一、消失的小說家
清晨的陽光透過百葉窗，在毛利偵探事務所的地板上投下斑駁的光影。柯南趴在桌上，看著小五郎對著電視裡的賽馬節目大喊大叫，無奈地歎了口氣。小蘭端著咖啡走過來，剛放下杯子，事務所的門鈴就響了。
“請問，毛利小五郎偵探在嗎？”門口站著一個穿著米白色風衣的年輕女人，長發束成利落的馬尾，臉上帶著難以掩飾的焦慮。她手裡緊緊攥著一本精裝書，書脊上印著《偵探左文字係列：暗夜的呢喃》。
“我就是！”小五郎立刻擺出招牌姿勢，“小姐有什麼委托儘管說，包在我名偵探毛利小五郎身上！”
女人走進來，自我介紹道：“我叫新名香保裡，是推理小說家新名任太郎的女兒。”
“新名任太郎？”小蘭驚訝地說，“就是寫《偵探左文字》的那位大師？我超喜歡他的書！”
新名香保裡苦笑了一下：“是的。我這次來，是想委托您調查我父親的失蹤案。”
柯南聽到“失蹤”兩個字，立刻豎起了耳朵。新名任太郎是推理界的傳奇人物，他的《偵探左文字係列》在十年前完結後就銷聲匿跡，直到兩個月前，出版社突然宣布係列重啟，每周六淩晨零點準時連載新篇，這在書迷中引起了軒然大波。
“失蹤？”小五郎收起玩笑的神色，“具體說說情況。”
“兩個月前，我父母突然不見了。”香保裡的聲音有些發顫，“他們平時喜歡出國旅行，有時候半年不回家，所以我一開始沒在意。但上周我回老宅打掃，發現他們的護照還在家裡，衣櫃裡的衣服也沒少，這才覺得不對勁。”
她頓了頓，從包裡拿出一疊傳真紙：“更奇怪的是，父親的連載小說從沒斷過。每周六淩晨零點，原稿都會準時傳真到出版社。編輯說字跡和文風都和父親一模一樣，完全看不出異常。”
柯南拿起傳真紙，快速瀏覽著。文字確實流暢老練，左文字偵探在迷霧重重的案件中抽絲剝繭，一如既往地精彩。
“那你為什麼覺得父親失蹤了？”小五郎問。
“因為讀者的電話。”香保裡的眼眶紅了，“三天前，出版社接到好幾個讀者來電，說小說裡藏著求救信號。我把前五話反複看了幾十遍，發現……”她指著其中幾頁，“按照《12的頂點》裡左文字破解暗號的規則，把每話中加粗的字連起來，是‘快來救救我’。”
柯南心裡一動。《12的頂點》是《偵探左文字係列》的經典之作，其中有個著名的暗號規則：將關鍵文字按頁碼對半拆分，重組後就是答案。他按照這個規則核對，果然拚出了“快來救救我”四個字。
“還有這個。”香保裡又指著七話標題的第一個字，“把它們拆解開，重新組合，能得到‘今所在的地方是’。”
“‘今所在的地方是’……”小五郎摸著下巴，“這明顯是求救啊！”
柯南卻皺起了眉。如果真是求救，為什麼不直接寫出地址？歹徒如果發現前五話的暗號，不可能允許後幾話繼續用同樣的模式傳遞信息。這更像是……一場精心設計的遊戲。
“我們去出版社看看。”柯南用稚嫩的聲音說，“也許能找到更多線索。”
小五郎瞪了他一眼：“小孩子懂什麼！不過……去出版社看看也好。”
二、出版社的重逢
“朝日出版社”位於市中心的寫字樓裡，編輯部在十樓。剛走出電梯，就聽到一陣熟悉的笑聲。柯南抬頭，看到工藤夜一和灰原哀站在走廊裡，正和一個戴眼鏡的編輯說話。
“夜一？灰原？”柯南驚訝地跑過去。
夜一穿著深藍色的連帽衫，手裡拿著一個牛皮紙信封，灰原則抱著一本厚厚的筆記本。“我們來投稿。”夜一笑著晃了晃信封，“剛好遇到編輯說新名先生的事，就多留了一會兒。”
灰原補充道：“出版社的人很著急，已經報了警。”
話音剛落，走廊儘頭傳來雜亂的腳步聲，目暮警官帶著高木、千葉警官快步走來。看到小五郎，他愣了一下：“毛利老弟？你怎麼也在這？”
“目暮警官！我是受新名小姐委托來調查的！”小五郎得意地說。
目暮看到夜一，無奈地笑了笑：“工藤家的小子，你也在啊。”雖然夜一看起來隻是個小學生，但他幫警方破過不少案子，加上工藤優作的麵子，目暮對他很是信任，“既然來了，就一起幫忙吧。”
