柯南注意到，她時不時看一眼手表，表情越來越緊張。當電車駛過一座鐵橋時，她的身體明顯前傾了一下，似乎在確認位置——那不是中戶呂鐵橋，隻是一座普通的鐵路橋。
“還有十分鐘到中戶呂站，”高木通過對講機低聲彙報，“我們的人已經在中戶呂鐵橋附近的河道兩岸埋伏好了，潛水員也準備好了。”
目暮警官回複：“注意隱蔽，千萬彆暴露。”
三點整，電車準時駛入中戶呂鐵橋的範圍。窗外可以看到下方的河道，水流湍急，因為剛下過雨，河水呈深黃色。沙希深吸一口氣，拉開窗戶，將那個深紫色的手提包扔了下去。
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包在空中劃過一道弧線，落入水中，很快就被湍急的水流卷走，消失在遠處的拐彎處。
沙希看著包消失的方向，長長地舒了一口氣，臉上卻沒有任何輕鬆的表情，反而像是卸下了千斤重擔，眼神空洞地望著窗外。
柯南的心沉了下去——她的反應太奇怪了，不像是擔心丈夫的安危，更像是……完成了某項任務。
四、空包與屍體
電車到達中戶呂站後，沙希默默地走下車，站在站台邊，像是在等待什麼。目暮警官示意大家不要靠近，繼續觀察。過了大約十分鐘，她的手機再次響起，這次她隻聽了幾句就掛了電話，然後對身邊的一個警察說：“綁匪說，我丈夫已經被放了，讓我回家等他。”
“真的嗎？”毛利小五郎驚喜地走過去，“那太好了！我們送你回去吧。”
沙希搖了搖頭：“不用了，我想一個人靜靜。”她轉身走出車站，背影在夕陽下拉得很長，看起來格外落寞。
“目暮警官，現在怎麼辦？”高木問道，“要不要去跟蹤沙希副社長？”
“不用，”目暮警官搖搖頭，“讓千葉他們繼續追蹤那個手提包的下落，我們去仁地村社長可能被關押的地方搜查。綁匪既然要把錢扔到河裡，很可能就在附近有落腳點。”
柯南卻覺得不對勁，拉了拉毛利小五郎的衣角：“叔叔，我們去河道下遊看看吧，說不定能找到那個手提包。”
“小孩子瞎湊什麼熱鬨，”毛利小五郎揮揮手，卻被柯南拽著胳膊不放，“好吧好吧，去看看也無妨。”
兩人沿著河道往下遊走，剛走沒多遠，就看到兩個穿著小學生製服的身影蹲在河邊，其中一個戴著眼鏡的男孩正用樹枝撥弄著水裡的東西，另一個茶色頭發的女孩則抱著胳膊站在一旁，眼神銳利地掃視著周圍。
“工藤同學？灰原同學？”柯南愣了一下，那正是帝丹小學一年級b班的工藤夜一和灰原哀。工藤夜一是轉學生，據說智商超群，尤其擅長邏輯推理，和柯南頗有幾分“同類”的默契；而灰原哀更是阿笠博士身邊的“小大人”，對化學和毒物學的了解遠超同齡人。
“江戶川？”工藤夜一抬起頭，鏡片後的眼睛閃著探究的光，“你們也在找那個掉河裡的包？剛才我看到一個深紫色的包漂過去，被卡在石縫裡了。”
灰原哀指了指不遠處的礁石堆：“在那裡，看起來是空的。”
柯南和毛利小五郎快步走過去，果然看到那個“星芒係列”的深紫色手提包卡在石縫裡，包身已經濕透，拉鏈敞開著，裡麵空空如也。柯南伸手把包撈上來，掂了掂重量——輕得離譜，根本不像是裝過一億日元的樣子。
“這包有問題。”灰原哀湊過來，手指撚起包內側的一點白色粉末，放在鼻尖輕嗅，“是澱粉，而且是那種常用於填充假鈔的玉米澱粉。”
工藤夜一推了推眼鏡：“也就是說，裡麵從一開始就沒有錢？沙希副社長扔的是個空包？”
