天樞基地。
壓抑的沉默籠罩著指揮室，仿佛連空氣都變得粘稠沉重。
陸循提出的前往灰界深處的計劃，如同一塊巨石壓在每個人的心頭。
“這個辦法......真的靠譜嗎？”
吳同源的聲音帶著明顯的懷疑，臉上是揮之不去的恐懼。
灰界深處，那幾乎是所有幸存者認知中的絕對禁區，死亡的同義詞。
陸循重重地歎了口氣，手指敲擊控製台的節奏很有頻率：“難道我們還有更好的辦法嗎？這已經是最穩妥的找到怯難星的辦法了。”
“我們就非要去找那個所謂的怯難星嗎？”
吳同源皺著眉頭道。
“我們現在，難道還有更多的九階半神展開領域驅散灰界嗎？”
“況且無論怯難星是真還是假，這個方案都能夠應對。”
“我們也隻是需要多一分的力量罷了。”
陸循解釋道。
“陸博士說的不無道理，我們缺少九階。如果怯難星真實存在，也可以為我們大大分擔壓力。”
“獲得怯難星的幫助，利大於弊。”
姬懸接過話頭，分析道。
蘇知微緊蹙著眉頭，清冷的眸子裡也滿是無奈和掙紮：“目前看來，這確實是一個的辦法了。”
“怯難星的存在，是陸博士推演中的變數，也是一個光點。即使風險再大......”
她沒有說完，但意思已經明了。在絕望的泥沼中，一根稻草也值得拚死一搏。
陸循的目光掃過在場每一位“九君”成員的臉龐，疲憊卻異常堅定：“爭論和恐懼改變不了現狀。暫時就這麼決定吧。”
他深吸一口氣，做出了決斷，“由我和楊宵博士先行一步，潛入灰界深處探探情報。目標是確認怯難星的存在、狀態和可接近性，非必要絕不與災厄交戰。其他人，全力鞏固現有基地，為後續可能的行動做準備。”
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【思】的古堡。
時間在無聲的偽裝與冰冷的審視中悄然流逝。
三天，如同指間流沙。
罔無故在【思】這座巨大而壓抑的囚籠裡，生活被嚴格地規劃成單調的循環：進食那被嚴格控製分量的低階災厄能量）、睡覺在警惕中恢複有限的精神力）。
以及最重要的——抓住每一個與【思】接觸的瞬間，用甜膩的呼喚、依賴的眼神和看似無心的肢體觸碰，持續進行著那場無聲的戰爭，將“親近”、“保護”、“滿足”的扭曲意念，如同最細微的毒藤，悄然纏繞進【思】那冰冷的思緒核心。
與之相對的，是【思】從未間斷的“關懷式”研究。
換衣時指尖拂過羽翼根部和尾巴的探查，擁抱時看似無意實則精準的力量感知，甚至偶爾要求他張開翅膀，觀察那些金色觸手......
每一次接觸，都帶著冰冷的審視和掌控的欲望。
正如罔無故所預料的，自從他突破到二階，【思】對他能量供給的閘門就驟然收緊。
提供的“海鮮”災厄數量銳減，質量也平平無奇，勉強維持他幼體的基本需求，卻絕不足以支撐進一步的快速成長。
罔無故心中了然，這是【思】在刻意遏製他的力量。
但是如果不突破，第二、三對羽翼下的秘密，又如何在【思】日益頻繁的“檢查”中隱藏？
哎......總是要有取舍的。
罔無故心中無奈地歎息。在力量停滯與秘密暴露之間，他隻能選擇後者，用突破帶來的控製力隱藏關鍵。
“哥哥，困~”
罔無故如同設定好程序的玩偶，每天都在感知過了12個小時後張開小小的雙臂，臉上是永不褪色的天真與依賴。
“那去睡覺吧，阿故。”
【思】的聲音依舊溫和，動作也依舊輕柔，將他抱起，穿過陰冷的走廊，送入那間暗黑貴族風的臥室，蓋上冰冷的深綠天鵝絨被子。
厚重的橡木門關上的輕響，如同發令槍。
罔無故瞬間睜開了毫無睡意的金色眼眸。
他迫不及待地閉上眼睛，將全部心神沉入背後第二對收攏的羽翼。
意識如同最精密的探針，深入到每一片羽毛之下那些隱秘的腔室。