清晨的陽光像揉碎的金箔，透過毛利偵探事務所的玻璃窗，在地板上拚出跳躍的光斑。柯南盤腿坐在桌前，指尖劃過《北歐懸疑小說精選》的燙金書脊，書頁間夾著的楓葉標本簌簌作響——那是去年秋天在奧多摩森林撿的，紅得像團小火苗。他正讀到一個關於紅葉林密室殺人的章節，眉頭擰成個疙瘩，眼鏡片後的目光在字裡行間穿梭，仿佛要用視線在紙上燒出個洞來。
“柯南，快點！再磨蹭就要錯過最早的班車了！”小蘭的聲音從廚房飄來，混著烤吐司的焦香和牛奶沸騰的輕響。她端著盤子走出來，圍裙上沾著點麵粉，“園子說今天的楓葉是全年最紅的，再不去就要等明年了。”
柯南合上書，書簽滑出來——是張楓葉形狀的便簽，上麵用新一的筆跡寫著“紅楓的顏色，其實是葉片在死亡前最後的綻放”。他把便簽塞回書裡，抓起背包：“來啦！”門口的鞋櫃上，小蘭早已擺好了他的運動鞋，鞋帶係成了漂亮的蝴蝶結。
森林入口的牌坊爬滿了爬山虎，秋天的藤蔓紅得發紫，像給石頭門鑲了圈花邊。陽光穿過層層疊疊的楓葉，在地上投下晃動的光斑，踩上去像踩著滿地碎鑽。“小蘭！柯南！”園子揮舞著一條鮮紅色的手帕，聲音比頭頂的楓葉還要亮，“你們總算來了！再不來我就要讓京極真開車去接你們了！”
“抱歉抱歉，路上遇到點堵車。”小蘭笑著鞠躬，視線落在園子手裡的手帕上，“這條手帕真漂亮，是新的嗎？”
“那當然！”園子把手帕舉得高高的，陽光透過布料，在她臉上映出淡淡的紅暈，“這是我特意買的，要係在《冬季楓紅》裡男女主角定情的那棵楓樹上！等京極真找到它，我們就能像劇裡一樣浪漫相遇啦！”她說著，突然壓低聲音，用手肘撞了撞小蘭，“說起來，你和新一什麼時候也來一次紅葉約會啊？”
小蘭的臉頰瞬間染上楓葉般的紅，嗔怪地拍了下園子：“彆胡說啦！”
柯南在旁邊翻了個白眼，正要吐槽“園子的浪漫腦又發作了”，卻聽見一個熟悉的聲音從身後傳來：“喲，看來我們來得正是時候。”
回頭一看，夜一背著畫板站在晨光裡，深灰色的風衣被風吹得獵獵作響，灰原則抱著本植物圖鑒，指尖正點在“雞爪槭”的圖片上。“你們怎麼也來了？”柯南跑過去，運動鞋踩在落葉上發出沙沙的聲響。
“美術老師布置了寫生作業，”夜一揚了揚手裡的炭筆，“聽說這裡的紅葉是東京之最，當然要來取材。”他瞥了眼園子手裡的紅手帕，嘴角勾起一抹玩味的笑，“看來今天不僅有紅葉，還有好戲看。”
灰原合上圖鑒，目光掃過遠處的楓林：“根據氣象數據，今天午後風力會增強到三級，紅色手帕這種輕質物品，很容易被吹跑。”她的語氣平淡得像在念天氣預報，卻精準地戳中了園子的焦慮。
“才不會呢！”園子立刻把手帕塞進包裡，拉鏈拉得飛快，“我會選最粗壯的樹枝，係最結實的結！”
五人沿著蜿蜒的林間小道往裡走，腳下的落葉厚得像地毯，踩上去軟綿綿的，還帶著陽光曬過的暖香。楓葉的顏色從淺紅到深紅漸變，偶爾夾雜著幾片明黃的銀杏，像上帝不小心打翻了調色盤。小蘭舉起手機拍照，鏡頭裡的紅葉美得像幅油畫；園子四處張望，嘴裡念叨著“哪棵才是劇裡的那棵啊”；夜一則選了塊視野開闊的岩石坐下，畫板上很快勾勒出楓林的輪廓。
柯南蹲在地上，看著一群螞蟻搬著片楓葉碎屑往蟻穴爬，突然聽見園子尖叫一聲：“啊！我的手帕！”