柯南心頭一震，忽然想起沙希在倉庫裡檢查手提包時那複雜的眼神，還有她扔包時那近乎解脫的表情。“她在演戲。”他低聲說，“綁匪的要求是假的，扔贖金也是假的，這一切都是為了掩蓋什麼。”
“掩蓋仁地村已經遇害的事實？”工藤夜一的語氣冷靜得不像個小學生，“剛才我在河邊看到一隻男士皮鞋，鞋碼和仁地村社長公開資料裡的一致，鞋跟處有nijiura的專屬印記。”他指向下遊的淺灘，“就在那邊的水草裡。”
毛利小五郎連忙蹚水過去，果然從水草裡撈出一隻黑色皮鞋，鞋底還沾著泥和幾根水草。柯南拿過皮鞋仔細看，鞋內側的標簽上印著仁地村的名字縮寫，鞋跟的磨損程度也和他辦公室裡那雙常穿的皮鞋完全吻合。
“工藤，你去查附近監控，看看沙希副社長今天早上有沒有來過這附近；灰原，你幫我看看這包上有沒有其他殘留物，尤其是有沒有被特殊溶液浸泡過的痕跡。”柯南迅速分工，儼然一副小指揮家的樣子。
工藤夜一點點頭，掏出隨身攜帶的迷你平板電腦——那是他用編程比賽獎金買的定製款，功能堪比專業設備。他快速調出附近的監控錄像，手指在屏幕上飛快滑動：“找到了！今天淩晨三點，沙希副社長開車來過這裡，停了大約半小時才離開，車後座好像放著個很大的黑色塑料袋。”
另一邊，灰原哀已經用隨身攜帶的簡易檢測試紙做了測試，試紙變成了暗紅色。“是福爾馬林，”她語氣凝重，“而且濃度很高，通常用於……保存屍體。”
所有線索瞬間串聯起來：空包、提前準備的澱粉填充、淩晨的神秘出行、帶有福爾馬林痕跡的手提包、以及那隻遺落的皮鞋……柯南隻覺得一陣寒意從脊椎升起。
“叔叔，快聯係目暮警官，”柯南拉著毛利小五郎的胳膊，聲音急促，“仁地村社長可能已經遇害了，沙希副社長的目標不是救他，而是銷毀證據！”
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毛利小五郎這才反應過來，連忙掏出手機撥打目暮警官的電話。而柯南、工藤夜一和灰原哀則沿著淺灘繼續搜尋，很快在一處隱蔽的涵洞裡發現了更多線索——一小片撕碎的西裝布料，上麵沾著和手提包內側相同的澱粉粉末，還有幾滴已經乾涸的暗紅色血跡。
“血跡樣本交給我，”灰原哀從隨身小包裡拿出微型采樣工具，小心翼翼地收集血跡，“可以送去阿笠博士的實驗室化驗，比對仁地村的dna序列。”
工藤夜一則在涵洞壁上發現了幾道刮痕，像是被什麼重物拖拽時留下的。“拖拽方向是往河道深處，”他用樹枝沿著刮痕比劃，“凶手應該是想把屍體沉到河底，但可能遇到了意外，隻來得及扔掉皮鞋和部分衣物。”
柯南看著手裡的空包，忽然想起沙希在電車上那空洞的眼神——那不是擔心，而是完成任務後的麻木。他掏出手機，調出仁地村和沙希的合照，照片上兩人笑得甜蜜，可此刻看來，那笑容背後藏著的或許是經年累月的怨恨。
“江戶川，”工藤夜一忽然開口，“監控裡沙希開車離開時，副駕駛座上放著一個銀色打火機，上麵有字母‘r’，和你之前說的那個一樣嗎？”
柯南猛地抬頭——那正是沙希手提包裡的打火機！“是她的沒錯。”他深吸一口氣，“這不是簡單的劫持案，是一場精心策劃的謀殺，而扔贖金隻是她偽造不在場證明的一步棋。”
