一、街角重逢與晚餐的約定
東京的清晨帶著涼意，陽光卻依舊溫和。毛利蘭牽著柯南的手，走在米花町的商業街裡，手裡還提著一個空菜籃——今天是周末，毛利小五郎念叨了一早上想吃牛排，蘭特意拉著柯南出來買新鮮的牛肉。
“柯南，你說爸爸今天會不會又要喝啤酒配牛排啊？”蘭低頭看著身邊的柯南，無奈地笑著，“上次他這麼吃，結果晚上就鬨肚子，這次可得盯著他少喝兩杯。”
柯南仰著頭，一邊踢著路邊的小石子，一邊點頭：“放心吧小蘭姐姐，我會幫你看著叔叔的！對了，我們去那家‘佐藤肉鋪’吧，上次買的牛排特彆嫩！”
兩人正說著，就聽到一個溫柔的聲音從旁邊傳來：“小蘭？真的是你嗎？”
蘭回頭一看，隻見一個穿著米白色針織衫的女人站在不遠處，手裡提著一個裝滿食材的購物袋，臉上帶著驚喜的笑容。女人看起來三十歲左右，長發挽成一個低馬尾，眼角有淡淡的細紋，卻顯得格外溫柔。
“佐知子姐姐？”蘭立刻認了出來，快步走過去，“好久不見！你還記得我啊！”
這個女人叫西村佐知子，是蘭高中時的學姐。當年蘭參加空手道比賽，佐知子是學生會的誌願者，經常幫蘭整理比賽裝備，兩人關係還算親近。後來佐知子畢業工作，兩人就漸漸斷了聯係。
“當然記得你，”佐知子笑著拍了拍蘭的胳膊，目光落在柯南身上，“這是你的弟弟嗎？真可愛。”
“不是啦，他是我鄰居家的孩子，叫柯南，暫時住在我家。”蘭連忙解釋，又問，“佐知子姐姐，你也來買東西嗎？買這麼多，是要做什麼好吃的呀？”
提到購物袋裡的食材，佐知子的臉上泛起一層紅暈，語氣也變得溫柔：“我男朋友今天要過來，我們很久沒見麵了，所以想給他做頓豐盛的晚餐。你看，我買了他最喜歡的牛排，還有他愛吃的蘆筍和草莓蛋糕。”
她一邊說，一邊從購物袋裡拿出一塊包裝精致的牛排，眼裡滿是幸福的光芒：“他最喜歡吃三分熟的牛排，說這樣能嘗到肉的鮮味。我練習了好多次，這次肯定能做好。”
蘭看著佐知子幸福的樣子，由衷地為她開心：“真好啊，佐知子姐姐。那你們今晚一定能度過一個美好的夜晚！”
“嗯！”佐知子用力點頭，又看了看手表，“時間不早了，我得趕緊回家準備了，不然會來不及的。小蘭，有空我們再約啊！”
“好！佐知子姐姐再見！”蘭揮手送彆佐知子，看著她提著購物袋快步離開的背影，忍不住對柯南說，“佐知子姐姐真是溫柔，希望她和男朋友能一直幸福。”
柯南卻皺了皺眉頭——剛才佐知子提到男朋友時，雖然語氣很幸福，但眼神裡卻有一絲不易察覺的恍惚，而且她的購物袋裡，除了給男朋友準備的食材，還有一套單獨的餐具，看起來像是隻準備了一個人的份。不過他沒多說什麼，隻當是自己想多了。
兩人買完牛排，就一起回了毛利偵探事務所。毛利小五郎已經坐在沙發上，看著電視裡的賽馬節目，看到蘭手裡的牛排，立刻興奮地跳起來：“太好了！蘭，快把牛排做好，我都快餓死了！”
“知道了爸爸，你先等一下，我馬上就去做。”蘭無奈地搖搖頭，提著牛排走進了廚房。柯南坐在沙發上，心裡卻一直想著白天遇到佐知子的事情，總覺得哪裡不對勁。
二、公寓樓下的警戒線
第二天早上，蘭原本打算帶著柯南去公園散步，剛走到樓下，就看到不遠處的公寓樓外圍滿了警察，還有不少記者舉著攝像機，對著公寓樓門口拍照。
“怎麼回事啊？那裡怎麼會有這麼多警察？”蘭疑惑地停下腳步，拉著柯南走了過去。
走近一看，蘭才發現，那棟公寓樓正是昨天佐知子提到的她住的地方。更讓她心驚的是，幾個穿著白色防護服的工作人員，正抬著一個蓋著白布的擔架，從公寓樓裡走出來。白布下麵的輪廓，明顯是一個人的形狀。
“佐知子姐姐！”蘭的心裡咯噔一下，一種不祥的預感湧上心頭。她連忙拉住一個路過的警察，急切地問，“警察先生，請問這棟樓裡發生了什麼事？住在302室的西村佐知子姐姐，她沒事吧？”
