秋意漸濃的清晨，帝丹小學門口的櫻花樹開始飄落第一片枯葉。步美背著粉色書包，蹦蹦跳跳地往教室走，路過街角的“綠美容院”時，玻璃門“嘩啦”一聲被推開，差點撞到她的鼻尖。
“你要是敢走，就彆想拿到這個月的工資！”五島綠的聲音像淬了冰，她攥著卷發棒的手因為用力而指節發白，染成栗色的卷發淩亂地搭在肩上，和平時精致乾練的樣子判若兩人。
被她指著的美容師三井美香往後退了半步，手裡的化妝箱“哐當”撞在台階上。她穿著米白色的工作服，圍裙上還沾著點染發劑，臉上卻帶著決絕的表情：“五島姐，我已經找到了更好的工作，下個月就去新美容院上班。按合同，我提前一個月通知是合法的。”
“合法？”五島綠突然笑了起來，笑聲裡帶著說不出的嘲諷，“當初是誰哭著求我收你當學徒？現在翅膀硬了，就想帶著老顧客跳槽？我告訴你三井美香，沒門！”
步美嚇得躲在電線杆後麵，手裡緊緊攥著書包帶。這時，身後傳來輕輕的腳步聲，她回頭一看，是背著黑色書包的夜一和灰原。夜一的校服領口彆著枚銀色書簽，晨光在金屬邊緣流轉；灰原的針織衫袖口卷到手肘，露出半截白皙的手臂，手裡還拿著本關於毒物學的書。
“怎麼不走了？”灰原的聲音很輕，卻帶著穿透力，“快上課了。”
步美指了指美容院門口：“你看，五島店長和三井姐姐在吵架。”
夜一順著她指的方向看去，眉頭微不可察地蹙了下。他注意到五島綠腳邊的卷發棒包裝——那是上個月才出的新款，價格不菲，此刻卻被她踩在鞋底碾壓，可見情緒激動到了極點。
三井美香深吸一口氣，彎腰撿起化妝箱，聲音平靜卻堅定：“我不會帶走任何顧客。如果五島姐覺得我欠你的，這個月工資我可以不要。”
“誰稀罕你的工資！”五島綠突然把手裡的卷發棒往地上一摔，陶瓷棒在水泥地上磕出個缺口，“你走了，誰來應付那些難纏的老阿姨？你以為新美容院那麼好待？等著瞧，不出三個月你肯定會後悔！”
三井美香沒再說話，轉身往街角走去。路過步美身邊時，她突然停下腳步，臉上的冰霜融化了些，露出個溫柔的笑容：“步美，是你啊。”
步美愣了一下才點頭：“三井姐姐好。”
“上次你說想剪個新發型，”三井美香摸了摸她的頭發，“我這周六休息，要不要來我家？我給你剪頭發，就當是謝禮。”她頓了頓，補充道，“也可以叫上偵探團的小夥伴們一起來玩，我家有很多假麵超人的貼紙哦。”
步美眼睛一亮：“真的嗎？太好了！”
五島綠站在美容院門口，冷冷地看著這一幕，目光掃過夜一和灰原時，像被針紮了似的縮了縮。夜一不動聲色地往灰原身邊靠了半步，指尖幾乎要碰到她的手肘——這個細微的動作，被灰原精準地捕捉到了，她垂眸翻書的手指頓了半秒，隨即恢複如常。
直到三井美香的身影消失在街角，五島綠才轉身進了店，玻璃門在她身後重重關上，發出“砰”的悶響。
“這人情緒不太穩定。”灰原合上書，書頁邊緣在晨光裡泛著冷白的光，“瞳孔放大，呼吸急促，手指有細微的顫抖，是長期焦慮加上突發性憤怒的表現。”
夜一挑眉：“你還懂這個？”
“比某些隻會看表情的人稍微專業點。”灰原抬眼看他，睫毛在眼下投出淺淺的陰影，“上周圖書館那本《犯罪心理學導論》，你借去三天就還了，看完了？”