抬頭一看，那條鮮紅色的手帕正像隻受傷的蝴蝶，被風吹得搖搖晃晃往密林深處飄去。園子追了幾步，踩著高跟鞋在落葉上打滑，差點摔倒：“站住！給我站住啊！”
“彆追了，”灰原指著園子的腳邊，語氣依舊平淡，“它在這裡。”
園子低頭一看，鮮紅的手帕正安安靜靜地躺在她的登山靴旁，邊角沾了點泥土。“啊？什麼時候掉的？”她尷尬地撿起手帕，拍了拍上麵的灰，“肯定是剛才掏手機的時候不小心掉出來的。”
小蘭笑著幫她把手帕係回包上：“係緊點就不會掉了。”陽光穿過楓葉照在她們身上，兩人的影子被拉得長長的，在落葉上依偎在一起。
繼續往前走了大約半小時，眼前的景象突然開闊起來——一片山穀裡的楓樹上掛滿了紅手帕，風一吹，成千上萬條紅色布料同時揚起，像無數隻振翅的紅蝶，連空氣裡都仿佛飄著淡淡的胭脂香。“天哪！這簡直就是《冬季楓紅》的拍攝現場！”園子捂著嘴，眼睛瞪得圓圓的，“不過……這麼多紅手帕，京極真能找到我係的那條嗎？”
她突然抓住柯南的胳膊，眼睛亮晶晶的：“柯南，你個子小，幫我爬到那棵最高的楓樹上看看好不好？找那條繡著鈴木家徽的！”
“啊？爬樹？”柯南指著那棵至少有十米高的楓樹，樹乾粗壯得要兩個人才能合抱，“那麼高，太危險了吧？”
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“拜托啦！”園子雙手合十，做出拜托的姿勢，“這可是我和京極真愛情的見證！你難道忍心看它被淹沒在普通手帕裡嗎？”
柯南無奈地歎了口氣，卷起袖子往樹上爬。樹皮粗糙得像砂紙，蹭得手心發燙，他一邊爬一邊留意周圍的手帕——大多是普通的棉質布料，有些上麵寫著名字，有些畫著愛心，還有的繡著簡單的圖案。爬到大約三米高的地方，他忽然注意到一條手帕的係法很特彆，不是常見的蝴蝶結，而是打了個死結，結的位置還沾著點深褐色的痕跡，像是乾涸的血跡。
“喂，柯南，找到了嗎？”園子在樹下仰著頭喊，聲音被風吹得有些飄。
柯南搖搖頭，正要往下爬，眼角的餘光卻瞥見不遠處的灌木叢裡有個黑色的東西。他眯起眼睛仔細看——像是個破舊的筆記本，一半被落葉埋著，露出的封麵沾著泥土。“等一下，我好像看到了彆的東西。”他朝那個方向指了指，“你們幫我看看那是什麼。”
夜一走過去，撥開灌木叢，撿起那個筆記本。封麵是黑色的皮質，邊角已經磨得發白，上麵用金色的顏料寫著“日誌”兩個字，顏料掉了大半，看起來有些年頭了。“像是個舊筆記本。”他翻開第一頁，突然皺起了眉頭。
柯南從樹上跳下來，跑到夜一身邊。筆記本的紙頁泛黃發脆，第一頁上用黑色圓珠筆寫著“ホヅミ”，字跡歪歪扭扭的，下麵還有一行小字：“4月1日上午6點局前集合安排巴士便當”。最讓人在意的是，紙頁邊緣有塊暗紅色的汙漬，摸上去硬硬的，散發著淡淡的鐵鏽味。
“這是……血跡？”小蘭捂住嘴，臉色有些發白。
灰原戴著手套，小心翼翼地翻到下一頁。後麵的內容大多是零碎的記錄，比如“赤樹旅館302房”“定金5萬”“找到紅標記”，最後一頁畫著個簡易的地圖，標注著“x”的位置，旁邊寫著“最初的紅”。
“‘ホヅミ’應該是人名吧？”園子湊過來看，“和我名字裡的‘園子’sonoko）發音完全不一樣啊。”
