沙麵糧倉的圖紙剛鋪開在氈房矮桌上，烏蘭就拍著大腿直叫好。
這設計圖看著簡單：挖個三丈深的坑，底層鋪三層胡楊木，中間夾著厚沙和羊毛氈，頂上蓋個斜坡頂，留著通風口，說是能擋住潮氣和沙鼠。
“這法子絕了！”烏蘭用粗糙的手指點著圖紙，“沙子咱們有的是，胡楊木也夠，不用花錢買木料，比中原的糧倉省事兒！”他轉頭就招呼漢子們，“挖！現在就挖！爭取秋收前把沙棗全存進去！”
挖沙倉那天，全族的人都來了。
漢子們用鎬頭刨開硬沙層，女人們用筐子往外運沙，連孩子們都拿著小鏟子幫忙。
挖到兩丈深時，突然挖出塊半截的陶片，巫醫撿起來看了看，說：“這是老祖宗的糧倉遺址，看來咱們跟老祖宗想到一塊兒去了。”
這話一出，大家更有勁了。
三天後，三個沙倉齊刷刷立在綠洲邊緣，像三座矮墩墩的小山。
底層的胡楊木用桐油浸過，透著股清香味；羊毛氈是女人們連夜趕製的，厚實得能擋住沙粒；通風口做得巧妙，風一吹“嗚嗚”響，卻吹不進沙子。
試存那天，巴圖抱著剛收的沙棗往裡倒。
沙棗落在鋪著氈子的木架上，發出“嘩啦啦”的脆響，一點沒沾潮氣。
巫醫讓人把一隻沙鼠放進去，沒一會兒那小東西就灰溜溜地鑽了出來——通風口的鐵網眼比沙鼠頭還小，根本鑽不進。
“成了！”蘇木抓著一把沙棗，在手裡掂了掂，“今年冬天再也不用吃凍沙棗了！”
就在沙倉完工的第二天，夏天正琢磨著怎麼利用蓄水池的水種菜，巴圖突然瘋了似的跑進來，手裡舉著個蔫巴巴的東西，聲音都在發顫：“夏天姐姐！你看這是啥？”
那東西帶著幾片黃綠的葉子，根須上還沾著濕泥，看著像……菜苗？
“哪來的？”夏天心裡一動，一把抓過來細看——真是菜苗！還是清河鎮常見的小白菜苗！
“在蓄水池邊的濕地上發現的！”巴圖指著門外，“不止這一棵，好幾棵呢！是不是風吹來的種子？”
夏天跟著他跑到蓄水池邊，果然見濕潤的沙地上冒出十幾棵小菜苗，怯生生地立在沙粒間，葉子上還沾著晨露。
她突然想起臨走時，李嬸往她背包裡塞了包“菜園新收的白菜籽”，說“帶著點家鄉的土氣”，怕是不小心撒了些在水裡。
“這是白菜！能吃的！”夏天的聲音都亮了，“咱們能在漠北種出菜來！”
這話像道驚雷炸在綠洲上。
誰都知道漠北隻長沙棗和牧草，種菜？連商隊帶來的菜種都活不過三天。
可看著蓄水池邊那幾棵顫巍巍的小苗，大家又忍不住心動——要是能吃上新鮮蔬菜，誰還願意頓頓啃沙棗乾？
“種！”蘇木當機立斷，“夏天姑娘，你說咋種，我們就咋乾！”
夏天立刻畫出菜園的圖紙：在蓄水池邊圈出半畝地，用胡楊木做籬笆擋住風沙；把沙地翻鬆，拌上牲畜糞便巴圖他們立刻牽來駱駝和羊，貢獻了幾筐糞）；挖幾條淺溝引水，像清河鎮的滴灌那樣，讓水慢慢滲進土裡。
撒種那天，女人們小心翼翼地把白菜籽、蘿卜籽撒進溝裡，生怕力氣大了把種子壓壞。
孩子們蹲在旁邊，眼睛一眨不眨地盯著，連大氣都不敢喘。
烏蘭特意打了個小鐵耙，說要幫著鬆土，卻被夏天攔住了：“得用手耙，鐵的太硬，會傷著種子。”
接下來的幾天，全族的人都像守著寶貝似的盯著菜園。
天剛亮就有人去看是否出芽，傍晚有人去引水，連夜裡都有人輪流守著，怕沙鼠偷吃。
第五天清晨，巴圖第一個尖叫起來——地裡冒出了一層嫩黃的小芽，像撒了把星星！
“長出來了！真的長出來了！”他撲在地上，臉都快貼著土了，“比沙棗苗好看多了！”
可沒等大家高興幾天，麻煩就來了。
一場沙暴突然襲來，狂風卷著沙粒打在籬笆上“啪啪”響，剛長出來的菜苗被打得東倒西歪，有幾棵直接被連根拔起。
“完了……”一個女人看著蔫下去的菜苗，眼圈都紅了，“我說種不活吧……”
夏天卻沒慌。
她指揮著大家往籬笆外堆沙袋，又在菜苗上方支起用胡楊枝編的棚子，擋住最烈的風沙。
沙暴過後，她蹲在地裡，把吹倒的菜苗一棵棵扶起來，往根上培土，嘴裡念叨著：“清河鎮的菜苗也遇過風雨，挺過去就好了。”
第二天，被扶起來的菜苗竟慢慢直起了腰，葉片上還沾著沙粒，卻透著股倔強的綠。
烏蘭看著這一幕，突然扛起錘子跑到菜園邊，叮叮當當敲了半天，給籬笆加了圈鐵條，說：“看風沙還敢欺負它們！”