“看重點了。”夜一從書包裡掏出那本書，翻開的頁麵上用紅筆圈著一行字：‘極端情緒下的攻擊行為，往往伴隨著對物品的破壞性宣泄’。他用指尖敲了敲那行字，“就像剛才她摔卷發棒。”
灰原瞥了眼那行批注，嘴角勾起個幾不可見的弧度：“還行，沒白借。”
步美看看這個又看看那個，突然拍手道：“你們倆現在越來越像柯南了！都喜歡觀察彆人！”
柯南不知何時出現在身後，聞言翻了個白眼：“我可不會當著彆人的麵討論這種話題。”
周六上午九點，少年偵探團的孩子們準時出現在三井美香住的公寓樓下。元太抱著個鰻魚飯團，一邊啃一邊抬頭看：“302室，應該在三樓吧？”
“三井姐姐說她住頂樓。”步美指著公寓樓的天台，“她說從陽台能看到很遠的地方。”
柯南仰頭觀察著這棟老式公寓，牆麵上爬滿了常春藤，樓梯口的信箱鏽跡斑斑，其中302室的信箱塞著幾張廣告單，已經快要掉出來了。“看起來有些年頭了。”他低聲說。
夜一站在旁邊，注意到樓梯扶手的欄杆上有幾道新鮮的劃痕，像是被什麼硬物摩擦過。他伸手摸了摸劃痕邊緣，指尖沾了點淺灰色的粉末：“是金屬摩擦產生的碎屑，應該是最近三天內留下的。”
灰原湊過來，用指甲刮下一點粉末，放在指尖撚了撚：“含鋅量很高，可能是……衣架掛鉤上的鍍層。”
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“你連這個都能看出來？”光彥驚訝地睜大眼睛。
“實驗室裡有類似的材料。”灰原淡淡道，目光卻落在夜一沾著粉末的指尖上——他的指甲修剪得很整齊，指節分明，此刻正無意識地摩挲著欄杆，像是在思考什麼。
一行人爬上三樓，302室的門虛掩著，留著條縫。步美伸手敲了敲門：“三井姐姐，我們來了。”
屋裡沒有回應。
“可能在忙吧。”元太伸手推開門，“我們直接進去好了。”
門“吱呀”一聲開了，一股奇怪的味道撲麵而來。不是血腥味，而是一種混合了染發劑和灰塵的、讓人不舒服的氣息。客廳的窗簾拉得嚴嚴實實，隻留著點縫隙，陽光從縫裡鑽進來，在地板上投下長長的光柱，光柱裡浮動著無數細小的塵埃。
“三井姐姐？”步美又喊了一聲，往前走了兩步。
客廳的沙發上堆著幾件疊好的衣服，茶幾上放著半杯咖啡，已經涼透了。電視遙控器掉在地上，電池蓋開著，一節電池滾到了沙發底下。最奇怪的是，牆邊的衣帽架倒在地上，上麵掛著的幾件外套散落一地，其中一件米白色的工作服上沾著點深色的汙漬。
“有點不對勁。”柯南的表情凝重起來，“正常人不會把家裡弄得這麼亂。”
夜一走到臥室門口，門也是虛掩著的。他輕輕推開門，一股更濃烈的氣味湧了出來。“大家彆進來。”他的聲音低沉下來，同時下意識地伸手攔住身後的灰原。
他的手掌正好落在灰原的肩膀前兩厘米處，沒有碰到，卻形成了一道無形的屏障。灰原停下腳步，抬眼看向他的側臉——他的下頜線繃得很緊，平時總是帶著笑意的嘴角此刻抿成了直線，連耳尖都透著點不易察覺的緊繃。
“怎麼了？”灰原的聲音比平時低了些，帶著種安撫的意味。
夜一沒有回頭，隻是側了側身子，讓她能看到臥室門口的情景：“你來看。”
