銀杏葉的清香還沒散儘，帝丹小學後門的石板路上就響起了雜亂的腳步聲。少年偵探團的孩子們簇擁著阿笠博士往停車的地方走，步美還在嘰嘰喳喳地複盤剛才的重逢，光彥拿著筆記本奮筆疾書，連元太都暫時忘了鰻魚飯，時不時回頭望一眼那棵老銀杏樹。
“元太，你怎麼了？”步美突然停下腳步，拽了拽身旁男孩的衣角。
元太像是被踩了尾巴的貓，猛地哆嗦了一下，手裡攥著的仙貝袋“嘩啦”撒了一地。他臉色發白，額角的冷汗順著臉頰往下淌，眼神直勾勾地盯著不遠處的鐵道涵洞，嘴唇哆嗦著說不出話來。
那涵洞就在學校後街的鐵路橋下，黑漆漆的洞口像隻蟄伏的怪獸，晚風灌進去發出“嗚嗚”的聲響。平時元太總愛抄近路從這裡走，今天卻像見了鬼似的繞著走，連影子都不敢往洞口飄。
“你是不是不舒服啊？”光彥掏出紙巾遞過去，“臉白得像假麵超人裡的幽靈怪獸。”
元太一把揮開紙巾，聲音發顫：“沒、沒有……就是突然想起來作業還沒寫完。”他說著就要往家跑，卻被柯南伸腿絆了個趔趄。
“說謊。”柯南推了推眼鏡，鏡片反射著冷光，“你從剛才在銀杏樹下就不對勁，步美跟你說話時，你的視線一直瞟著鐵道涵洞。還有剛才過馬路時，你明明看到綠燈卻突然停住，差點被自行車撞到——這已經是今天第三次了。”
夜一站在旁邊，指尖無意識地摩挲著口袋裡的銀杏葉標本。他注意到元太的褲腿沾著新鮮的泥土，膝蓋處有塊明顯的擦傷，像是剛摔過跤。而更奇怪的是，元太的書包帶斷了一根，邊緣參差不齊，不像是自然磨損，倒像是被什麼東西硬生生扯斷的。
“元太，”夜一的聲音低沉下來，“是不是發生什麼事了？”
灰原哀抱著胳膊靠在電線杆上，目光落在元太緊攥的拳頭上：“你從昨天開始就不對勁。體育課上突然往操場角落躲，午休時把麵包塞進抽屜裡不吃，剛才在帝丹小學後院，你看到樹乾上的刻字時，突然往我身後縮——這些反應可不像是普通的害怕。”
元太的嘴唇咬得發白，後背抵著冰冷的牆壁，像隻被逼到絕境的小獸。周圍的空氣仿佛凝固了，連風吹過銀杏葉的聲音都變得格外清晰。他偷瞄了眼涵洞深處，突然“哇”地一聲哭出來，眼淚混著鼻涕糊了滿臉。
“有、有人要殺我！”
這句話像顆炸雷，在傍晚的街道上炸開。步美嚇得捂住嘴，光彥手裡的筆記本“啪嗒”掉在地上，連柯南都皺緊了眉頭。阿笠博士連忙蹲下身摟住元太發抖的肩膀，聲音裡帶著安撫的急切：“元太，你慢慢說，到底怎麼回事？”
元太抽抽噎噎地抹著眼淚，斷斷續續的話語終於拚湊出一段令人心驚的經曆——
“上周三放學，我、我抄近路走鐵道涵洞回家，剛走到中間，就聽到身後有腳步聲。”他的聲音抖得像風中的落葉，“那聲音‘嗒、嗒、嗒’的，跟我的腳步一模一樣。我停下來，它也停下來；我跑，它也跟著跑！涵洞裡那麼黑，我嚇得不敢回頭，拚了命往出口衝，跑出涵洞時摔在石子路上，膝蓋都磨破了……”
他掀起褲腿，果然露出一塊結了痂的擦傷，周圍還泛著青紫。
“我以為是巧合，可這幾天怪事越來越多！”元太的聲音突然拔高，帶著哭腔，“前天我走天橋，突然被人從後麵推了一把，差點掉下去！昨天放學，一輛摩托車闖紅燈衝過來，明明看到我了卻不減速，擦著我的胳膊過去的！還有今天早上，我路過米花百貨門口，一塊寫著‘r’的招牌突然掉下來，就砸在我腳邊！”
“招牌？”柯南突然追問，“什麼樣的招牌？掉下來的樣子奇怪嗎？”
“就是很大的鐵皮招牌，紅色的‘r’字特彆顯眼。”元太回憶著，“當時聽到‘哢嚓’一聲，好像是什麼東西斷了，然後就掉下來了。我嚇得跑開了，沒敢細看……”
