清河縣的清晨總帶著草木的清氣。
夏天剛走到演武場，就看到趙虎正帶著鄉勇們操練。
新打造的長刀在晨光裡泛著冷光，劈砍刺戳的動作整齊劃一，比起當初拿著木棍亂揮的樣子，已是天壤之彆。
“夏天姐！”趙虎看到她，咧嘴一笑，露出兩排白牙，“你看兄弟們這架勢，是不是能跟鎮北軍比劃比劃了？”
“還差得遠。”夏天揚手扔給他一把木劍，“來，試試。”
趙虎接過木劍，大喝一聲就衝了上來。他的招式大開大合，帶著股蠻勁，卻被夏天輕易避開。
她手腕輕轉，木劍如同靈蛇，三兩下就挑掉了趙虎手裡的劍，劍尖抵住了他的咽喉。
“這是‘繞指柔’的變招，”夏天收回木劍，“對付蠻力要巧勁，記住了？”
趙虎摸著脖子，嘿嘿直笑：“記住了！夏天姐的本事，我這輩子都學不完。”
演武場邊，阿吉正拿著賬本核對兵器數量。
他身後跟著兩個穿粗布衣裳的年輕人，是鄰縣送來的“學徒”，想跟著學習鍛造和記賬。
“夏天姐，”阿吉指著賬本，“周主簿說，周邊三個縣城都願意加入聯防，就是……糧草和兵器不夠分。”
夏天早有準備，從懷裡掏出張圖紙：“讓李鐵匠按這個法子造‘連環弩’，一把弩能裝五支箭，射速比普通弩快兩倍，材料還省。至於糧草，讓趙虎帶人去黑風嶺開墾荒地，那裡的土壤肥沃，種一季就能收獲。”
正說著，蘇清婉提著藥箱匆匆趕來，臉色有些凝重：“夏天，城西發現兩個外鄉人，身上帶著奇怪的傷口，像是被狼牙棒打的，還會說幾句蠻族話。”
“蠻族？”夏天眼神一凜。蕭策臨走前說過，蠻族最近在北疆蠢蠢欲動，沒想到細作都摸到清河縣了。“帶我去看看。”
城西的破廟裡，兩個漢子蜷縮在角落，身上蓋著蘇清婉給的棉被，傷口用布條纏著，滲出暗紅色的血。
見有人進來，他們警惕地抬頭，眼神裡帶著野性的凶光。
“你們是哪裡人？”夏天用通用語問道。
漢子們對視一眼，沒說話。蘇清婉輕聲道：“他們不肯說，隻反複念叨‘狼主’‘南下’。”
夏天注意到他們腰間的銅牌，刻著個歪歪扭扭的狼頭，和黑風寨的令牌截然不同。
“趙虎，去查查這兩人是怎麼進縣城的。”她蹲下身，盯著漢子的眼睛，“蠻族在北疆燒殺搶掠，你們跑到清河來，想乾什麼？”
其中一個漢子突然暴怒，用蠻族話嘶吼著撲過來，指甲又尖又長，像野獸的爪子。
夏天早有防備，側身避開，手肘狠狠撞在他後心，漢子疼得悶哼一聲，癱倒在地。
“再不說，就把你們交給鎮北軍。”夏天的聲音冷得像冰，“他們對付蠻族細作，可有不少法子。”
另一個漢子臉色變了，終於用生硬的通用語開口：“我們……是逃出來的。狼主說要打過來，搶糧食，搶女人……我們不想打仗。”
這話半真半假。夏天示意趙虎把他們看住，又對蘇清婉說：“他們的傷口不對勁，像是自己劃的，不是狼牙棒打的。”
果然，蘇清婉解開布條一看，傷口邊緣整齊，明顯是用利器割的，隻是故意弄得血肉模糊。“是偽裝的。”她肯定地說。
傍晚時分，趙虎帶回消息：這兩人是跟著一批藥材商混進縣城的，那藥材商昨天就離開了，臨走前在客棧留下個記號——正是蠻族常用的狼頭圖騰。
“看來不止這兩個。”夏天站在地圖前，指尖點著清河縣周邊的幾個據點，“他們在打探聯防軍的虛實，還有糧草儲備。”
她對阿吉說，“通知周邊縣城，加強戒備，尤其是糧倉和鍛造坊，彆給細作可乘之機。”
阿吉剛走，周明就匆匆跑來，手裡拿著封信：“夏天姑娘，這是從藥材商的馬車上搜出來的，用的是蠻族密信。”
信紙是獸皮做的，上麵畫著奇怪的符號。
夏天看不懂，卻想起蘇清婉說過，她祖父曾給蠻族部落看過病，認識些蠻族文字。
找到蘇清婉時，她正在給孩子們上課，黑板上寫著“清河”兩個字。
“這些符號是‘血月’‘糧倉’‘三’。”
蘇清婉看著獸皮信，秀眉緊蹙，“血月是蠻族的祭祀日，三天後就是血月之夜。他們想在那天偷襲糧倉！”
“好狠的算計。”夏天握緊拳頭，“秋收剛過，糧倉裡滿是新糧，要是被燒了，整個冬天都彆想好過。”
她立刻召集趙虎和鄉勇頭領，“今晚就轉移糧倉，把糧食藏進黑風嶺的山洞，用石頭封死，隻留一個入口。”
轉移糧食的動靜不小，卻故意做得拖遝。
搬糧的鄉勇們嘻嘻哈哈，像是在應付差事，連看守糧倉的老卒都打了好幾個哈欠，一副漫不經心的樣子。
暗處，兩個黑影看到這一幕，悄悄溜走了。
“上鉤了。”趙虎壓低聲音，眼裡閃著興奮的光，“要不要現在去抓？”
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“不用。”夏天搖搖頭，“放長線，釣大魚。看看他們還有多少人。”
血月之夜，天空果然掛著一輪暗紅的月亮，像隻嗜血的眼睛。
糧倉周圍靜悄悄的，隻有幾個老卒在打盹，火把被風吹得搖搖晃晃，拉出長長的影子。
三更時分，十幾個黑影如同狸貓般翻牆而入，動作迅捷，手裡拿著火把和彎刀，正是蠻族細作。
他們以為神不知鬼不覺，剛摸到糧倉門口，就聽“轟隆”一聲，腳下的木板突然塌陷，掉進了事先挖好的陷阱，裡麵插滿了削尖的竹刺。
“有埋伏！”細作頭領驚呼，剛想跳出來，就被從天而降的網子網住。