景和元年的四月初一，新帝登基第三年大朝會的金鑾殿上，蕭景宸身著大禮服，端坐在龍椅。
他冕旒下的目光，掃過滿朝文武，最終定格在位列百官之首的劉太師身上，和難得再次從邊疆回來的沈嘯。
“眾卿，”皇帝的聲音清朗而平穩，卻帶著不容置疑的威儀。
“北境奏報，漠北諸部今春草場不豐，屢有寇邊之舉，掠我子民，毀我邊鎮。朕初登大寶，豈容蠻夷如此猖獗？”
他頓了頓，見殿內鴉雀無聲，滿意地繼續道：
“朕意已決，集結精銳，北伐漠北，以彰天威，永絕後患！”
此言一出，如同巨石入水，激起千層浪。
北伐！這可是關乎國運的大事！武將們摩拳擦掌，文臣們則暗自盤算著糧草軍需的天文數字。
新帝抬手，壓下議論，目光灼灼地看向沈嘯：
“鎮北王！你沈家世代忠烈，鎮守北疆，對漠北情勢了如指掌。此番北伐主帥，非你沈家莫屬！朕要你親自掛帥，攜麾下精銳，為朕，為大雍，犁庭掃穴！”
沈嘯聞言，一向平靜的臉，也忍不住泛起紅光，出列躬身，聲若洪鐘：“老臣遵旨！必不負陛下重托，定將漠北王庭踏為平地！”
“好！”新帝讚許一聲，又轉向劉太師道：
“劉太師，大軍未動，糧草先行。北伐所需之糧秣、軍械、民夫調度，乃國之命脈。朕思來想去，滿朝文武，唯有你劉家子弟精通錢糧，善於統籌，此事，便交由你全權負責！”
劉太師心頭狂跳，這是何等巨大的權柄和利益！
他強壓激動，顫巍巍出列：“老臣，萬死不辭！定當竭儘全力，保障大軍供應！”
新帝臉上露出滿意的笑容：“既如此，便請鎮北王世子及一應核心將領即刻返京。朕要在宮中設宴，與眾位愛卿細細推演北伐方略，以期萬全！”
“臣等遵旨！”
沈嘯與劉太師齊聲應道，彼此對視一眼，雖仍有戒備，但在這潑天的功勞和利益麵前，暫時的合作勢在必行。
就連對前路不安的沈嘯，都忍不住心懷妄想：萬一沈家借著戰事能更進一步，那沈家的大業或許就成了呢……
待消息傳到邊疆，一片歡騰，沈大爺興奮得滿臉放光，連連催趕北疆的子侄心腹，一起速速返京。
劉夫人更是忙不迭地開始準備接風宴和入宮朝見的禮服，仿佛已經看到了自己身著……真正的鳳冠。
唯有雲夫人所在的主院，依舊安靜，她正靜靜地默誦經書，卻看到女兒拎著一隻兔子進了門。
“娘，吃乾鍋兔肉嗎？”
“……你娘我在攢功德呢。”
“我也不想打擾您，可送上門的獵物，不吃白不吃。”
聽著前院傳來的喧囂，明殊笑著對母親道：“秋日尚早，我就隨手布置了一個陷阱，也沒指望會有什麼收獲。”
“誰知道這獵物太蠢了，也太貪了，隨隨便便就入籠了。”
雲夫人輕歎一聲，握緊了女兒的手：“瀾兒，這幾日你便稱病吧，莫要往前頭去，也莫要往外頭去。”
明殊溫柔地回握回去，點頭道：“我曉得。”
……
數日後，沈家核心將領陸續抵京，皇帝果然在宮中設下盛大宴會，名為北伐獻策宴。