夜一點點頭，看向香保裡：“新名小姐，能把所有連載原稿給我們看看嗎？包括未公開的校樣。”
編輯部的會議室裡，堆滿了《偵探左文字》的相關資料。編輯長佐藤遞過來一摞原稿：“這是所有連載的傳真件，還有新名先生以前的手稿，你們可以對比一下。”
柯南和夜一、灰原圍在桌前，快速翻閱著。夜一的手指停在簽名處：“你們看這裡。”
原稿末尾的簽名是“新名任太郎”，筆鋒蒼勁有力，但仔細看會發現，“任”字的最後一橫總是微微上翹，而新名任太郎以前的手稿中，這一橫是平的。
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“簽名有問題！”小五郎湊過來看，“這不是新名先生的親筆簽名！”
香保裡也愣住了：“不可能……我父親的簽名我絕不會認錯……”她拿起原稿反複比對，臉色越來越白，“真的……不一樣。”
灰原翻開筆記本，裡麵是她剛才抄錄的文字：“還有這裡。”她指著其中一段，“左文字偵探說‘真相如同一顆飽滿的果實，需要耐心等待它成熟’，但新名先生在訪談裡說過，他最討厭用食物比喻真相，覺得太俗套。”
柯南也發現了疑點：“七話裡提到的三種毒藥，都是近幾年才被管製的新型毒藥，新名先生十年前就停止創作，不可能對這些這麼了解。”
“難道……原稿是彆人代寫的？”佐藤編輯臉色發白，“可文風真的太像了……”
夜一拿起傳真機記錄單：“傳真號碼顯示，原稿來自市區的公共傳真機，每次發送時間都是周六零點整，誤差不超過十秒。”
“公共傳真機？”高木警官說，“這範圍可太大了。”
柯南看著窗外川流不息的車河，心裡漸漸有了頭緒。能模仿新名任太郎文風，熟悉他的寫作習慣，還能精準控製傳真時間的人，隻有……
“我想給服部打個電話。”柯南對小蘭說，“問問他有沒有看過最新的連載。”
小蘭不疑有他，把手機遞給了他。柯南跑到走廊儘頭，撥通了服部平次的電話。
“喂，工藤？”服部的聲音帶著大阪腔，“怎麼突然打電話給我？”
“新名任太郎的連載你看了嗎？”柯南壓低聲音。
“當然看了！”服部興奮地說，“不過我覺得有點奇怪，裡麵提到的‘杯戶港的燈塔’，十年前早就拆了，新名老先生不可能不知道。”
杯戶港？柯南心裡一動。
掛了電話，他看到灰原站在旁邊，手裡拿著一張便簽：“剛才編輯提到，新名先生的夫人是中文老師，對發音很敏感。”便簽上寫著幾個字：“任”ren）和“認”ren），“今”jin）和“金”jin）。
“中文讀音？”柯南看著這幾個字，忽然想起香保裡說的“今所在的地方是”，“‘今’的讀音和‘金’一樣，‘任’和‘認’也一樣……”
他快步跑回會議室，夜一和小五郎正對著簽名討論。
“毛利叔叔，”柯南指著“任”字，“這個字的讀音和‘認’相同，對嗎？”
“嗯？”小五郎愣了一下，“是啊，怎麼了？”
“新名任太郎的‘任’，和‘確認’的‘認’同音。”夜一立刻反應過來，“‘今所在的地方是’……‘今’和‘金’同音，‘金’在日語裡有時指代貨幣，而杯戶市的‘杯戶’，發音和‘貨幣’相近！”
灰原翻開地圖：“杯戶市立大飯店，是當地最有名的建築，以金色外觀聞名。”
“飯店……”柯南看著原稿上的頁碼，“七話的總頁數是24頁，第七話的頁碼是7……2407？”
眾人對視一眼，都看到了彼此眼中的激動。
“杯戶市立大飯店2407號室！”小五郎猛地站起來，“快通知目暮警官！”
三、2407號室的真相
杯戶市立大飯店是一棟金碧輝煌的摩天大樓，在夕陽下閃著耀眼的光芒。警車悄無聲息地包圍了大樓，目暮警官帶著警員直奔24樓。
2407號室的門是虛掩著的。警員們做好戒備，猛地推開房門——
房間裡沒有歹徒，隻有一個頭發花白的老人坐在書桌前，正對著電腦打字。他穿著舒適的家居服，桌上放著一杯冒著熱氣的咖啡，旁邊堆著厚厚的書稿。看到衝進來的警察，老人驚訝地抬起頭。
