一、從天而降的“求救信號”
下午四點的陽光把帝丹小學的圍牆染成蜜糖色，一年級b班的孩子們背著書包，踩著拉長的影子往家走。步美蹦蹦跳跳地踢著一顆小石子，元太嘴裡念叨著晚上要吃的鰻魚飯，光彥則拿著筆記本，正複盤早上自然課上關於“昆蟲變態發育”的知識點。
“柯南，灰原，你們看！”步美突然停下腳步，指著前方人行道的地磚，“那是什麼？”
眾人循聲望去，隻見兩塊銀色的s型掛鉤躺在路中央，鉤子上還纏著半根透明魚線，旁邊散落著一枚鑲嵌著細碎藍寶石的戒指，戒麵內側刻著幾行模糊的字。
柯南蹲下身撿起戒指，用袖口擦去表麵的灰塵。陽光透過藍寶石折射出細碎的光斑，內側的刻字漸漸清晰——“toaxxxx.3.21”。
toa’應該是名字縮寫，比如男方叫開頭，女方叫a開頭，日期可能是結婚紀念日。”
元太撿起s型掛鉤，舉起來對著太陽看：“這玩意兒能掛衣服，也能掛包包……掉在這裡好奇怪哦。”
灰原哀的指尖輕輕碰了碰掛鉤的弧度，忽然蹙眉：“這兩個掛鉤的開口方向相反，魚線的斷口很整齊，不像是不小心掉落的。”
“難道是……”步美突然捂住嘴，眼睛瞪得圓圓的，“sos？s型掛鉤的‘s’，不就是求救信號裡的s嗎？”
這個猜測像投入湖麵的石子，瞬間激起漣漪。光彥立刻翻開筆記本：“有道理！如果把兩個s型掛鉤反過來拚，說不定能組成‘sos’的摩爾斯電碼圖案！而且戒指上的日期被劃掉了一部分，可能是故意留下的線索！”
柯南摩挲著戒指內側的刻字，視線不由自主地飄向斜對麵正在建設的公寓樓。那棟樓剛封頂，腳手架還沒完全拆除，墨綠色的安全網在風中微微晃動。掛鉤和戒指的墜落點，剛好在公寓樓的陰影範圍內。
“這些東西，說不定是從那棟樓裡扔出來的。”柯南指著公寓樓，“我們去看看。”
“可是那棟樓還沒住人吧？”元太撓撓頭，“我上周路過時，看到工人還在刷外牆。”
“不一定。”灰原哀補充道，“底層的幾戶已經掛出門牌了，可能有住戶提前搬進去了。”
正說著，工藤夜一的聲音從身後傳來：“你們在這裡討論什麼？阿笠博士說今晚做了鰻魚壽司。”他穿著件白色連帽衫，手裡轉著書包帶，額前的碎發被風吹得有些淩亂。
“夜一哥哥！”步美舉著s型掛鉤跑過去，把剛才的發現和猜測一股腦說了出來，“我們覺得有人在求救！”
夜一接過柯南遞來的戒指，指尖在刻字上輕輕劃過，眼神沉了沉：“‘toa’，男性送給女性的結婚戒指。掛鉤的魚線斷口有灼燒痕跡，應該是被人用剪刀剪斷的。”他抬頭看向公寓樓，“這棟樓叫‘櫻丘公寓’，共10層，每層5戶，從101到1005編號。”
“那我們去調查吧！”光彥已經打開筆記本，在第一頁寫下“調查計劃”四個字，“目標：尋找開頭男主人、a開頭女主人的家庭！”
柯南點頭：“先從底層開始，注意看門牌和信箱，彆驚動住戶。”
夜一笑了笑，揉了揉步美的頭發：“我跟你們一起去。不過說好，遇到危險要先告訴我，不許擅自行動。”
“好！”四個小家夥齊聲應道，眼裡閃爍著偵探的興奮光芒。
二、公寓樓裡的字母迷宮
櫻丘公寓的大門虛掩著，門口堆著幾袋建築垃圾，空氣中彌漫著水泥和油漆的混合氣味。電梯還沒啟用，貼著“維修中”的告示，眾人隻好沿著樓梯往上走。
“第一層是101到105室。”光彥拿著筆記本念道，“我們先看門牌！”
101室的門牌上寫著“田中”，102室是“佐藤”，103室空白，104室“鈴木”，105室“小林”。或a開頭的。”步美有點失望，“會不會在二樓？”
二樓的門牌同樣令人失望。201室“高橋”，202室“伊藤”，203室“渡邊”，204室“山本”，205室“中村”。光彥把名字一個個記下來，眉頭越皺越緊：“奇怪，難道他們不住在低樓層？”
“去信箱看看。”柯南提議，“有些住戶會在信箱上貼名字條。”