灰原往前半步，視線越過他的肩膀，落在臥室地板上。三井美香穿著睡衣倒在那裡，脖子上有一圈深深的紫色勒痕，眼睛瞪得圓圓的，仿佛還在看著天花板。灰原的瞳孔微微收縮，隨即迅速恢複平靜，轉身對身後的孩子們說：“步美，快去樓下的便利店打電話報警，就說米花町3丁目15番地的公寓發生了命案。”
“我、我知道了！”步美雖然嚇得眼淚在眼眶裡打轉，但還是用力點頭，轉身往樓下跑。
光彥顫抖著問：“是、是謀殺嗎？”
“很明顯。”夜一站在窗邊，撩開窗簾一角往外看，“窗戶從裡麵鎖著，門沒有被撬的痕跡，說明凶手可能是熟人。”
柯南檢查著客廳的痕跡：“茶幾上的咖啡杯隻有一個，說明昨晚可能沒有客人。衣帽架倒在地上，上麵的外套有拉扯的痕跡，可能發生過爭執。”他撿起地上的遙控器，“電池被取出來了，也許是凶手不想讓電視突然響起。”
灰原蹲下身，看著散落的外套。她的手指輕輕拂過那件米白色工作服上的汙漬，放在鼻尖聞了聞：“是染發劑，和綠美容院用的牌子一樣。三井美香昨晚可能還在處理染發工具。”
夜一站在她身後，看著她專注的側臉。陽光從窗簾縫隙漏進來，在她的發梢鍍上一層金邊，有根碎發落在臉頰上，隨著她呼吸的節奏輕輕顫動。他突然想起上周在實驗室，她也是這樣蹲在地上觀察樣本，專注得連他進來都沒發現。
“發現什麼了？”夜一的聲音放得很輕，像是怕打擾她。
灰原抬頭看他，眼裡帶著點探究：“這件工作服的口袋裡有張折疊的紙條，邊緣有撕痕，像是從什麼本子上撕下來的。”她用兩根手指捏起紙條，動作輕柔得像在拿易碎品，“上麵有半行字：‘五島姐，關於客……’後麵被撕掉了。”
“五島綠？”柯南湊過來看，“看來她們昨晚確實見過麵。”
十分鐘後，佐藤警官帶著警車呼嘯而至。鑒識課的警員迅速封鎖了現場，高木警官在門口做記錄，看到少年偵探團的孩子們，忍不住皺起眉：“怎麼又是你們？”
“我們是來做客的，沒想到……”光彥的聲音帶著哭腔。
佐藤警官走進臥室，片刻後走出來，臉色嚴肅：“死因初步判斷是機械性窒息，死亡時間大概在昨晚八點到十點之間。脖子上的勒痕很特彆，邊緣有鋸齒狀的壓痕，不像是繩子或電線造成的。”
“鋸齒狀壓痕？”柯南想起什麼，“會不會是衣架？”
“衣架？”佐藤警官愣了一下，“你怎麼會這麼想？”
“我剛才在客廳看到一個空的衣架掛鉤，”柯南指著衣帽架，“但沒找到對應的衣架。如果是金屬衣架的話，用力勒緊時，掛鉤的部分可能會在脖子上留下痕跡。”
鑒識課的警員這時走了過來：“佐藤警官，死者的指甲縫裡發現了一些藍色的塑膠碎屑，像是從什麼硬物上刮下來的。”
“藍色塑膠……”夜一突然看向陽台，“我剛才在陽台看到一個晾衣繩，上麵掛著幾件衣服，但沒有藍色的衣架。”
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灰原走到陽台，伸手摸了摸晾衣繩上的衣服：“都是棉質的，濕度很高，應該是昨晚洗完晾的。但這裡的晾衣架是金屬的，和塑膠衣架不配套，說明藍色衣架可能是外來物品。”她轉身看向夜一，“你覺得凶手會把它帶走？”
“可能性很大。”夜一站在她身邊，陽台的風掀起他額前的碎發，“這種老式公寓的樓道沒有監控，凶手很容易把凶器帶出去。”