“父親！”香保裡失聲喊道。
老人正是新名任太郎。他放下手中的筆，臉上露出複雜的神情：“香保裡……你們怎麼來了？”
“你不是被綁架了嗎？”香保裡衝過去，抓住父親的胳膊，“那些暗號……”
新名任太郎歎了口氣，示意警察們先出去。房間裡隻剩下他們父女，以及小五郎、柯南、夜一、灰原和目暮警官。
“我沒有被綁架。”老人的聲音有些沙啞，“那些暗號，是我故意留下的。”
香保裡愣住了：“為什麼？”
“我想考驗你。”新名任太郎看著女兒，眼神裡充滿了期許，“《偵探左文字》是我一生的心血，但我知道自己已經寫不動了。我想看看，你有沒有能力繼承它，讓左文字的故事繼續下去。”
他拿起桌上的診斷書，遞給香保裡。上麵赫然寫著“胰腺癌末期”。
香保裡的手開始發抖，眼淚瞬間湧了出來：“爸爸……”
“兩個月前，醫生告訴我最多還有半年時間。”新名任太郎的聲音很平靜，“我不想在醫院裡苟延殘喘，就和你媽媽、主治醫生商量好，躲到這裡完成最後一部小說。為了讓考驗更真實，我讓他們瞞著你，連護照和衣服都故意留在家裡。”
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他指著電腦屏幕：“每周的連載都是我自己寫的，傳真到出版社也是我讓醫生幫忙的。那些暗號，是我根據《12的頂點》設計的，既不會太簡單，也不會太難，我知道你一定能解開。”
“你怎麼能這麼做！”香保裡的聲音帶著哭腔，“你知不知道我有多擔心？”
“對不起，香保裡。”新名任太郎握住女兒的手，“這是我生前最後一次任性。你從小就跟著我看推理小說，你的才華遠在我之上，隻是你自己不知道。左文字不應該隨著我消失，他應該活在更多人的心裡。”
他頓了頓，眼神變得悠遠：“用你的筆，寫下世界的溫暖和殘酷吧。讓左文字繼續在紙上奔跑，去揭開那些被謊言掩蓋的真相，去守護那些值得守護的人。”
香保裡看著父親布滿皺紋的臉，看著他眼中的期盼，忽然明白了這份“任性”背後的深意。她抹了抹眼淚，用力點點頭：“我知道了，爸爸。我會的。”
四、筆尖的傳承
一周後，新名任太郎在醫院安詳離世。葬禮上，香保裡穿著黑色的喪服，眼神卻很堅定。她手裡拿著父親未完成的手稿，那是《二分之一的頂點》的結局。
“我會完成它的。”她對前來吊唁的柯南等人說。
小五郎難得地沒有開玩笑，拍了拍她的肩膀：“有需要幫忙的儘管說。”
夜一遞過去一個信封：“這是我和灰原整理的讀者反饋，也許對你有幫助。”
香保裡打開信封，裡麵是密密麻麻的筆記，記錄著讀者對左文字的期待和建議。她抬起頭，對夜一笑了笑：“謝謝。”
接下來的一個月，香保裡把自己關在父親的書房裡，日夜趕稿。她繼承了父親的文風，卻又加入了自己的細膩和銳利。左文字偵探在她的筆下，不僅有冷靜的頭腦，更有了溫柔的底色。
不久，《二分之一的頂點》單行本正式出版。首印五十萬冊在三天內售罄，各大書店排起了長隊，媒體爭相報道，稱其“超越了前作，是推理文學的新高峰”。
柯南和小蘭在書店裡看到這本書時，封麵設計簡潔而有力：左文字的剪影站在懸崖邊，背後是璀璨的星空。
“我們買一本吧，小蘭姐。”柯南說。
回家的路上，小蘭迫不及待地翻開書，很快就被劇情吸引。柯南看著她專注的側臉，心裡忽然覺得很溫暖。
後來經過作者同意《二分之一的頂點》被改編成舞台劇，在東京大劇院首演。香保裡作為編劇出席了首映禮。聚光燈下，她穿著優雅的禮服，從容地接受著掌聲。
舞台上，左文字偵探破解了最後一個暗號，真相大白時，台下響起雷鳴般的掌聲。香保裡的眼眶濕潤了，她仿佛看到父親坐在觀眾席裡，對著她微笑。
演出結束後，香保裡在後台收到了一個花籃，卡片上寫著：“恭喜。左文字因你而重生。——工藤夜一、灰原哀”
她笑了笑，把卡片放進包裡。