陳默與玄師攜重傷的墨翁，自空間裂隙墜入黑魘森林已三日。這片森林黑暗濃稠，終日不見陽光，高大的樹木枝葉扭曲，散發出壓抑的氣息。林間地麵鬆軟潮濕，行走時仿佛踩在活物之上。墨翁傷勢沉重，氣息微弱，玄師以玄冰幽火為其暫時穩住心脈，但若要徹底療愈，需尋得此地特有的“暗夜靈菇”與“幽冥泉水”配製解藥。
黑魘森林內部環境極為詭異險惡。這裡的樹木枝乾扭曲，葉片顏色深沉近乎墨黑，林間常年彌漫著帶有微弱毒素的瘴氣。地麵覆蓋著厚厚的、散發著腐敗氣味的落葉層，其下可能隱藏著危險的沼澤泥潭。森林中光線昏暗，即使白晝也如同黃昏，空氣中彌漫著壓抑感，遠處不時傳來難以辨明來源的怪異聲響，更添幾分恐怖氛圍。玄師憑借其敏銳的感知力，引導陳默在複雜的環境中尋找相對安全的路徑，並一路留意著所需的靈藥與水源。
行進中，陳默懷中的黑石碎片會產生微弱感應，其溫度變化似乎預示著周圍環境中能量場的強弱或潛在危險。他們發現了一些野獸的足跡和糞便，表明森林中存在著未知的生物群落。為安全起見，玄師決定先尋找一個臨時落腳點。他們最終在一處背靠巨大岩壁、相對乾燥的地方停下。陳默用隨身的短刃清理周圍植被，玄師則布置下簡單的警示結界。
夜幕降臨，黑魘森林的夜晚比白日更為活躍和危險。當晚，他們遭到了一群被森林黑暗能量侵蝕的“影狼”的襲擊。這些影狼身形矯健，能利用陰影隱匿行蹤，攻擊迅猛且帶有一定的黑暗腐蝕特性。
陳默催動初步掌握的玄冰幽火進行防禦和反擊，新掌握的力量在實戰中運用尚不熟練，但效果顯著，能有效灼傷並擊退影狼。玄師則在保護墨翁的同時，以更精純的玄冰幽火進行精準打擊，並適時加固防護結界。擊退影狼後，玄師指出，陳默對力量的掌控仍需練習，尤其在力量輸出的穩定性和持續性方麵。
守夜時，陳默感受到黑魘森林深處似乎有某種存在與懷中的黑石碎片產生著極其微弱且遙遠的共鳴，這讓他對這片森林的起源以及它與幽寰文明的可能關聯產生了疑問。
次日，在尋找水源和藥材的過程中，他們偶然發現了一處半坍塌的古代遺跡。石壁上刻有模糊的壁畫和難以辨識的文字，其風格與幽寰文明遺跡有相似之處，但更為古老樸拙。壁畫內容似乎描繪了某種祭祀場景，以及人與特定森林生物共存的畫麵。在一幅相對完整的壁畫前，玄師駐足良久，推測這幅壁畫可能暗示了森林中某種平衡的存在，或者某種與自然力量共生的古老智慧。
根據壁畫提供的模糊線索，結合玄師對能量流動的感知，他們調整了方向，向森林中一個能量感應較為特殊的區域行進。途中，陳默成功采集到了幾株“暗夜靈菇”，這些靈菇生長在特定的腐殖質豐富的樹根處，周圍通常有特殊的能量波動。然而，“幽冥泉水”依然蹤跡難覓。根據壁畫提示和玄師的感應，他們推測泉水可能位於森林中能量最為純淨或者說，是黑暗能量達到某種平衡）的核心區域。
在繼續深入森林的途中，他們遭遇了森林的原住民——一個自稱“守林人”的小部落。這些守林人皮膚黝黑，身手敏捷，似乎能很好地適應並利用森林的環境。他們使用經過特殊處理的木材和獸骨製成的武器與工具，身上繪有類似古老壁畫的紋樣。
初次接觸充滿戒備。守林人對陳默等人外來者的身份極為警惕，尤其對陳默身上散發出的黑石能量反應強烈，視其為一種汙染或威脅。經過一番充滿張力的對峙，玄師用古老的禮儀手勢和一段生澀的、可能傳承自幽寰古語的方言嘗試溝通，並展示了尋求“幽冥泉水”救治同伴的意圖。守林人中的長者，一位被稱為“長老”的老婦人，在仔細審視了玄師和陳默尤其是注意到陳默克製使用力量的態度以及墨翁的真實傷勢）後，態度略有緩和。
長老表示，“幽冥泉水”是森林的聖物，由部落世代守護，外人難以接近。她提及，泉水具有淨化與平衡之力，但獲取需通過部落的考驗，並承諾不得濫用泉水之力，且要求陳默等人不得破壞森林的平衡。她警告他們，森林深處沉睡著古老的“森林之心”，任何不當的驚擾都可能帶來災難。
麵對守林人提出的未知考驗和嚴苛條件，陳默和玄師必須做出抉擇。直接衝突或強行奪取泉水風險極高，且可能徹底失去救治墨翁的機會，並引發與整個森林力量的對立。接受考驗則意味著要麵對未知的危險，並遵守守林人的規則，同時，陳默需要更好地控製自身的力量，以免在考驗中引發不必要的誤會。
墨翁的狀況不容樂觀，雖然玄師儘力維持，但傷勢仍在緩慢惡化。時間變得緊迫起來。最終，經過慎重考慮，玄師代表三人，向守林人長老表示願意接受考驗，並承諾尊重森林的規則。
在長老的帶領下，他們向著守林人村落的方向，也是傳說中“幽冥泉水”所在的大致區域行進。陳默感受到懷中的黑石碎片在進入這片區域後，產生了一種不同於以往的、更為沉靜平和的共鳴。夜幕再次降臨，守林人村落的方向閃爍著點點篝火，仿佛黑暗森林中微弱的希望之光。前路未知，考驗即將開始。
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