陳默指間拈著那枚刻有扭曲鴉羽紋的玄鐵幣，冰涼的觸感直透心底。這枚從溺斃老吏手中取得的證物，正將他引向玄影閣在權力核心編織的驚天羅網。
天晟城西的“鬼市”在子時迎來最喧鬨的時刻。陳默披著守林人特製的暗影鬥篷，氣息與陰影融為一體。他跟著一個兜售“幽寰遺物”的販子穿過三道暗哨，最終停在一處掛著“永泰昌”招牌的古董店後門。
石影在暗處打出信號：店內能量波動異常，至少有五道不同的蝕之力場交織。陳默將玄鐵幣按在門板一道不起眼的劃痕上，木門悄無聲息滑開，露出向下的石階。腥甜的鐵鏽味撲麵而來，階梯兩側的螢石映出壁上扭曲的鴉羽圖騰。
深入地下約十丈，眼前豁然開朗。一座利用廢棄漕運水道改建的地下殿堂呈現眼前，十二根青銅柱按星宿方位排列，柱身纏繞著刻滿符文的鎖鏈。大殿中央懸浮著一麵巨大的水鏡，鏡中浮現的竟是皇城各處的實時景象——從宮門守衛換崗到重臣府邸夜宴，無一遺漏。
更令人心驚的是，水鏡旁立著一麵玉璧，上麵以朱砂寫著密密麻麻的姓名，近三成名字已被畫上鴉羽標記。陳默認出幾個名字：剛被提拔的漕運使、掌宮禁衛的副統領、甚至包括三皇子蕭謹的啟蒙老師……玄影閣的滲透遠超想象。
一陣腳步聲從側廊傳來，陳默閃身躲入柱後陰影。兩名身著司天監官服的男子抬著一口鐵箱走過，箱縫中滲出暗紅液體。他們低聲交談著：
“今夜子時三刻，‘蝕月儀式’在觀星台舉行……需要三個‘容器’。”
“韓大人吩咐，祭品需有皇室血脈……三殿下那邊……”
陳默心中一凜，玄影閣竟敢打蕭謹的主意！他趁二人走遠，潛入他們來的方向。
側廊儘頭的密室中，堆滿卷宗和怪異法器。最顯眼處放著一本以人皮鞣製的名冊，封麵烙著鴉羽環繞眼瞳的圖案。陳默翻開名冊，裡麵詳細記錄著被蝕心種魔大法控製的官員信息：
漕運總督：種魔七成，可掌漕船調度，標記“已馴服”。
樞密院執事：種魔五成，標記“待觀察”。
三皇子蕭謹：血脈特殊，標記“月圓之夜活祭”。
名冊最後幾頁記載著一種名為“蝕月儀式”的秘法，需以皇室血脈為引，強化對朝堂的控製。儀式地點標注在皇城觀星台，與司天監官員所言吻合。
陳默正欲帶走名冊，懷中黑石碎片突然劇烈震顫！大殿中的水鏡泛起漣漪，鏡麵浮現出玄玣子陰沉的麵容。“擅闖禁地者，死！”聲音從四麵八方傳來，大殿內所有出口瞬間被蝕能屏障封鎖。
十二根青銅柱上的鎖鏈如活蛇般舞動，向陳默纏來。他運轉玄冰幽火，灰白火焰在掌心凝成短刃，斬斷最先襲來的三條鎖鏈。但鎖鏈源源不斷，更麻煩的是，每根青銅柱後走出一個雙眼赤紅的影衛，動作僵硬卻配合默契，結成蝕心戰陣。
激戰中，陳默發現影衛的攻勢與青銅柱的閃爍節奏暗合。他冒險將神識探入黑石碎片，碎片與大殿深處的能量源產生共鳴——控製核心在水鏡下方！他假意被鎖鏈纏住左腿，誘使影衛合圍。當戰陣收縮到極致時，他突然將玄冰幽火注入地麵，寒氣順著符文蔓延，暫時凍住鎖鏈。
趁此間隙，陳默如離弦之箭射向水鏡。一道幽火擊中鏡麵基座，整個大殿劇烈震動，水鏡影像扭曲消散，蝕能屏障出現裂痕。但這一擊也觸發了最強禁製，天花板開始塌陷，巨石如雨落下。
石影從暗處躍出，手中骨刃連點，為陳默指明一條隱藏通道。二人衝入一條牆壁滲著血水的狹窄渠溝，身後傳來玄玣子憤怒的咆哮。渠溝通向漕運水道，冰冷的水流暫時掩蓋了他們的氣息。
水道中漂浮著一些刻有符文的木匣，陳默撈起一個打開，裡麵竟是浸泡在藥液中的心臟！每顆心臟上都纏繞著黑氣，顯然是以邪法煉製的蝕心容器。他想起名冊中提到的“蝕月儀式”，寒意徹骨——玄影閣不僅操控活人，更在批量製造邪物。
前方出現光亮，水道彙入護城河。就在二人即將脫險時，河麵升起濃霧，霧中傳來韓墨冰冷的聲音：“留下名冊，可留全屍。”無數黑影在霧中浮現，是玄影閣的水鬼小隊。陳默與石影背靠背迎敵，玄冰幽火與守林人戰技配合，在霧中殺出一條血路。
突圍後，陳默檢查繳獲的名冊，發現最後一頁被撕去，僅剩一角殘片寫著“龍脈……九龍壁……戊時”等模糊字跡。他想起蕭謹昏迷前提到的“宗廟…九龍壁”，心中豁然開朗：玄影閣的最終目標，是掌控晟朝龍脈的核心！
石影指出，九龍壁位於皇家宗廟深處，由曆代國師守護。而當今國師玄玣子，很可能早已被蝕之意誌侵蝕。若玄影閣在蝕月之夜控製龍脈，整個晟朝的命運將落入黑暗之手。
陳默握緊名冊，望向皇城方向。今夜子時的觀星台儀式，將是阻止玄影閣的關鍵一役。而九龍壁的秘密，或許藏著徹底粉碎陰謀的希望。
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