人，天甜橙的心結根源，很大程度在於赤城將她視作“天城”的執念。他需要和赤城談談。
推開赤城病房的門，鄭凱因意外地發現她竟然已經醒了。她靠坐在床頭，臉色依舊蒼白，赤紅的眼眸帶著初醒的迷茫，正小口啜飲著杯中的溫水。看到鄭凱因進來，她立刻放下水杯，急切地問：“鄭先生！甜橙她……怎麼樣了？”
鄭凱因走到床邊，將天甜橙蘇醒後的狀態，尤其是那劇烈的身份認知混亂和自我否定的痛苦，簡要而清晰地告訴了赤城。他觀察著赤城的反應，看到她眼中閃過的心疼、自責和更深沉的複雜情緒。
“赤城，”鄭凱因的聲音平靜而直接，“我理解你對天城的感情。但我想問你一個問題，一個需要你遵從本心回答的問題：你真的……隻是把天甜橙當作天城的替代品嗎？或者說，你執著於她，僅僅是因為她身上有‘天城’的影子嗎？”
赤城沉默了。她低下頭，長長的睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影。過了許久，她才緩緩抬起眼，赤紅的眼眸深處翻湧著難以言喻的情感波濤。
“鄭先生……”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“我不知道該如何用邏輯去解釋……但您相信一種直覺嗎？一種……源自靈魂根源的共鳴和牽引？當我第一次見到甜橙，那種感覺……那種仿佛沉寂了許久的、屬於‘家’的溫暖和安心感，就毫無征兆地蘇醒了。它強烈到……讓我無法忽視，無法抗拒。這感覺，和當年在姐姐身邊時……一模一樣。”
她頓了頓，似乎在尋找更準確的詞語：“我知道她們的性格、經曆或許不同，但那份觸動我靈魂深處的‘存在感’，那份讓我想要不顧一切去守護、去靠近的衝動……是真實的。它超越了記憶的細節，超越了外表的差異……它就是……‘她’回來了的感覺。”
鄭凱因靜靜地聽著，冰藍色的眼眸深邃如海。他點了點頭：“從純粹的科學理論角度看，我不相信靈魂轉世。但這個世界……”他望向窗外，“有太多現象，是現有科學框架難以完全解釋的。”
“天甜橙，從生命體敘述上來說，她確實是艦娘，並非普通人類，我希望你能給我有關於天城的心智魔方資料……”鄭凱因沒有深入解釋精神塑形模型的事，隻是點明了一個事實。
赤城眼中閃過一絲希望的光芒：“您是說……”
“她的存在本身，以及她與你之間這種奇特的聯係，或許隱藏著更深層的秘密。現在，我需要你幫我一個忙。”
“您說。”
“等天甜橙再次醒來，情緒穩定些後，你去看看她，和她好好談談。”鄭凱因的目光帶著深意，“她需要聽到你的答案，一個能解開她心結的答案。”
赤城看著鄭凱因，明白了他的用意。她鄭重地點了點頭：“我明白了。謝謝您，鄭先生。”
不久後，當天甜橙再次從昏睡中醒來，情緒稍微平複時，病房的門被輕輕推開。赤城坐在輪椅上，被女灶神推了進來。她換上了一身乾淨的和服，雖然臉色依舊蒼白，但眼神溫柔而堅定。
女灶神悄然退了出去，留下兩人獨處。
赤城驅動輪椅來到床邊，伸出手，輕輕握住了天甜橙放在被子外、微微顫抖的手。她的掌心帶著一絲暖意。
天甜橙靠在床頭，看到赤城進來，紫色的眼眸裡立刻湧上擔憂和一絲不易察覺的緊張：“赤城姐！你感覺怎麼樣？頭還疼嗎？”
“我沒事了，甜橙。”赤城驅動輪椅來到床邊，伸手輕輕握住天甜橙放在被子上的手。她的手依舊冰涼，但動作卻帶著前所未有的溫柔和堅定。“倒是你，感覺好些了嗎？”
天甜橙點點頭，眼神卻有些躲閃，似乎不敢直視赤城。病房裡一時陷入了沉默，隻有儀器規律的滴答聲。
“甜橙，”赤城打破了沉默，聲音輕柔卻清晰，“鄭先生……都跟我說了。他說你……很困惑，很害怕。”
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天甜橙的身體微微一顫，低下頭，手指無意識地絞緊了被單。
赤城看著她這副模樣，心像是被針紮了一下。她深吸一口氣，用雙手將天甜橙的手包裹住，傳遞著自己的溫度。
“看著我，甜橙。”赤城的聲音帶著一種不容置疑的溫柔力量。