遠處傳來警笛聲，目暮警官帶著警員匆匆趕來。柯南把孩子們的發現一一告訴目暮，工藤夜一展示了監控截圖，灰原哀則遞上密封好的血跡樣本。
“立刻去控製沙希！”目暮警官當機立斷，“同時派人打撈河道，一定要找到仁地村社長的遺體！”
毛利小五郎看著眼前三個小孩有條不紊地分析案情，忍不住咋舌：“現在的小學生都這麼厲害嗎？”
柯南、工藤夜一和灰原哀對視一眼，默契地沒有說話。夕陽的餘暉灑在河麵上，泛起金色的漣漪，卻照不亮隱藏在光鮮外表下的罪惡。而這場由一個空包引發的追查，才剛剛揭開冰山一角。
目暮警官的警車剛停穩，工藤夜一就抱著平板電腦跑了過去，屏幕上是他剛整理好的監控時間線。“目暮警官，您看這裡，”他指著淩晨三點十五分的截圖，沙希的車停在河道邊，後備箱打開著，隱約能看到黑色塑料袋的一角搭在邊緣，“從車輛輪胎的壓痕判斷，後備箱裡的東西至少有一百五十斤，符合成年男性的體重範圍。更關鍵的是，三點四十分她駕車離開時，輪胎壓痕變淺了，後備箱應該是空的。”
灰原哀則將裝著血跡樣本的試管遞給鑒識課警員，附帶一張手寫的檢測報告：“血跡已經進行過初步處理，上麵有福爾馬林和河泥的混合成分，說明屍體被浸泡過，而且刻意用化學試劑延緩腐敗。另外，手提包內側的澱粉粉末裡摻了微量的矽膠乾燥劑，是nijiura倉庫特供的那種，編號和沙希辦公室儲物櫃裡的完全一致。”
柯南補充道：“沙希在倉庫準備手提包時，故意選了‘星芒係列’的深紫色，因為這種顏色在渾濁的河水裡最難被發現。她算準了我們會以為贖金被衝走，卻沒想到空包會卡在石縫裡，更沒想到工藤和灰原會提前發現異常。”
目暮警官看著三個小孩條理清晰的分析，眉頭緊鎖：“立刻調取nijiura倉庫的監控，查沙希今天早上的行蹤；通知水下搜救隊，重點搜查涵洞下遊的深水區，帶好探測設備。”
毛利小五郎被晾在一邊，摸著後腦勺嘟囔：“現在的小鬼頭……比我還像偵探。”
工藤夜一突然拽了拽柯南的衣角，指向涵洞口的一簇水草：“那裡有反光。”三人走過去撥開水草，發現是一枚銀色袖扣，上麵刻著“n”字母——正是仁地村常戴的那對，另一隻在他辦公室的西裝上。
“袖扣內側有劃痕，”灰原哀用鑷子夾起袖扣，對著光仔細看，“像是被什麼東西摩擦過，可能是拖拽時蹭到了涵洞壁的石頭。”她從包裡拿出小型放大鏡，忽然“咦”了一聲，“這裡有半枚指紋，不是仁地村的，指紋邊緣有長期戴戒指的壓痕，和沙希右手無名指的痕跡吻合。”
工藤夜一立刻用平板電腦拍下指紋紋路：“我對比過沙希公開活動的照片，她右手無名指確實戴過一枚寬邊戒指，上周突然不戴了，現在看來是怕留下指紋。”他快速操作平板，將指紋與警方數據庫裡沙希的備案指紋比對——重合度98。
“證據鏈越來越完整了。”柯南看著漸暗的天色，“但還差最關鍵的一環——屍體在哪裡？她不可能把屍體留在河道裡，肯定有更隱蔽的藏屍點。”
灰原哀蹲下身，觀察涵洞口的泥土：“這裡的泥地上有兩種腳印，一種是沙希的高跟鞋印，另一種是男士皮鞋印，但隻有進涵洞的方向，沒有出來的。而且男士鞋印的腳尖朝向涵洞深處，像是被人拖拽著走。”她用手指量了量鞋印間距，“步幅很小，說明被拖拽時在掙紮。”
