“女士，這顆‘深海之星’價值一億兩千萬日元……”店員結結巴巴地說。
“剩下的我刷卡。”鈴子的聲音很平靜，眼神卻在閃爍。她的口袋裡，新手機還在發燙，綁匪的指令像毒蛇一樣纏著她：“用一億日元現金加信用卡，買下‘深海之星’，裝在特製的金屬盒裡，去中央車站。”
柯南他們的車停在珠寶店對麵，夜一看著鈴子走出店門，手裡拿著個小巧的金屬盒，心裡的疑惑更重了：“為什麼要換成鑽石？現金雖然重，但變現更快。鑽石需要鑒定，反而麻煩。”
“除非他要的不是錢。”灰原的指尖劃過屏幕，“‘深海之星’的切割工藝很特殊，全球隻有三顆，每顆都有獨一無二的激光編號。隻要一出售，就能被追蹤到。綁匪不可能不知道這一點。”
柯南突然想到什麼，打開佐伯家的資料：“佐伯義則是做海運生意的，上個月剛宣布要和歐洲的珠寶商合作，進口一批藍鑽。而這家鬆原珠寶店，老板是他的商業競爭對手。”
“我明白了！”夜一擊掌，“綁匪不是為了錢，是想嫁禍給鬆原珠寶店！他讓鈴子用現金買鑽石，就是要留下交易記錄，等案發後，警方會順理成章地懷疑是珠寶店為了報複，綁架了佐伯的女兒，還吞了贖金！”
中央車站的人潮像潮水一樣湧來湧去。鈴子按照綁匪的指示，在站台間穿梭，手裡的金屬盒被汗水浸得發潮。新手機再次響起，綁匪讓她在三號站台的長椅上坐下，等待下一步指示。
柯南混在人群中，注意到三個穿著相同灰色風衣的男人。他們分散在站台的三個角落，眼神時不時瞟向鈴子——是綁匪的同夥，在確認有沒有警察跟蹤。
“夜一，左邊那個戴帽子的，灰原，右邊穿黑鞋的，我們各盯一個。”柯南低聲說，“彆讓他們發現。”
夜一跟著戴帽子的男人走進衛生間，看著他在鏡子前整理衣領時，耳後露出個小小的耳機。男人接了個電話，聲音壓得很低：“……魚已入網，準備收線……”
第五幕：監聽器的暴露與河畔的危機
鈴子在長椅上坐了十分鐘，新手機終於響了。綁匪讓她走到車站前的廣場，那裡有個賣氣球的攤位，攤主會給她新的指示。
賣氣球的老人遞給她一個紅色的氫氣球，繩子上拴著張紙條：“去東邊的河畔公園，把金屬盒放在第三個長椅下。”
鈴子握著氣球，感覺像握著顆定時炸彈。她剛走到河畔公園的入口，新手機裡的聲音突然變得冰冷：“你在重複我的話，為什麼？”
鈴子心裡一驚：“我……我沒有……”
“彆裝了！”綁匪的聲音像淬了毒的冰，“你身上有監聽器！把它扔到河裡，立刻！否則，我現在就殺了那個小丫頭！”
遠處的柯南聽到這話，心沉到了穀底。他看到鈴子顫抖著解下胸前的胸針——那是警方安裝的監聽器，毫不猶豫地扔進了河裡。水麵泛起一圈漣漪，耳機裡傳來的聲音徹底消失了。
“監聽斷了！”目暮警官的聲音帶著焦慮，“我們失去了和鈴子的聯係！”
“彆慌，我們還有定位。”柯南打開手機，綠色的小點停在河畔公園的長椅旁，“她按照指示放下了金屬盒，但人沒走，好像在等什麼。”
夜一悄悄靠近長椅，看到金屬盒被藏在長椅下的陰影裡。他注意到盒蓋上有個細小的針孔，像是被什麼東西紮過。
“灰原，你看這個。”夜一用手機拍下針孔的照片，“像是注射針頭留下的。”
灰原放大照片：“是醫用注射器的針孔，直徑0.8毫米。綁匪可能在盒子裡放了什麼需要注射的東西……”
突然，一陣風吹過，鈴子手裡的氫氣球脫手飛走了。她下意識地去抓，卻不小心撞到了一個騎自行車的男人。男人罵了一句，騎車離開時，後輪不小心蹭到了鈴子的裙擺——柯南清楚地看到，男人的腳踝上有個和夜一在佐伯家發現的、一樣的氯丁橡膠纖維。
“他是綁匪的人！”柯南大喊，“他剛才在鈴子的裙擺上沾了什麼！”
夜一衝過去，看到鈴子的裙擺上多了幾滴透明的液體，聞起來有股淡淡的甜味。幾隻螞蟻從草叢裡爬出來，沿著液體的痕跡往鈴子身上爬。