每層樓梯轉角都有一排綠色信箱，鎖孔大多還沒啟用。眾人挨個查看，終於在305室的信箱上發現了一張手寫便簽——“島正和様”。a）的拚音首字母是s，不是。”灰原哀提醒道。asaru，首字母是！”光彥眼睛一亮，“說不定男主人叫島正和shiaasaru），就是他！那a呢？他的太太會不會是a開頭？”
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元太立刻拍板：“去敲305室的門問問！”
“等等。”夜一拉住他，“直接敲門太貿然了。我們先看看門口有沒有女士的用品，比如高跟鞋、圍裙掛鉤之類的。”
305室的門緊閉著，門縫裡沒有燈光。門口的鞋架上放著兩雙男士皮鞋和一雙女士帆布鞋，鞋碼很小，鞋跟處有磨損的痕跡。
“有女士住在這裡！”步美小聲說，“帆布鞋的款式像是年輕女生穿的。”
柯南注意到門把手上掛著一個帆布包，側麵繡著一朵小雛菊，拉鏈上掛著的鑰匙扣是字母“a”形狀。
“a！”光彥激動地在筆記本上畫了個圈，“鑰匙扣是a！這一定是我們要找的家庭！”
夜一卻搖了搖頭：“字母a的鑰匙扣很常見，不能說明名字縮寫是a。而且結婚戒指上的‘toa’，應該是男方送給女方的，所以戒指應該在女方手裡，但這枚戒指是從樓上掉下來的，更可能是女方扔出來的。如果305室有a開頭的女主人，她為什麼要扔自己的結婚戒指？”
灰原哀補充道：“戒指內側的日期被劃掉了，像是在刻意隱藏什麼，更像是求救者不想讓彆人知道具體信息。”
眾人沉默下來，剛才的興奮勁兒淡了不少。元太撓撓頭：“那我們再去樓上看看？”
四樓和五樓的調查同樣一無所獲。六樓的602室信箱上寫著“安藤andou）”，首字母是a，但男主人的名字是“健太kenta）”，首字母是k，和不沾邊。
走到七樓時，步美突然指著705室的門牌：“石田ishida）！雖然首字母是i，但‘石’的發音是ishi，有沒有可能縮寫成？”開頭的名字發音大多是asaru、ichiru、aoru之類的。”
夜一卻注意到705室門口的腳踏車。那是一輛銀色的女士自行車，車筐裡放著一個折疊起來的購物袋，袋子上印著“美裡麵包房”的字樣。isato）的首字母是。”夜一指著袋子，“但這是女士名字，toa的話，應該是男性給女性，所以應該是男性。”
灰原哀蹲下身，發現腳踏車的鏈條上纏著一根和s型掛鉤上相同的透明魚線，魚線末端還有個小小的結。
“這根魚線和掛鉤上的是同一種。”她扯了扯魚線，“很結實，能承受一定重量。”
柯南的目光落在705室的信箱上。信箱沒有關嚴，露出裡麵的一張電費單，收件人是“石田明ishidaakira）”。
“akira的首字母是a！”光彥搶過話頭，“男主人叫石田明akira），首字母a，那是誰？他太太嗎？”toa’是送給a，所以a應該是女方。”灰原哀指出，“如果男主人是a，就說不通了。”
夜一忽然指著樓梯間的公告欄：“那裡有住戶通訊錄。”
公告欄上貼著一張打印的表格，列著已入住住戶的姓名和房號。眾人湊過去仔細看——aasaru）、妻子島由香裡shiayukari）
705室：石田明ishidaakira）、妻子石田真紀ishidaaki）！”光彥的手指在“石田真紀aki）”上重重一點，“aki的首字母是，她的丈夫是石田明akira），首字母a！所以‘toa’是aki送給akira？但結婚戒指一般是男方送給女方……”
“也有可能是女方送給男方的。”步美小聲說，“我媽媽就送過爸爸領帶夾，上麵刻了兩人的名字縮寫。”
元太已經按捺不住，伸手就要去敲705室的門：“不管怎麼說，先問問就知道了！”
門突然從裡麵打開，一個穿著灰色毛衣的中年男人探出頭來，臉上帶著警惕：“你們是誰？在這裡鬼鬼祟祟地乾什麼？”