警察看了蘭一眼，表情凝重地說：“你認識302室的住戶？很抱歉，西村佐知子小姐已經去世了，我們正在調查現場。”
“什麼？”蘭如遭雷擊，踉蹌著後退了一步，幸好柯南及時扶住了她，“怎麼會……昨天我還見過她，她還說要給男朋友做晚餐，怎麼會突然去世了？”
就在這時，工藤夜一和灰原哀也走了過來。他們本來打算來找柯南一起去圖書館，看到這裡的警戒線，立刻走了過來：“小蘭姐姐，柯南，這裡發生了什麼事？”
蘭紅著眼眶，把昨天遇到佐知子的事情和警察的話告訴了他們。夜一的表情立刻變得嚴肅：“我們去看看情況。”
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四人走到警戒線外，正好遇到了趕來的佐藤警官和高木警官。佐藤警官看到蘭，也有些驚訝：“小蘭小姐，你怎麼在這裡？”
“佐藤警官，我認識死者西村佐知子，她是我的學姐。”蘭的聲音帶著哭腔，“請問佐知子姐姐到底是怎麼死的？是意外嗎？”
佐藤警官歎了口氣，解釋道：“初步判斷是他殺。死者的後腦勺遭到重物敲擊，凶器是她房間裡的一個銅製裝飾品。死亡時間大概在昨天晚上7點半到8點之間，也就是她準備和男朋友見麵的時間。”
“他殺？”蘭瞪大了眼睛，眼淚忍不住掉了下來，“那……那凶手是誰？會不會是她的男朋友？”
“目前還不能確定，不過我們在現場發現了兩人份的食物，有牛排、蘆筍，還有沒吃完的草莓蛋糕，但餐具上隻檢查出西村佐知子一人的指紋。”高木警官補充道，“我們推斷，凶手很可能是她的男朋友，兩人可能在吃飯時發生了爭執，凶手一時衝動殺害了她，然後擦掉了自己的指紋，逃離了現場。”
柯南聽到這裡，心裡的疑惑更重了——如果佐知子的男朋友真的來了，為什麼餐具上隻有她一個人的指紋？而且昨天佐知子買的食材，看起來也不像是兩個人吃的量。他拉了拉佐藤警官的衣角：“佐藤警官，我們可以去現場看看嗎？說不定能找到什麼線索。”
佐藤警官愣了一下，看了看柯南，又看了看蘭，點了點頭：“好吧，不過你們要跟在我後麵，不能亂碰東西。”
四人跟著佐藤警官走進公寓樓，來到302室門口。房間裡已經被鑒識人員仔細檢查過，地上鋪著塑料布，防止破壞現場。客廳的餐桌上，還擺放著昨天的晚餐——一盤吃了一半的牛排，一份蘆筍，還有一塊剩下的草莓蛋糕，旁邊放著一套餐具，確實隻有一個人的份。
“奇怪，不是說有兩人份的食物嗎？怎麼隻有一套餐具？”蘭疑惑地問。
佐藤警官解釋道：“我們在廚房的水槽裡發現了另一套餐具，上麵的食物殘渣和餐桌上的一樣，但指紋被擦掉了。所以我們推斷，凶手應該是用過這套餐具，然後清洗乾淨，擦掉了指紋。”
柯南走到餐桌前，仔細觀察著桌上的食物。牛排煎得很嫩，邊緣微微焦黑，確實是三分熟的樣子，而且擺盤很精致，旁邊還放著一朵用胡蘿卜雕成的小花，看得出來做這道菜的人很用心。草莓蛋糕上的奶油還很新鮮，沒有融化的痕跡，說明蛋糕剛拿出來沒多久就被放在了這裡。
他又走到廚房，看到水槽裡放著一套乾淨的餐具，旁邊還有一塊沾了麵粉的抹布。柯南注意到，抹布上除了麵粉，還有一些淡淡的劃痕，像是被什麼堅硬的東西刮過。
“灰原，你看這個抹布。”柯南把抹布拿給灰原看，“上麵的劃痕，會不會是凶手擦拭凶器時留下的？”
灰原接過抹布，用手指摸了摸劃痕，點了點頭：“有可能。而且水槽裡的餐具，雖然看起來很乾淨，但用魯米諾試劑檢測的話，應該能檢測出殘留的血跡——如果凶手是用這套餐具行凶的話。”
夜一則走到客廳的書架前，看著上麵擺放的照片。照片裡大多是佐知子一個人的照片，有她在海邊的照片，有她在公園的照片，還有一些她和朋友的合照，但沒有一張是她和男朋友的合照。
