清晨的陽光像被打碎的金箔，透過櫸樹葉的縫隙灑在帝丹高中的石板路上。小蘭背著書包走在最前麵，白色的運動鞋踩過積著露水的草地，驚起幾隻停在蒲公英上的麻雀。園子在她身後嘰嘰喳喳地抱怨著昨晚的電視劇結局，世良真純則雙手插在校服口袋裡，目光時不時掃過街角的自動販賣機——那台銀色的機器已經在那裡立了十幾年，玻璃櫃麵被歲月磨得有些模糊，卻仍是學生們課間買飲料的首選。
“說起來，昨晚我爸又喝醉了，對著電視裡的推理劇大喊大叫，說什麼‘這種手法在現實裡根本行不通’。”園子踢飛腳邊的小石子，石子“咚”地撞在販賣機上，彈回來滾到世良腳邊。“結果被我媽揪著耳朵扔進臥室，笑死我了。”
世良彎腰撿起石子，指尖摩挲著上麵的青苔：“你爸說的沒錯，大多數推理劇裡的手法，在現實中都會留下破綻。比如上個月米花町那起密室殺人案，凶手用釣魚線製造的密室，其實在門把手上留了纖維殘留。”
小蘭笑著回頭：“世良你對這些案子記得真清楚啊。”她的目光落在販賣機旁聚集的人群上，眉頭微微蹙起，“那邊好像出事了。”
三個人快步走過去，人群自動分開一條通路。當看清地上的景象時，園子的尖叫聲卡在喉嚨裡，隻發出一聲短促的抽氣。一名中年男子仰躺在販賣機前，深藍色的工裝外套敞開著，露出裡麵沾著油漬的t恤。他的右手還保持著伸向按鈕的姿勢，左手則無力地垂在身側，指尖的血跡在灰色地麵上暈開，像一朵醜陋的花。
“死、死人了！”不知是誰喊了一聲，人群頓時炸開了鍋。世良撥開圍觀者蹲下身，手指輕輕搭在死者的頸動脈上，又翻了翻他的眼瞼。“瞳孔放大，屍僵已經開始形成，死亡時間大概在昨晚十點到淩晨兩點之間。”她的目光掃過死者鼓起的腹部和消瘦的四肢，“眼白泛黃，指甲有豎紋，應該長期酗酒導致肝硬化。”
“那這個呢？”園子的聲音帶著顫音，指著死者身前的地麵。那裡有一個用血寫成的“死”字，筆畫歪歪扭扭，卻透著一股說不出的猙獰。血跡已經半乾，邊緣呈深褐色，像被人用手指硬生生抹出來的。
小蘭的呼吸猛地一滯，胃裡一陣翻攪。她強迫自己盯著那個字，腦海中突然閃過一個模糊的畫麵——十年前，爸爸的書房裡，攤開的卷宗上也有一個一模一樣的血字，紅得像要滴下來。“這個字……”她的聲音發緊，“和十年前工藤叔叔參與調查的那個案子，一模一樣。”
世良猛地抬頭：“你確定？”
“不會錯的。”小蘭用力點頭，額角滲出細汗，“當時我去找新一玩，正好看到工藤叔叔對著照片皺眉，那個‘死’字的寫法很特彆，橫畫末尾有個小勾，豎畫是歪的，就像現在這個一樣。”
世良站起身，從口袋裡掏出手機拍照：“如果真是這樣，就不是簡單的醉酒猝死了。”她按下快門時，鏡頭裡恰好拍到死者手邊那瓶未開封的啤酒，瓶身上印著的櫻花圖案在陽光下泛著冷光。
人群外傳來警笛聲，幾輛白色的警車停在路邊，目暮警官帶著部下穿過人群。“小蘭？園子？你們怎麼在這裡？”看到熟麵孔，目暮有些驚訝，隨即臉色凝重起來，“死者名叫田中健一，45歲，無業，住在附近的廉價公寓。”
高木警官拿著筆記本記錄：“根據初步勘察，死者身邊有嘔吐物，結合他的體征，確實符合酒精中毒引發肝硬化破裂的症狀。但這個血字……”他推了推眼鏡，“總覺得不對勁。”
“十年前也有一個一模一樣的血字。”世良突然開口，把手機裡的照片遞給目暮，“死者是商人佐藤正德，當時的調查因為缺乏線索陷入僵局，後來工藤優作先生退出調查，案子就成了懸案。”
目暮的臉色沉了下來：“你是說，這可能是連環作案？”他看向小蘭，“工藤太太知道這件事嗎？”
“我不清楚，爸爸很少跟我提工作上的事。”小蘭搖搖頭，突然想起什麼，“對了，新一應該知道！我給他打電話！”
柯南此刻正坐在阿笠博士的甲殼蟲裡，看著灰原調試新發明的追蹤眼鏡。“……鏡片上的微型攝像頭能拍攝360度全景，傳輸距離擴大到五公裡。”灰原的話音未落，柯南的手機就響了，屏幕上跳動著“小蘭姐姐”的名字。
“喂，小蘭姐姐？”