是石田明。他的頭發有些淩亂，眼下有濃重的黑眼圈，說話時聲音沙啞，像是沒睡醒。
“叔叔您好！”步美立刻露出笑容，“我們撿到一枚戒指，想問問是不是您家掉的……”
石田明的目光落在柯南手裡的戒指上，瞳孔驟然收縮了一下，但很快恢複平靜：“不是我們的。我太太的戒指上周剛送去保養，不在家裡。”他的視線掃過眾人，“如果沒彆的事，我要關門了，我太太在睡覺。”aki）嗎？”光彥追問，“戒指上刻著toa……”
“不知道你們在說什麼。”石田明的語氣變得不耐煩，“小孩子彆亂打聽彆人家的事！”說完“砰”地一聲關上了門，還隱約聽到門內傳來反鎖的聲音。
“他的反應好奇怪。”步美嚇了一跳，“好像很怕我們提到戒指的事。”
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柯南盯著緊閉的房門，眉頭緊鎖：“他剛才看到戒指時，手指下意識地攥緊了，像是在緊張。而且他說太太在睡覺，但現在才五點，這個時間睡覺很反常。”
夜一走到705室的窗戶邊，窗戶是磨砂玻璃，看不清裡麵的情況，但窗沿上積著一層薄灰，不像經常打開的樣子。“這扇窗是朝後的，對著後麵的小巷，而掛鉤和戒指是掉在公寓樓正麵的人行道上，方向對不上。”
asaru，首字母，他太太叫由香裡yukari），雖然不是a，但說不定有彆的關聯……”
眾人回到305室門口，柯南試著敲了敲門，裡麵沒有回應。他側耳貼在門上聽了聽，隱約聽到裡麵傳來電視的聲音，還有模糊的說話聲，但聽不清內容。
“裡麵有人。”他小聲說，“但好像不想開門。”
灰原哀指著門底的縫隙：“有光線透出來，說明燈是開著的。”
光彥突然想起什麼：“我們去看看腳踏車棚！住戶的腳踏車上可能有名字牌！”
公寓樓後麵有個簡陋的腳踏車棚，裡麵停著十幾輛自行車。眾人挨個查看，在一輛深藍色的男士山地車車座下方，發現了一個小小的金屬牌，上麵刻著“上原uehara）”。或a。”元太有點泄氣。
？”步美抱著最後一絲希望。
柯南卻注意到這輛車的鏈條上也纏著透明魚線，和s型掛鉤、705室腳踏車上的魚線一模一樣。車把上掛著的鎖是打開的，車座上有新鮮的壓痕，像是剛被人騎過。
“這輛車的主人最近用過。”他蹲下身查看車輪，輪胎上沾著一些暗紅色的泥土，“這種泥土在公寓樓後麵的工地才有，說明他去過那裡。”
夜一走到車棚角落，那裡堆著幾個廢棄的紙箱。他翻開最上麵的箱子，裡麵露出一件被撕碎的女士連衣裙，布料上沾著幾滴乾涸的褐色汙漬，像是血跡。
“這是……”步美嚇得捂住嘴。
灰原哀拿起一塊布料，指尖撚了撚：“汙漬不是血跡，是咖啡漬。但連衣裙的領口有撕扯的痕跡，像是被人強行拽過。”
柯南的目光突然落在紙箱側麵的快遞單上，上麵的收件人信息被撕了一半，但還能看清“上原美裡ueharaisato）”和“702室”的字樣。isato）！”光彥激動地跳起來，“isato的首字母是！那a呢？她的丈夫是不是a開頭？”toa’，是上原美裡isato），那a就是她的丈夫！”柯南終於理清了線索，“她被人囚禁在公寓裡，沒法出門，所以把結婚戒指和s型掛鉤綁在魚線上扔出窗外求救！s型掛鉤的開口相反，其實是暗示‘反綁’——她被綁起來了！”
夜一的臉色沉了下來：“702室。我們剛才在七樓隻看了705室，忽略了702室。”
眾人立刻衝回七樓。702室的門緊閉著，門口沒有鞋架，也沒有任何裝飾，看起來像是沒人住。但柯南注意到門把手上沒有灰塵，說明最近有人開過門。
他湊近門縫聞了聞，隱約聞到一股淡淡的乙醚味。
“裡麵有人用了乙醚。”柯南的聲音壓低，“可能是歹徒用來控製上原美裡的。”
