康熙皇帝曾說過：太監最是下賤，生如螻蟻。滿人身份高貴，這些斷子絕孫的事隻能漢人來做。
所以清朝太監製度嚴格規定，宮內太監皆選用漢人，嚴禁滿洲八旗子弟充任。
這是滿清統治者維護族群純潔性的鐵律，卻也造就了這深宮之中，一個龐大而特殊的漢人宦官群體。
老太監就是其中之一。
他看過太多事情，見過太多人，但這種姑娘，還是第一次見。
他轉過身，慢悠悠地走到另一排書架前，抽出一冊如今已被修訂得麵目全非的《明實錄》稿本，遞給她：
“有空……可以翻翻這個，對比著那邊沒動過的殘本看。這修書，好比給人換骨抽筋，看著還是那個人，裡子，卻早已不是了。”
他的手指在書冊上輕輕敲了敲：“咱家這輩子，在這宮牆裡，看得最多的，就是這字怎麼來，又怎麼沒。”
他沒有明說壓迫，沒有直言篡改，但每一個字，都浸透著無儘的無奈與蒼涼。
明殊接過那沉甸甸的書冊，心中萬千思緒閃過，最後也隻是輕輕一笑。
“謝公公指點，”她臉上笑容不變，“這字裡行間的學問，比聖賢書，或許更深哩。”
錢老太監不再多言，隻是背著手，緩緩離開。
……
“宋姑娘，誒呀，小姑奶奶，皇上著急要《資治通鑒》的x卷，宋刻元修的那套本，你可還記得在哪裡？”
明明外麵寒冬臘月，李太監卻跑的滿頭大汗，推開門匆匆進來。
就在剛才，禦前的小太監跑傳達皇上旨意，說是要查閱《資治通鑒》中關於某朝某代的特定卷冊。
李太監連忙應下，但那套書版本眾多，他根本分不清，一時不知如何是好。
“在東二庫丙字架第三格，共兩函，我前日剛核對過，並無錯漏。”
明殊正在修複手上的詩本，頭也不抬的回話。
李太監如釋重負，立刻命小太監按圖索驥，書很快找到，由李太監親自檢查後，交予禦前太監呈送進去。
從始至終，明殊始終沒有抬頭，垂首立於原地，待李太監離開，她也沒有抬頭，而是繼續專注於手上的詩本，仿佛剛才的一切與她無關。
李太監最喜歡她這份不爭不搶，隻知道埋頭苦乾的態度，特彆是在錢太老打完招呼後，他對明殊多有殷勤，一口一個“小姑奶奶”。
但凡需要查閱，核對繁瑣書目，或遇到難以歸類的殘本，他都會主動來問：“宋姑娘，你見識多，你看這本……該如何歸置是好？”
明殊也不打他的臉，總是客氣地給出建議，雙方互相維持著表麵的尊卑。
有時，康熙皇帝會駕臨景陽宮後殿的禦書房處理政務，或召見翰林詞臣講論經史，這時候是大好的出頭的機會。
那時皇帝會說拿幾本有關某件事的書，並不特意指是哪一本，而明殊太懂這位皇帝了，總是會把他想要的那一本，混在一堆書裡，送上去。