“不是意外。”夜一突然開口，目光銳利如刀，“鐵道涵洞的腳步聲、天橋的推力、闖紅燈的摩托車、掉落的招牌——這四件事看起來互不相關，卻有個共同點：都針對你，而且都能偽裝成意外。”他頓了頓，看向柯南，“尤其是招牌，如果隻是自然脫落，不會有‘哢嚓’的斷裂聲。”
柯南點頭：“我去看看。”他轉身就要往米花百貨的方向跑，卻被灰原拉住。
“先聽元太說完。”她的眼神沉靜如水，“這些事裡，還有更關鍵的線索。”
元太吸了吸鼻子，繼續說道：“警察說最近米花町發生了三起連續搶劫案，都是晚上搶便利店，還放了通緝令的。我、我看到那個強盜的畫像了，跟我那天在涵洞裡隱約看到的人影一模一樣！”
“你看到強盜了？”光彥撿起筆記本，飛快地記錄著，“在哪裡看到的？什麼時候？”
“就是聽到腳步聲的那天！”元太的聲音帶著點激動，“我跑出涵洞後，回頭看了一眼，看到涵洞口站著個穿黑衣服的人，雖然看不清臉，但身形跟通緝令上的人特彆像！不過我當時太害怕了，沒敢多想，直到一周後看到通緝令，才突然想起這事，趕緊去警察局報了案……”
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“一周後才報案？”柯南皺起眉，“為什麼隔這麼久？”
“因為我記不太清了嘛！”元太辯解道，“而且那天我不是一個人看到的！”他突然壓低聲音，神秘兮兮地說，“我當時跟一個金發大哥哥在一起！我們倆都看到那個黑衣人了！我拉著大哥哥說要去報警，他卻突然說沒看到，還說我看錯了……”
“金發大哥哥？”步美歪著頭，“是我們認識的人嗎？”
“不認識，那天第一次見。”元太搖搖頭，“他說他是來米花町旅遊的，迷路了，問我附近有沒有便利店。我們正好順路，就一起走了一段，快到涵洞時他說要去買瓶水，讓我先往前走，等我跑出涵洞時，他正好從路邊的自動販賣機那邊走過來……”
夜一的指尖在口袋裡輕輕敲擊著，腦海裡飛速梳理著線索：“你報完警之後，是不是發生了更危險的事？”
元太打了個寒顫，臉色白得像紙：“昨天晚上，我家電話響了，是個陌生男人的聲音，他說‘彆多管閒事，不然下次掉下來的就不是招牌了’。他、他還說出了我家的地址，說知道我住在哪……”
這句話讓所有人都倒吸一口涼氣。能說出家庭住址和電話號碼，說明對方早就盯上了元太，甚至可能跟蹤了他很久。
“你還記得那個強盜有什麼特征嗎？”柯南追問，“除了穿黑衣服，有沒有特彆的標記？比如傷疤、紋身，或者衣服上的圖案？”
元太用力點頭，眼睛瞪得圓圓的：“我想起來了！他穿的黑色t恤上有白色的骷髏頭圖案，骷髏頭下麵還有數字！是、是202！而且他掏東西的時候，我看到他用的是左手，是左撇子！”
“左撇子、黑色骷髏頭t恤、數字202……”光彥把這些信息記在筆記本上，筆尖都快戳破紙了，“這些線索應該能幫警察縮小範圍吧？”
“未必。”灰原哀突然開口，目光掃過街角的假麵超人販賣機，“元太這幾天總去買假麵超人卡片的那個販賣機，你們沒覺得奇怪嗎？”
大家順著她的目光看去，那台藍色的販賣機就立在鐵道涵洞不遠處，機身貼著假麵超人的海報，投幣口卻歪歪扭扭的，像是被人撬過。元太每天放學都要在這裡花五百日元抽獎，今天卻繞著走，連看都沒看一眼。
“對哦！”步美恍然大悟，“元太今天路過這裡時，還特意往反方向走了！”