佐藤警官立刻讓警員去搜查陽台：“凶手很可能用藍色衣架作為凶器，行凶後把它帶走了。”她轉向高木，“去查一下死者的社會關係，尤其是最近和誰有過爭執。”
“我知道！”步美突然說，“周四早上，我看到三井姐姐和綠美容院的五島店長吵架了！五島店長還說讓她等著瞧！”
“綠美容院？”高木翻開筆記本，“就是街角那家？我們去問問。”
佐藤警官看著步美：“她們為什麼吵架？”
“因為三井姐姐要跳槽，五島店長不同意。”步美回憶著，“五島店長很生氣，還摔了東西。”
柯南和夜一對視一眼，都從對方眼裡看到了懷疑。灰原則走到客廳的垃圾桶旁，用鑷子夾起一張揉成團的收據：“是綠美容院的消費記錄，日期是昨天下午五點，付款人是三井美香。她昨天去過高美容院。”
“這說明她們昨晚見麵可能不是偶然。”夜一接過收據，上麵的字跡有些模糊，但“染發膏”三個字清晰可見，“她可能是去拿東西，或者……談判。”
警員在公寓裡搜查了半天，沒有找到藍色衣架。佐藤警官站在客廳中央，眉頭緊鎖：“如果凶器是衣架，凶手會把它藏在哪裡？”
“會不會扔到垃圾桶裡了？”元太突然說，“我早上來的時候，看到垃圾桶滿了。”
“有這個可能。”柯南點頭，“凶手行凶後，可能想儘快處理凶器，隨手扔進了垃圾站。”
佐藤警官立刻下令：“高木，帶人去搜查附近的垃圾站，尤其是302室門口的那個垃圾桶！”
高木帶著幾個警員，戴上手套開始翻找垃圾。公寓樓的垃圾站堆著十幾個黑色塑料袋，散發著刺鼻的氣味。元太看得直皺眉：“好臭啊……”
灰原站在旁邊，突然指著其中一個袋子：“那個袋子的封口方式和其他的不一樣，像是後來重新綁過的。”她轉頭對夜一說，“你看打結的方式，是反手結，和其他袋子的順手結不同，應該是左撇子綁的。”
夜一湊近看了看，果然如她所說：“五島綠是右撇子，但不排除她故意用左手打結混淆視聽。”
高木連忙打開那個袋子，裡麵裝著些廚餘垃圾和廢紙，但沒有衣架。
一個小時過去了，所有的垃圾都被翻了出來，彆說藍色衣架，連類似的塑膠碎片都沒找到。高木擦著汗：“佐藤警官，沒有發現。”
佐藤警官的表情凝重起來：“難道凶器不是衣架？或者被凶手帶到更遠的地方了？”
柯南蹲在垃圾站旁邊，看著散落的垃圾碎片，突然注意到幾片羽毛：“這裡怎麼會有羽毛？”
“可能是附近的鳥叼來的吧。”高木隨口說，“這一帶的烏鴉特彆多，經常把垃圾桶裡的東西叼出來。”
“烏鴉……”夜一突然站起身，往不遠處的公園走去，“我去那邊看看。”
灰原立刻跟上他：“等等。”她從口袋裡掏出一副一次性手套遞給她，“烏鴉身上有細菌。”
夜一接過手套戴上，指尖傳來薄薄的塑膠觸感：“你倒是準備周全。”
“上次處理流浪貓案件後，就養成了帶手套的習慣。”灰原的目光掃過公園的方向，“烏鴉喜歡收集藍色的東西，我在動物行為學的書上看到過。”
兩人並肩往公園走，晨光穿過樹葉的縫隙落在地上，形成斑駁的光點。偶爾有風吹過，卷起幾片落葉，在他們腳邊打著旋。
“你好像對這類案件特彆敏感。”夜一突然說，“上次那個理發店的案子也是，你總能注意到彆人忽略的細節。”
“因為不想再看到有人白白送死。”灰原的聲音很輕，像是怕被風吹散，“有些悲劇明明可以避免。”