“我們的水越來越少了。”巴圖注意到她的目光，聲音低了下去，“去年的風沙毀了東邊的草場，今年的湖水又淺了半尺，阿爸說，再這樣下去，綠洲就要變成沙丘了。”
蘇木把駱駝拴在木樁上，沉聲道：“進氈房再說。”
他的氈房不算大，地上鋪著羊毛氈，牆角堆著風乾的沙棗和幾捆草料，唯一的家具是個矮桌，上麵放著個缺了口的陶碗。
蘇木讓巴圖煮奶茶，自己從懷裡掏出塊羊皮卷，在桌上鋪開——是張手繪的地圖，上麵用炭筆標著綠洲、沙丘、乾涸的河道，線條歪歪扭扭，卻異常詳細。
“三年前，這裡有條河。”蘇木指著地圖上一條虛線，“現在隻剩下石頭。”
他又指向湖泊的位置，“湖水每年降一尺，今年冬天可能……”他沒說下去，隻是拿起陶碗，喝了口渾濁的奶茶。
夏天看著地圖，突然想起清河鎮的水井和抽水泵。
她從背包裡掏出竹漿紙和炭筆臨走時馬先生塞的），快速畫了個簡易的水泵示意圖：“我們那裡用水泵抽水，能從很深的地下把水引上來，也許……”
話沒說完，氈房的門被掀開了，一個須發皆白的老人拄著拐杖走進來，渾濁的眼睛盯著她手裡的紙，突然用更流利的中原話問：“你說……能從地下引水？”
巴圖趕緊站起來：“是族裡的巫醫爺爺。”
巫醫的目光落在圖紙上，手指在水泵的葉輪位置點了點：“二十年前，曾有個中原的工匠來過，說過類似的法子，可惜他沒能造出你畫的這東西，就病死了。”
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他歎了口氣，“沙底下有水，可我們挖不動那麼深，就算挖出來，也不知道怎麼引到湖裡。”
夏天心裡一動。
係統的聲音恰在此時響起：【觸發支線任務：解決綠洲水源危機。任務獎勵：積分，解鎖“簡易水利圖紙”。】
“我能試試。”夏天握緊手裡的炭筆，紙上的水泵草圖在油燈下泛著微光，“但我需要材料——鐵、木頭、繩子，還有懂鍛造的人。”
蘇木和巫醫對視一眼，都從對方眼裡看到了猶豫。
巴圖卻急著說：“阿爸，讓她試試吧！再不想辦法，我們真的要搬走了！”
蘇木沉默了半晌，突然一拍桌子：“好！我讓族裡的鐵匠跟你乾！要是成了，綠洲就有救了；要是不成……”他看了眼窗外的夜色，“我們也認了。”
巫醫從懷裡掏出個小小的銅製水壺，遞給夏天：“這是當年那個中原工匠留下的，他說這叫‘試水器’，能測出地下有沒有水。你拿著，也許有用。”
銅壺沉甸甸的，壺身上刻著細密的紋路，像某種刻度。
夏天接過水壺，指尖觸到冰涼的金屬，突然覺得，這漠北的風沙裡，藏著的難題，或許和清河鎮的土地一樣，隻要肯想辦法，總能找出條活路來。
氈房外，駝鈴又響了起來，這次卻不像來時那樣急促，倒像是在晚風裡輕輕搖晃，帶著點試探的希望。
夏天看著油燈下的水泵草圖，突然很想念清河鎮的抽水泵——那“嗡嗡”的轉動聲，此刻聽來竟像是某種遙遠的召喚，催促著她在這片陌生的土地上，再試一次，再闖一次。
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