夜一走上前，伸手摸了摸販賣機的投幣口，指尖沾了點銀白色的粉末。他聞了聞，眉頭皺得更緊了：“是鉛粉，用來潤滑撬鎖工具的。有人想撬開這台販賣機，但沒成功。”他頓了頓，看向元太，“你最近在這裡抽到過什麼特彆的東西嗎？”
元太搖搖頭：“沒有啊，都是普通的卡片……不過前天抽獎時，機器卡住了，掉出來一張空白卡片，我隨手扔了。”
“不是巧合。”柯南蹲下身，檢查著販賣機底部的縫隙，“鐵道涵洞的腳步聲是試探，天橋和摩托車是警告，掉落的招牌是威脅，被撬的販賣機是確認你會不會再來——這一切都是有人精心策劃的，目的就是讓你害怕，讓你不敢說出看到強盜的事。”
他站起身，目光銳利如鷹：“元太，你再仔細想想，那個金發大哥哥有沒有什麼特彆的地方？比如說話的語氣、身上的味道，或者衣服上的標記？”
元太皺著眉頭想了半天，突然拍了下手：“對了！他脖子上掛著條銀色的鏈子，上麵墜著個小骷髏頭！跟強盜t恤上的圖案有點像！而且他身上有股怪怪的味道，像理發店的染發膏！”
“染發膏？”灰原哀和夜一對視一眼，都從對方眼裡看到了疑惑。
“我們去看看那個掉落招牌的地方。”柯南轉身往米花百貨走，“既然是人為破壞，肯定會留下痕跡。”
米花百貨門口已經圍了圈警戒線，幾個工人正在清理破碎的鐵皮。紅色的“r”字躺在碎石堆裡，邊緣還沾著幾根生鏽的電線。柯南假裝路過，趁工人不注意，飛快地撿起一截電線，用手帕包好。
“電線的切口很整齊，是被專業工具切斷的。”他把電線遞給夜一，“不是自然老化，確實是人為的。”
夜一捏著電線兩端看了看，切口處還殘留著金屬碎屑：“是斜口鉗，而且是新的，切口沒有磨損痕跡。這個人很懂電路，知道從哪裡下手能讓招牌看起來像是自然脫落。”
就在這時，步美突然指著不遠處的音像店：“你們看！那個人穿的t恤！”
大家順著她的手指看去，音像店門口站著個染著綠頭發的青年，身上穿的黑色t恤上印著白色骷髏頭，雖然沒有數字，但圖案和元太描述的幾乎一樣。青年正叼著煙打電話，左手夾著手機，手指無意識地敲著桌麵——他是左撇子！
“是他！”元太嚇得往柯南身後躲，“就是這種骷髏頭！”
綠頭發青年似乎察覺到他們的目光，掛了電話往這邊看過來，眼神凶狠如狼。夜一立刻把孩子們護在身後，右手悄悄摸向口袋裡的折疊刀——那是他防身用的工具。
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“彆衝動。”灰原哀低聲說，“他的t恤上沒有數字202，而且身高比通緝令上的強盜矮了至少十公分。”
柯南也注意到了：“他的鞋子是新的，但鞋底沒有泥，說明最近沒去過鐵道涵洞。而且他打電話時用的是左手，但握手機的姿勢很彆扭，更像是刻意模仿左撇子。”
綠頭發青年見他們沒動靜，罵了句臟話轉身進了音像店。光彥鬆了口氣，拍著胸口說：“嚇死我了，還以為就是他呢。”
“但他的t恤很可疑。”夜一看著音像店的招牌，“這種骷髏頭圖案不常見，或許能從衣服來源查起。”
柯南點點頭：“我去問問店員，你們在這裡等著。”
沒過多久，柯南就回來了，手裡拿著張宣傳單：“這是家搖滾樂隊周邊店，那種骷髏頭t恤是本地樂隊‘骸骨列車’的周邊，上個月剛發售，賣了一百多件。不過圖案裡沒有數字，而且樂隊主唱是右撇子。”
線索似乎斷了。元太蹲在地上畫圈圈，突然“啊”地叫了一聲，指著街角的冰淇淋車：“我要吃巧克力味的！”