“柯南！你在哪裡？”小蘭的聲音帶著焦急，“中央街的自動販賣機這裡出事了，有個人死了，地上還有個用血寫的‘死’字，和十年前工藤叔叔調查的案子一樣！”
柯南的心猛地一沉：“血字？我馬上過去！”他掛了電話，對阿笠博士說，“博士，去中央街！”
甲殼蟲車在車流中穿梭，柯南盯著窗外飛逝的街景，手指無意識地敲擊著膝蓋。十年前的案子他有印象，當時優作把卷宗帶回家研究了整整一周，最後卻在某個深夜把所有資料鎖進了書房的保險櫃，隻對有希子說過一句“這個案子背後的水太深”。
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“你在想什麼？”灰原遞給他一瓶可樂，“十年前的案子，我在組織的資料庫裡見過零星記錄，好像和某個地下錢莊有關。”
柯南擰開瓶蓋：“佐藤正德當年是做建材生意的，據說他的公司資金鏈斷裂時，突然拿到了一筆匿名投資。半年後他就死了，那筆錢也不知所蹤。”他的目光落在遠處的自動販賣機上，“如果田中健一的死和他有關，那個血字就是凶手留下的標記。”
車剛停穩，柯南就跳了下去，正好撞見從警車上下來的目暮。“目暮警官！”他跑到警戒線邊，仰著頭露出標準的孩童笑容，“我聽說這裡出事了，是不是很嚴重呀？”
世良走過來，不動聲色地擋在柯南身前：“小孩子彆在這裡搗亂。”她的指尖在柯南背後輕輕敲了敲，傳遞出“小心”的信號。
柯南趁機鑽進警戒線，蹲在田中健一的屍體旁，假裝研究螞蟻。他的目光快速掃過現場：死者的口袋被翻得亂七八糟，錢包應該被拿走了；販賣機的出貨口敞開著，裡麵沒有飲料，說明他死前確實想買東西；血字的筆畫邊緣有擦蹭痕跡，像是用手指寫的，但力度不均勻，不像是瀕死之人能留下的。
“高木警官，死者的指紋比對了嗎？”柯南突然開口。
高木愣了一下：“正在比對，不過初步看沒有前科。”
“那十年前的佐藤正德案，卷宗還在嗎？”
目暮蹲下身揉了揉柯南的頭發：“小鬼頭知道的還不少。卷宗在警局檔案室，怎麼了？”
“我覺得這個血字很奇怪嘛。”柯南眨著眼睛，“如果是死者自己寫的，他應該沒有力氣寫這麼大吧？會不會是彆人寫的？”
世良在一旁補充：“而且用血寫‘死’字，更像是一種儀式性的標記。凶手很可能認識死者，甚至知道十年前的案子。”
就在這時，小蘭的手機響了，是新一打來的。她走到僻靜處接起電話，柯南立刻躲到販賣機後麵，按下變聲器的按鈕：“小蘭，現場情況怎麼樣？”
“警方初步判斷是醉酒猝死，但那個血字真的和十年前一樣！”小蘭的聲音帶著擔憂，“目暮警官說要去調卷宗，新一你覺得這兩起案子有關聯嗎？”
“很有可能。”柯南看著遠處正在拍照的法醫，“你幫我問問目暮警官，十年前佐藤正德的屍體上，有沒有什麼特彆的傷痕，比如燙傷或者紋身。”
掛了電話，小蘭把柯南的疑問轉達給目暮。目暮皺著眉回憶：“好像沒有……不過卷宗裡應該有詳細記錄。對了，工藤，你要不要過來看看？有你爸當年寫的筆記。”
“新一他說要準備考試，走不開。”小蘭撒了個謊，心裡卻有些失落。她抬頭看向販賣機頂部，那裡有一個監控攝像頭，“目暮警官，這個監控拍到什麼了嗎？”
高木立刻跑去調取監控。半小時後，他拿著平板跑回來，臉色難看：“監控昨晚七點就壞了，好像是被人故意剪斷了線路。”
柯南的鏡片閃過一絲寒光。凶手不僅知道十年前的案子，還特意破壞了監控，顯然是有備而來。他走到田中健一的屍體旁，假裝係鞋帶，目光落在死者工裝褲的褲腳——那裡沾著一些深綠色的粉末，湊近聞能聞到淡淡的消毒水味。
“世良姐姐，”柯南扯了扯世良的衣角，“你看這個粉末是什麼呀？”
世良用指尖蘸了一點，放在陽光下觀察：“像是青苔和消毒水的混合物，附近有醫院或者療養院嗎？”
小蘭立刻回答：“三條街外有一家聖心療養院，我外婆以前在那裡住過。”
“去看看。”世良當機立斷，“田中健一的住址離這裡有兩公裡，他深夜跑到這裡買飲料，很可能是從療養院過來的。”
