陸信說要帶她去野栗子林的話，像一顆小石子投進蘇寧的心湖，漾開圈圈漣漪，但很快就被更現實的浪頭壓了下去——修水渠的日子，到了。
這天淩晨，天還黑得像鍋底，生產隊上工的哨子就尖利地劃破了槐花村的寧靜。陸信罕見地早早起身，套上那件打滿補丁、卻被蘇寧洗得發白的舊褂子，從牆角拎起一把磨得鋥亮的鐵鍬。
蘇寧也起來了，借著灶膛裡未熄的火光，把昨晚就準備好的乾糧——幾個摻了大量野菜和少量糙米、烙得乾硬的餅子，用布包好，塞進陸信隨身帶著的舊軍用水壺挎包裡。水壺裡灌滿了燒開後又晾涼的白開水。
“路上小心點。”蘇寧把挎包遞過去，聲音還帶著睡意。
陸信接過，挎在肩上，動作頓了頓，低頭看了她一眼。晨光熹微中，她穿著單薄的舊衣裳，頭發有些淩亂地挽著，臉上還帶著炕火烤出的紅暈，眼神卻清亮。這副樣子，和幾個月前那個跳河時絕望脆弱的姑娘，判若兩人。
“嗯。”他應了一聲，聲音低沉。沒再多說，轉身融入了門外尚未散儘的夜色裡。
破屋裡又剩下蘇寧一個人。突然的安靜讓她有些不適應。沒有陸信在，這屋子好像變得更空、更冷了。
她深吸一口氣，開始一天的忙碌。喂雞她用雞蛋跟鄰居換了兩隻半大的小雞崽，圈在屋後自己釘的小籠子裡）、打掃、準備自己的吃食。日子仿佛回到了陸信不在時的節奏，卻又好像哪裡不一樣了。
修水渠是重體力活，一去就是七八天。期間，快嘴劉嬸又來過一次，話裡話外還是蘇家如何淒慘，暗示蘇寧應該有所表示，被蘇寧不軟不硬地頂了回去。王老五和趙小栓也鬼頭鬼腦地在附近晃悠過，但沒敢進屋，大概是忌憚陸信臨走前警告的眼神。
蘇寧樂得清靜，大部分時間都花在打理屋後那片小荒地上。她小心翼翼地將係統裡僅剩的積分，花了20積分，兌換了一小包耐寒的菠菜種子和一小包速生小白菜種子。又花了5積分兌換了一小袋這個年代常見的土雜肥。
她把地重新深翻了一遍，仔細地撒上種子，覆蓋薄土，再小心翼翼地施上肥。每天早晚澆水，像嗬護珍寶一樣。
空閒時，她就拿出那本從陸信破木櫃裡翻出來的《民兵訓練手冊》，借著窗戶透進來的光，一字一句地看。裡麵的一些格鬥技巧和體能訓練方法，雖然粗淺，但對這個身體柔弱、缺乏自保能力的她來說，或許有點用處。她甚至嘗試著按照上麵的圖示，練習幾個簡單的發力動作。
日子在擔憂、期盼和瑣碎的忙碌中滑過。算著陸信該回來的日子，蘇寧心裡莫名有些緊張。她特意用最後一點糙米，摻和著紅薯乾，煮了一鍋相對稠一點的粥，又炒了個雞蛋忍痛用了一個雞蛋），算是給他接風。
傍晚時分，天色將暗未暗，門外終於傳來了熟悉的、略顯拖遝的腳步聲。
蘇寧心口一跳，放下手裡的活計，走到門口。
陸信回來了。
他整個人像是從泥水裡撈出來的，渾身上下沾滿了乾涸的泥點，臉上帶著濃濃的疲憊，嘴唇乾裂，眼窩深陷。那件洗白的褂子肩膀上磨破了一個大洞，露出裡麵古銅色的皮膚。但他背脊依舊挺直，眼神在觸及站在門口的蘇寧時，似乎微微亮了一下，隨即又恢複了平時的淡漠。
“回來了。”蘇寧側身讓他進屋，聞到他身上濃重的汗味和泥土氣息。
“嗯。”陸信把鐵鍬靠在門邊，脫下沾滿泥濘的破布鞋，赤腳踩在冰涼的地麵上。他的目光在屋裡掃過，掠過擦得乾淨的灶台，掠過窗台上用破碗養著的、綠意盎然的野蔥，最後落在灶台上那鍋冒著熱氣的粥和那碟金黃的炒雞蛋上。
他沒說話，走到水缸邊，拿起葫蘆瓢，舀了滿滿一瓢水，從頭到腳澆了下去。冰冷的水衝掉部分泥汙，也讓他精神一振。他甩了甩頭上的水珠，像隻剛從河裡上岸的大狗。
“先吃飯吧。”蘇寧把粥和菜端到那個新做的小板凳上，又給他拿了筷子。
陸信沒客氣，坐下來，端起碗，大口吃起來。他吃得很快，卻並不狼吞虎咽，隻是沉默而專注。一碗粥很快見了底，炒雞蛋也一掃而光。
蘇寧又給他盛了一碗。
直到第二碗粥下肚，陸信才放緩了速度。他抬起眼，看向坐在對麵床沿上的蘇寧，忽然開口，聲音因為疲憊而更加沙啞：
“這幾天，沒人來找麻煩？”
蘇寧搖搖頭：“劉嬸來過一次，讓我打發走了。王老五他們就在外麵晃了晃，沒進來。”
陸信“嗯”了一聲，沒再問。他放下碗，目光落在屋角那個他帶回來的麻袋上，裡麵還有些剩下的鐵絲和木板。