夜一示意大家退後，自己則輕輕轉動門把手，發現門沒有鎖。他對眾人做了個“安靜”的手勢，慢慢推開門。
三、702室的博弈與反擊
門軸發出輕微的“吱呀”聲，客廳裡拉著厚厚的窗簾，光線昏暗。空氣中彌漫著乙醚和灰塵的混合氣味，沙發上扔著一件男士外套，口袋裡露出半截駕照，照片上的男人戴著眼鏡，名字是“上原健ueharaken）”。
“上原健ken）的首字母是k，不是a。”光彥小聲嘀咕。
“他的全名可能是上原明ueharaakira），akira的首字母是a！”柯南解釋道，“結婚戒指上的‘a’就是他，上原美裡isato）把戒指扔出來，是想讓彆人知道她的丈夫是a開頭，從而找到她！”
突然，裡屋傳來一陣模糊的嗚咽聲，像是被人捂住了嘴。
“在裡麵！”步美指著臥室的方向。
夜一舉起手示意大家彆動，自己則貼著牆壁慢慢靠近臥室門。臥室門虛掩著，能看到裡麵有個穿著黑色皮衣的女人正背對著門口，手裡拿著一塊毛巾，在一個玻璃罐裡蘸著什麼。
“醒了就老實點，不然彆怪我不客氣。”女人的聲音粗啞，帶著不耐煩，“你丈夫的錢再不到賬，我就把你這張臉劃花。”
臥室裡傳來更激烈的嗚咽聲，還有桌椅碰撞的聲音。
“她就是歹徒！”元太攥緊拳頭，想衝進去，被夜一一把拉住。
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夜一對柯南使了個眼色，意思是“吸引她的注意力”，自己則繞到臥室門的另一側，準備突襲。
柯南深吸一口氣，故意踢倒了客廳的一個空酒瓶。
“誰？”皮衣女人猛地轉過身，手裡的毛巾掉在地上，露出藏在身後的水果刀。她的頭發染成金色，臉上有一道從眉骨到臉頰的疤痕，眼神凶狠得像頭母狼。
“是我們，迷路的小學生。”柯南裝作害怕的樣子，往後退了兩步，“對不起，我們走錯門了……”
“小學生？”女人的目光掃過柯南和躲在他身後的步美、光彥、元太，眼神裡閃過一絲警惕，“這棟樓還沒住滿，你們怎麼會來這裡？”
“我們在找丟失的寵物狗。”步美配合地抹了抹眼睛，“它跑進這棟樓了……”
女人顯然不信，一步步朝門口走來，手裡的水果刀在昏暗的光線下閃著寒光：“我看你們是來搗亂的，給我滾出去！”
就在她走到客廳中央時，夜一突然從臥室門後閃出，右手閃電般抓住她持刀的手腕，左手按住她的肩膀，猛地往身後一擰“啊——！”女人猝不及防，手腕被擰得劇痛，水果刀“哐當”一聲掉在地上。她踉蹌著後退，試圖掙脫，卻被夜一死死鉗製住，肩胛骨傳來的鈍痛讓她渾身發軟。
“你是誰？！”女人又驚又怒，金色的頭發淩亂地貼在汗濕的額頭上，臉上的疤痕因憤怒而扭曲，更顯猙獰。
夜一沒理會她的嘶吼，膝蓋一頂，重重磕在女人的後腰。女人疼得悶哼一聲，身體瞬間弓成蝦米，雙手被反剪到身後。光彥反應最快，立刻衝過去撿起地上的水果刀，遠遠扔到牆角。
“彆亂動。”夜一的聲音冷得像冰，“再動就廢了你的手。”他從口袋裡摸出隨身攜帶的登山繩——原本是準備周末去爬山用的，此刻正好派上用場，三兩下就把女人的手腕捆得結結實實。
柯南趁機衝進臥室。臥室裡一片狼藉，梳妝台被掀翻在地，化妝品碎了一地。一個穿著米白色連衣裙的女人被綁在椅子上，嘴上貼著厚厚的膠帶，眼淚把妝容衝得一塌糊塗，正是上原美裡。她的手腕被粗麻繩勒出紅痕，裙擺上還沾著咖啡漬，想必就是紙箱裡那件連衣裙的主人。
“上原阿姨！”柯南連忙撕掉她嘴上的膠帶。
“咳咳……”上原美裡猛地咳嗽起來，聲音嘶啞得幾乎聽不清，“快……快救我丈夫……他被他們關在地下室了……”
“你丈夫也被綁了？”柯南心裡一沉，剛想問具體情況，就聽到客廳傳來女人的怒罵：“你們這群小兔崽子，敢綁我？我大哥不會放過你們的！”
夜一踹了她一腳，讓她閉嘴：“你大哥是誰？把上原先生藏哪兒了？”