三個人向目暮打了招呼，沿著人行道往療養院走。路過一家麵包店時，柯南突然停下腳步，玻璃櫃裡的銅鑼燒讓他想起阿笠博士昨晚做的失敗品——因為忘了放糖，吃起來像沒味道的麵團。他的目光落在麵包店的舊報紙上，頭版標題是“聖心療養院擴建工程啟動，佐藤集團投資千萬”。
“佐藤集團？”柯南指著報紙，“和十年前的佐藤正德有關嗎？”
麵包店老板探出頭：“是啊，佐藤社長雖然去世了，但他兒子接手公司後，一直很照顧咱們小鎮。聽說這次擴建，還特意保留了院裡的老櫻花樹呢。”
世良拿出手機搜索：“佐藤正德的兒子叫佐藤健太，今年30歲，五年前從美國回來接手公司。”她的手指頓在屏幕上，“奇怪的是，他回來後，公司的主要業務從建材轉向了醫療養老。”
小蘭推開療養院的玻璃門，消毒水的味道撲麵而來。前台護士看到他們的校服，疑惑地問：“請問你們找誰？”
“我們想問問，昨晚有沒有一個叫田中健一的人來過這裡？”世良拿出手機裡的死者照片。
護士的臉色變了：“田中先生……他昨晚確實來過，是來看望他母親的。”她指了指走廊儘頭的病房，“他母親患有阿爾茨海默症，在這裡住了五年了。不過田中先生昨晚八點就離開了，當時看起來很正常，就是喝了點酒，身上有酒味。”
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“他離開時有沒有說要去哪裡？”柯南問。
“好像說要去買瓶酒。”護士回憶道，“他每次來都會買一瓶啤酒，說‘陪媽媽說話時喝點，就像在家裡一樣’。”
柯南的目光掃過走廊的公告欄，上麵貼著探視時間表和員工照片。當看到一張穿白大褂的男人照片時，他的瞳孔微微收縮——照片上的男人胸前彆著姓名牌，上麵寫著“院長小林浩介”，而他的左手手腕上，有一個模糊的紋身，形狀像一把燃燒的劍。
“這個小林院長，在這裡工作很久了嗎？”柯南指著照片問。
護士點點頭：“小林院長十年前就在這裡了，當時還是普通醫生呢。他人特彆好，經常自己掏錢給患者買營養品。”
世良注意到柯南的神色，不動聲色地記下院長辦公室的位置：“我們能去看看田中先生母親的病房嗎？或許能找到一些線索。”
病房裡很安靜，一位白發老婦人坐在窗邊，手裡拿著一張泛黃的照片，用渾濁的眼睛看著窗外的櫻花樹。聽到動靜，她緩緩轉過頭，看到小蘭手裡的照片時，突然顫抖起來：“健一……我的健一……”
“阿姨，您認識田中健一嗎？”小蘭輕聲問。
老婦人把照片遞過來，上麵是年輕時的田中健一和一個陌生男人的合影，兩人站在佐藤建材公司的門口，笑得很開心。“這是健一和他最好的朋友……叫什麼來著？”老婦人拍著額頭，“想不起來了……他後來當了老板，還來看過我呢……”
柯南盯著照片上的男人，西裝革履，眉眼間和報紙上的佐藤健太有幾分相似。“這個人是不是叫佐藤？”
老婦人眼睛一亮：“對對對！是佐藤！健一說他很照顧自己……”她突然壓低聲音，湊近柯南，“昨晚健一來看我，說他找到了‘那個東西’，要去換一大筆錢，帶媽媽回家……”
“那個東西是什麼？”世良追問。
老婦人卻突然陷入混亂，隻是反複念叨著：“紅色的盒子……在櫻花樹下……”
離開療養院時，柯南的腦海裡已經有了初步的輪廓。田中健一和佐藤家有著不為人知的聯係，他找到的“紅色盒子”很可能是十年前案件的關鍵，而小林院長手腕上的紋身，讓他想起了組織資料裡提到的一個代號——“炎刃”，那是一個專門處理叛徒的殺手組織標誌。
“十年前佐藤正德的死，可能和他發現了組織的秘密有關。”柯南對世良和小蘭說，“田中健一作為他的朋友，很可能知道內情，現在被滅口了。”
世良的臉色凝重起來：“如果小林院長是‘炎刃’的人，那他留在療養院，很可能是在監視什麼人。”她看向小蘭，“你外婆以前住在這裡時，有沒有提到過奇怪的事情？”
小蘭努力回憶：“外婆說過，晚上總能聽到頂樓有奇怪的聲音，像是有人在搬東西。而且有一次，她看到小林院長在櫻花樹下埋什麼東西。”
三個人立刻跑到療養院的後院，那裡種著十幾棵櫻花樹，其中一棵最粗的樹下，泥土有明顯翻動過的痕跡。柯南蹲下身，用樹枝撥開泥土，很快碰到一個堅硬的物體。