“是蜂蜜！”夜一立刻反應過來，“他想用蜂蜜引螞蟻，讓鈴子慌亂中離開，好讓同夥拿走金屬盒！”
果然，鈴子看到螞蟻，嚇得尖叫起來，轉身就跑。三個穿灰色風衣的男人立刻圍了上去，假裝安撫她，擋住了其他人的視線。其中一個矮個子男人彎腰係鞋帶時，迅速將長椅下的金屬盒揣進了懷裡。
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第六幕：碼頭的玻璃瓶與螞蟻的線索
矮個子男人並沒有離開，而是按照綁匪的指示，帶著金屬盒來到了偏僻的碼頭。這裡停著幾艘廢棄的漁船，海風帶著鹹腥味吹過來，卷起地上的紙屑。
一個穿黑色風衣的男人等在碼頭儘頭，手裡拿著個透明的玻璃瓶。他接過金屬盒，打開後將裡麵的藍色鑽石放進一個小塑料袋，再塞進玻璃瓶裡，然後擰上蓋子，在瓶口纏了幾圈膠帶。
“扔遠一點，順著水流漂。”黑色風衣男人說，“下遊三公裡的廢棄燈塔，我們在那裡彙合。”
矮個子男人點點頭，用力將玻璃瓶扔進海裡。瓶子在水麵上晃了晃，順著水流向下遊漂去。
柯南他們躲在廢棄漁船的後麵，看著這一切。灰原皺著眉：“他們為什麼要把鑽石扔進海裡？這太冒險了，萬一瓶子沉了或者被衝走了怎麼辦？”
“他們有辦法找到瓶子。”柯南的目光落在那個黑色風衣男人的手上，“剛才他擰瓶蓋的時候，手指在瓶口蹭了好幾下，像是在塗什麼東西。”
夜一想起剛才鈴子裙擺上的蜂蜜和螞蟻，突然恍然大悟：“是蟻酸！”他快步走到碼頭邊緣，蹲下身子撚起一點海水裡的泡沫，放在鼻尖輕嗅，“沒錯，有股淡淡的酸味，是紅褐林蟻分泌的蟻酸。”
灰原立刻調出資料：“紅褐林蟻的蟻酸具有強烈的氣味，能在水中保持至少六小時不消散。而且這種螞蟻對同類的蟻酸極其敏感，幾公裡外就能循著氣味找到源頭。”
柯南看向玻璃瓶漂遠的方向，下遊的廢棄燈塔周圍恰好是紅褐林蟻的棲息地——綁匪早就算好了，他們根本不用跟著瓶子跑，隻要帶著蟻群去燈塔附近，螞蟻自然會循著蟻酸找到漂浮的玻璃瓶。
“他們故意用蜂蜜引開鈴子，又用蟻酸標記鑽石，每一步都在利用生物的習性。”柯南的指尖在膝蓋上快速敲擊，“那個穿黑色風衣的男人，絕對不是普通綁匪。紅褐林蟻是受保護的物種，普通人根本接觸不到，他很可能是……”
“昆蟲研究所的前研究員，山崎健。”灰原的平板上突然跳出一份檔案，照片上的男人戴著金絲眼鏡，眼神陰鷙，“三年前因為非法研究蟻群行為被開除，後來就失蹤了。佐伯義則的海運公司去年曾截獲過一批走私的蟻後，當時負責鑒定的就是他。”
夜一望著遠處波光粼粼的海麵，玻璃瓶已經變成了一個小點：“他恨佐伯義則斷了他的研究路，所以用這種方式報複。既拿走了鑽石，又想嫁禍給競爭對手，還能順便展示他的‘研究成果’，真是夠變態的。”
目暮警官的車隊此時才趕到碼頭，聽到柯南的分析，氣得胡子都翹了起來：“立刻封鎖下遊水域！聯係海洋廳，調巡邏艇搜捕玻璃瓶！”
“等等！”柯南突然按住他的胳膊，“彆打草驚蛇。山崎以為我們會跟著鑽石追，其實他真正的目標是……”他指向佐伯家的方向，“奈奈還在他手裡，鑽石隻是誘餌。”
第七幕：燈塔下的對峙
廢棄燈塔的鐵鏽門被海風侵蝕得搖搖欲墜，推開時發出刺耳的“吱呀”聲。山崎健正站在燈塔頂層的平台上，手裡把玩著一個金屬罐，罐子裡爬滿了紅褐林蟻。聽到動靜，他緩緩轉過身，金絲眼鏡後的眼睛在暮色中閃著光。
“沒想到你們來得這麼快。”他笑了笑，指了指牆角——奈奈蜷縮在那裡，嘴上貼著膠帶，眼裡卻沒有眼淚，反而帶著點倔強。“佐伯的女兒，果然和他一樣硬氣。”