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“如果屍體沒被扔進河裡，”工藤夜一推了推眼鏡，“那她淩晨三點多把重物從後備箱卸下來後，會藏到哪裡？附近隻有那片廢棄的造船廠。”他調出地圖，指著涵洞西北方向的建築群，“那裡有很多生鏽的儲油罐，早就廢棄不用了，裡麵陰暗潮濕，很適合藏東西。”
目暮警官立刻分兵兩路：一路跟著搜救隊下河，一路由他帶隊去造船廠。柯南、工藤和灰原軟磨硬泡，終於獲準跟去造船廠，前提是必須待在警戒線外。
造船廠的鐵門早已鏽爛，推開時發出刺耳的“嘎吱”聲。月光透過破敗的屋頂照下來，在地上投下斑駁的影子，儲油罐像一個個沉默的巨人立在陰影裡。
“分頭檢查油罐外側的門鎖，”工藤夜一壓低聲音，“沙希力氣沒那麼大，肯定會選帶滾輪的油罐，方便移動。”他指向編號為“7”的油罐，底部有新鮮的滾輪印，“那個是最近移動過的。”
警員們小心地靠近油罐，用撬棍打開生鏽的鐵門。一股濃烈的福爾馬林味撲麵而來，借著探照燈光，眾人看到油罐角落裡蜷縮著一個人影，正是仁地村，他穿著那件熟悉的深灰色西裝，胸口插著一把水果刀——那把刀放在沙希辦公室的水果盤裡，早上還見過。
沙希的手機定位顯示她正在往郊外的彆墅移動，目暮警官立刻派人圍堵。半小時後，警方在彆墅的地下室裡找到了她，她正坐在燒毀文件的灰燼旁，手裡捏著半張照片，是她和仁地村剛結婚時的合影。
“為什麼？”柯南隔著警戒線問她，聲音有些發顫。
沙希抬起頭，臉上沒有任何表情：“他把我的設計稿改成他的名字，拿了‘星芒係列’的全部功勞，還威脅我說如果敢說出去，就讓我身敗名裂。”她笑了笑，帶著點瘋狂，“你們找到的袖扣、指紋、空包……都是我故意留下的，我就是想讓你們知道，nijiura的榮耀裡，有一半是我的血。”
工藤夜一看著平板上剛收到的dna報告，血跡確實屬於仁地村。他關掉屏幕，對灰原說：“她不是想隱藏，是想‘公開處刑’。”
灰原哀點點頭，望著被警察帶走的沙希，輕聲道：“用毀滅來證明存在，太傻了。”
柯南想起沙希扔空包時的眼神，那不是解脫，是一種扭曲的宣告。他轉頭看向工藤和灰原，兩人正低頭討論著什麼，月光在他們臉上投下認真的影子。
“喂，”柯南走過去，“剛才謝了。”
工藤夜一聳聳肩：“隻是不想讓真相被河水衝走而已。”
灰原哀遞給他一枚從涵洞裡撿到的小石子：“上麵有福爾馬林的味道，留著當紀念吧——紀念一個用錯了方法的創作者。”
遠處的警笛聲漸漸遠去，造船廠的儲油罐在夜色中沉默矗立。三個小孩站在警戒線外，誰都沒說話。有些罪惡需要被揭穿，有些遺憾卻隻能留在原地，像那枚卡在石縫裡的空包，提醒著所有人：再華麗的設計，也掩蓋不了內裡的空洞。
第二天，帝丹小學一年級b班的教室裡，江戶川柯南、工藤夜一和灰原哀坐回各自的座位。元太問他們昨天去哪裡玩了，柯南含糊其辭，工藤夜一在筆記本上畫了個儲油罐，灰原哀則看著窗外，像是在想什麼心事。
下課鈴響時，工藤夜一忽然對柯南和灰原說：“下次再遇到這種事，我們還組隊？”
灰原哀嘴角勾起一絲淺笑：“隻要彆再往河裡扔包了。”
柯南笑了，陽光透過窗戶照在課桌上，昨天的陰霾仿佛被曬得煙消雲散。有些案件會留下傷疤，但並肩作戰的默契，卻像種子一樣，悄悄在心裡發了芽。
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