柯南的指尖劃過“局前集合”四個字：“局前很可能是指車站前，比如‘大月局前站’，離這裡不遠。4月1日……今天是10月15日，半年前的事情了。”他抬頭望向山穀深處，那裡的楓樹更密集，紅得像團燃燒的火焰，“這個‘最初的紅’，會不會就是指係第一條紅手帕的樹？”
就在這時，一個低沉的男聲從身後傳來：“打擾一下，請問你們也是《冬季楓紅》的粉絲嗎？”
五人回頭，隻見一個穿卡其色衝鋒衣的中年男人站在不遠處，手裡拿著張地圖，臉上帶著溫和的笑。他的頭發有些花白，眼角的皺紋很深，但眼睛很亮，像是藏著精明的光。“我叫大隈勇，是劇組的工作人員，負責場地協調。”他晃了晃手裡的工作證，照片上的他比現在瘦一些，“最近有很多粉絲來這裡係紅手帕，我們想找到最初那棵樹，做個紀念牌，不知道你們有沒有看到特彆的標記？”
“最初的樹？”園子眼睛一亮，“是不是係著特彆的紅手帕？”
“對，”大隈勇笑了笑，眼角的皺紋擠在一起，“聽說那條手帕的係法很特彆，是打了個死結。如果你們看到，可以告訴我嗎？”他頓了頓，從口袋裡掏出支筆和便簽，“另外，能不能幫我個忙？去車站前的赤樹旅館，在大廳的留言簿上寫個片假名‘ホズミ’hozui）？這是我們和粉絲約定的暗號，看到的人會幫我們一起尋找。”
柯南注意到，他說“ホズミ”的時候，舌尖微微卷了一下，和筆記本上“ホヅミ”的發音幾乎一樣，隻是假名寫法不同。“為什麼要寫這個啊？”柯南裝作好奇地問。
“這是編劇的筆名，”大隈勇笑得很自然，“算是給粉絲的小彩蛋吧。”他把便簽遞給園子，“拜托你們了，找到最初的樹，我請你們吃紅葉饅頭。”
園子立刻答應：“沒問題！包在我身上！”
告彆大隈勇後，小蘭和園子去赤樹旅館留言，柯南、夜一和灰原則留在楓林裡繼續調查。“那個大隈勇很可疑，”夜一收起畫板，炭筆在畫紙上留下最後一道陰影，“他說‘ホズミ’是編劇的筆名，但我查過《冬季楓紅》的製作名單，編劇叫‘星野哲也’。”
灰原翻開植物圖鑒，指尖點在一張照片上——那是棵古老的楓樹，樹枝上係著條紅手帕，結打得很特彆，正是柯南剛才在樹上看到的死結。“這是半年前林業部門拍攝的照片，地點就在這片山穀。”她的語氣依舊平淡，“當時隻有這一棵樹係著紅手帕。”
柯南的目光落在筆記本最後一頁的地圖上，x的位置剛好對著照片裡那棵楓樹的方向。“‘最初的紅’就是它，”他肯定地說，“而‘ホヅミ’很可能就是死者的名字，大隈勇讓我們寫‘ホズミ’，是想確認有沒有人發現這個秘密。”
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三人沿著地圖的方向往山穀深處走，楓葉越來越紅，幾乎遮蔽了天空，空氣裡彌漫著潮濕的泥土味。走到一棵需要三人合抱的老楓樹下，柯南停住了腳步——這棵樹的樹乾上有個明顯的樹洞，洞口纏著幾圈褪色的紅繩，像是曾經係過什麼重物。
夜一蹲下身，手指拂過樹根周圍的泥土：“這裡的土被動過，而且很新。”他用樹枝撥開表層的落葉，下麵的泥土顏色比周圍深，還帶著點潮濕的光澤。
灰原從包裡拿出個小放大鏡，對著泥土仔細觀察：“有細微的纖維，像是布料燃燒後的殘留物。還有……這是骨頭的碎片嗎？”她用鑷子夾起一小塊白色的東西，在陽光下泛著冷光。