夜一悄悄繞到他身後，柯南則盯著那個金屬罐：“你用蟻酸標記鑽石，又讓同夥帶著假鑽石去下遊，就是想把我們引開。”
“聰明。”山崎舔了舔嘴唇，“可惜佐伯那個蠢貨，到現在還以為我要的是錢。他毀了我的蟻後，就該用最珍貴的東西來賠。”他突然將金屬罐舉過頭頂，“這罐螞蟻裡，有我培養的變異蟻後，咬一口就能讓人麻痹三小時。你們說，要是讓她……”
話沒說完，夜一突然甩出腰間的登山繩，繩套精準地纏住山崎的手腕。山崎驚呼一聲，金屬罐脫手而出，柯南縱身撲過去，用外套兜住罐子往地上一滾，螞蟻被牢牢裹在布料裡。
“奈奈！”鈴子不知何時跟了上來，衝過去撕掉女孩嘴上的膠帶。奈奈撲進她懷裡，小聲說：“鈴子阿姨，我看到他把真正的鑽石藏在燈塔的齒輪箱裡了。”
山崎被夜一反剪住胳膊，還在瘋狂掙紮：“你們不懂！這些螞蟻是未來！它們能追蹤任何氣味，能搬運比自己重百倍的東西……”
“用在歪門邪道上，再厲害也是廢物。”目暮警官走上平台，銬住山崎的雙手，“你以為用螞蟻就能掩蓋罪證？彆忘了，螞蟻也會留下痕跡——就像你，走到哪都帶著的蟻酸味，早就暴露了。”
第八幕：蟻穴裡的真相
警方在齒輪箱裡找到了那顆“深海之星”，鑽石的激光編號清晰可見，足以證明鬆原珠寶店的清白。山崎健被帶走時，還在喊著要保護他的蟻群，樣子滑稽又可悲。
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佐伯義則趕到燈塔時，腿都在發軟，一把抱住奈奈就哭了：“爸爸以後再也不跟人結怨了……”奈奈卻拍著他的背說：“爸爸，是鈴子阿姨和柯南哥哥救了我，那個壞蛋想用螞蟻咬我，我就假裝害怕，偷偷記下他藏鑽石的地方了。”
鈴子站在一旁，看著這一幕，悄悄抹了抹眼淚。夜一走過去，遞給她一瓶水：“你剛才很勇敢。”
“我隻是……不想再有人像我小時候那樣，被壞人欺負。”鈴子的聲音很輕，“我小時候在孤兒院，總被大孩子搶麵包，後來是個養螞蟻的老爺爺給了我吃的，他說螞蟻雖小，團結起來就能搬起大山。我剛才看著奈奈那麼勇敢，突然就不怕了。”
柯南蹲在燈塔下，看著一群紅褐林蟻正拖著一隻比它們大十倍的甲蟲往石縫裡鑽。灰原坐在他身邊，輕聲說：“山崎以為自己在控製螞蟻，其實他隻是被仇恨控製的螞蟻。”
“但鈴子和奈奈不一樣。”柯南望著夕陽染紅的海麵，“她們像真正的蟻群，弱小卻堅韌，懂得互相保護。”
第九幕：蜂蜜與蟻酸的和解
佐伯家的客廳裡，奈奈正給鈴子畫獎狀，上麵歪歪扭扭地寫著“最勇敢的阿姨”。佐伯義則泡了茶，不好意思地對目暮警官說：“都怪我以前太強勢，得罪了人都不知道。”
“以後多做些正經事吧。”目暮警官喝了口茶，“比如資助一下昆蟲保護協會，也算給山崎的研究找個正途。”
夜一和灰原在院子裡放螞蟻，把山崎罐子裡的紅褐林蟻倒進提前準備好的蟻穴模型裡。奈奈跑出來，蹲在旁邊看：“它們會不會打架呀？”
“不會哦。”鈴子端著一盤蜂蜜水走過來，往蟻穴邊滴了幾滴，“它們聞到甜味，就知道這裡是安全的啦。”
果然，螞蟻們先是警惕地探了探，聞到蜂蜜味後，立刻排著隊搬起糖粒往洞裡運。柯南看著這一幕，突然笑了——蜂蜜引螞蟻，本是綁匪的陰謀，現在卻成了和解的信號。
夕陽落在鈴子的袖口上，灰原縫的定位器還在那裡閃著微光。夜一碰了碰柯南的胳膊：“你看，有時候最不起眼的東西，反而能起到最大的作用。”
柯南點點頭，看向客廳裡鈴子和奈奈的笑臉，突然覺得，那些關於綁架、鑽石、蟻酸的驚心動魄，最終都化作了此刻的溫暖——就像螞蟻搬運食物時留下的氣味，看似微弱，卻能指引著大家，找到回家的路。
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