“奇怪，佐知子小姐說她和男朋友很久沒見麵了，怎麼會沒有一張合照？”夜一疑惑地說，“而且她的書架上，還放著很多關於‘失蹤人口’的書籍，還有一本日記。”
柯南走過去，看到日記放在書架的最上層，封麵已經有些磨損。他輕輕拿起日記，翻開第一頁，裡麵記錄的大多是佐知子的日常生活，比如今天做了什麼菜，遇到了什麼有趣的事情，但從半年前開始，日記裡的內容就變得不一樣了。
“今天是25號，他回來了，還誇我做的牛排好吃。”
“他說他很想我，我也是，我真的很想他。”
“我知道他不能一直陪著我，但隻要每個月25號能見到他，我就滿足了。”
日記裡反複提到“他”，提到“25號”，提到“牛排”，但從來沒有寫過“他”的名字，也沒有寫過“他”的具體樣子。柯南心裡隱隱有了一個猜測，他繼續往下翻，看到了一篇半年前的日記：
“今天邊見媽媽給了我一些照片，是邊見君在雪山的照片。邊見君，你到底在哪裡？我好想你，我等著你回來，等你回來吃我做的牛排。”
“邊見君？”蘭湊過來看日記，驚訝地說，“我記得佐知子姐姐高中時的男朋友，好像就叫邊見君！當時他們感情很好，所有人都以為他們會結婚，可是後來聽說邊見君去雪山登山時失蹤了，再也沒有找到……”
柯南立刻抬頭看向佐藤警官：“佐藤警官，你知道邊見君的事情嗎？他是不是五年前在雪山失蹤的登山者？”
佐藤警官點了點頭：“沒錯，邊見徹，五年前在北阿爾卑斯山登山時失蹤，搜救隊找了三個月，隻找到了他的登山包，沒有找到他的人，最後被認定為死亡。沒想到他竟然是西村佐知子小姐的男朋友。”
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“這麼說，佐知子姐姐說的男朋友，其實是邊見君？可是邊見君已經失蹤五年了……”蘭的聲音有些顫抖，“難道佐知子姐姐她……”
柯南沒有說話，繼續翻著日記。最後一篇日記是昨天寫的：
“明天就是25號了，他會來的，我要給他做最好吃的牛排，還要告訴他，我很想他。”
看到這裡，柯南心裡的猜測越來越清晰——佐知子所謂的“男朋友回來”，可能根本不是真的，而是她的幻覺。
三、每月25號的秘密
為了確認這個猜測，柯南和蘭決定去拜訪邊見徹的母親。邊見夫人住在米花町的另一棟公寓樓裡，得知佐知子去世的消息，她也很傷心。
“佐知子這孩子，真是苦命。”邊見夫人擦著眼淚，給蘭和柯南倒了杯茶，“她和徹在一起的時候，感情那麼好，徹失蹤後，她一直不願意接受這個事實，總說徹會回來的。”
“邊見夫人，您半年前是不是給過佐知子小姐一些邊見君的照片？”柯南問。
邊見夫人點了點頭：“是啊，半年前是徹失蹤五周年的紀念日，我整理他的遺物時，發現了一些他當年登山時拍的照片，就想拿給佐知子看看，讓她能好受一點。沒想到……”
“那些照片裡，是不是有一張是邊見君在雪山的帳篷裡，手裡拿著一塊牛排？”柯南又問。
邊見夫人驚訝地看著柯南：“你怎麼知道？那張照片是徹失蹤前一天拍的，他在帳篷裡煎牛排，還說等他回去，要讓佐知子嘗嘗他的手藝。”
柯南立刻明白了：“佐知子小姐看到那張照片後，就開始產生幻覺，覺得邊見君回來了，對嗎？她還把每月25號當成邊見君回來的日子，因為邊見君失蹤的那天，就是25號。”
邊見夫人歎了口氣：“是啊，從那以後，佐知子每個月25號都會買牛排，說要給徹做晚餐。我勸過她很多次，讓她接受現實，可她就是不聽，還說我不懂她和徹的感情。”
蘭聽到這裡，眼淚忍不住掉了下來：“原來佐知子姐姐一直活在自己的幻覺裡，她太可憐了……”
柯南卻皺了皺眉頭：“可是，如果佐知子小姐的男朋友隻是她的幻覺，那昨天晚上是誰和她一起吃飯？現場的兩人份食物又是怎麼回事？”
離開邊見夫人家後，柯南和蘭回到了佐知子的公寓樓下。夜一和灰原還在那裡，看到他們回來，夜一立刻迎上去：“柯南，我們有新發現！”