紡織廠倉庫夾層裡，時間仿佛被江南特有的潮濕空氣黏住了。煤油燈的光暈在徐文祖灰敗的臉上搖曳，每一次他胸腔那微不可見的起伏，都牽動著黛緊繃的神經。那片從徐文祖緊握的拳頭裡取出的《牡丹亭》殘頁，此刻就攤在燈下，上麵細密的批注和那個抽象的飛鳥標記，如同沉默的呐喊，催促著她行動。然而，徐文祖的生命體征如同風中殘燭，她無法將他獨自留在這臨時安全屋，自己去闖那故紙堆的迷宮。
她需要一個絕對可靠、且能自由在外活動的人。陳師傅是聯絡人，不能輕易暴露；老掌櫃和“漁夫”依舊音訊不明；那個剛剛建立的、脆弱的外圍棋子魯明發，隻適合傳遞簡單的消息，承擔不了如此重要且需要專業眼光的任務。
她想到了一個人——錢阿四。
錢阿四，原是蘇州鄉下一個小書鋪的學徒，因戰亂逃難到上海，在四馬路今福州路）一帶的舊書鋪打雜糊口。他識字，懂些版本皮毛，為人木訥寡言，但手腳乾淨，頗得幾家書鋪老板信任。三年前，黛曾偶然幫他從幾個地痞手中保住了一批他視若性命的古籍殘本，這個沉默的年輕人當時隻是深深鞠了一躬，未曾多言，但那份感激與承諾，黛記在心裡。他是一個“乾淨”的、未被任何一方勢力注意到的邊緣人，且對書籍有天然的親近，是尋找特定版本《牡丹亭》的理想人選。
通過陳師傅那條複雜而隱秘的渠道，黛發出了聯絡錢阿四的請求。
次日下午，錢阿四如約出現在倉庫附近一個廢棄的貨運站台。他依舊是一身洗得發白的藍布長衫，身形瘦削，背微微佝偂，手裡拎著一個裝舊書的布包作為掩護。看到黛從陰影中走出，他蠟黃的臉上沒有什麼表情，隻是推了推鼻梁上那副用棉線纏著腿的舊眼鏡。
“蘇小姐。”他低聲稱呼著黛當年用的化名，聲音乾澀。
“阿四，長話短說，我需要你幫我找一本書。”黛沒有寒暄，直接切入主題，將一張紙條遞給他，上麵寫著對《牡丹亭》版本的要求——基於她對那片殘頁紙張質地、墨色和可能年代範圍的推斷，“要快，而且要絕對隱秘。”
錢阿四接過紙條，仔細看了半晌，眉頭微微蹙起：“同治年間的木刻本，帶‘玉茗堂’批點，紙是微泛黃的官堆紙……這個版本，不多見。”他抬起眼皮，目光透過厚厚的鏡片看向黛，帶著一絲不易察覺的審視，“蘇小姐，現在市麵上，打聽這種冷門刻本的人，不止你一個。”
黛的心一凜：“還有誰？”
“前幾天，也有人在各家大書鋪悄悄打聽類似的版本，出價很高。”錢阿四的聲音壓得更低，“那些人…不像真正的藏書家，眼神太利，問話的方式…也帶著股官家的味道。”
敵人的動作好快！他們果然也意識到了《牡丹亭》的關鍵性，並且已經搶先一步在市麵上搜尋！這意味著，通過正常渠道尋找這本書的風險極高。
“阿四，這本書對我，對我一位生命垂危的朋友，至關重要。”黛注視著錢阿四的眼睛，試圖捕捉他每一絲細微的情緒變化，“它可能關係到很多人的生死。”
錢阿四避開了她的目光，低頭看著自己的布鞋尖，長時間沉默。廢棄站台裡隻有風聲穿過破敗窗欞的嗚咽。黛能感覺到他內心的掙紮。他是個小人物，隻想在這亂世中苟全性命，照顧鄉下的老母，最多守護一下他那些破書。卷入這種明顯帶著血腥味的事情，超出了他的生存法則。
“蘇小姐…當年…多謝你。”他終於開口，聲音帶著艱難的澀滯，“但是…我娘還在鄉下…我…我隻是個賣舊書的…”
恐懼像一層透明的油汗，覆在他額頭上。他的手指無意識地絞著布包的帶子，指節泛白。一邊是恩情和或許殘存的正義感，另一邊是赤裸裸的、關乎身家性命的危險。他想起了前幾天來打聽書的人陰鷙的眼神，以及對方看似隨意地放在櫃台上的、鼓囊囊的、暗示著威脅和誘惑的錢袋。
“我明白。”黛沒有逼迫，隻是平靜地陳述事實，“如果你覺得為難，現在就可以離開，我就當從未找過你。隻是，如果我那位朋友因此失去最後的機會，我此生難安。”
這句話像一根針，輕輕刺破了錢阿四用冷漠構築的外殼。他想起當年黛幫他保住書時那乾脆利落的身手，和事後不求回報的離去。那不是一般人的做派。而“生命垂危的朋友”這個詞，也觸動了他心底某個柔軟的角落。
就在這時，遠處隱約傳來了巡警巡邏的哨聲，由遠及近。錢阿四的身體猛地一顫，臉上血色儘褪，下意識地就要往後退。
黛一把拉住他的胳膊，力道不大，卻帶著不容置疑的堅定：“彆慌，跟我來。”
她帶著他迅速躲進站台後方一個堆滿廢棄郵包的角落，屏住呼吸。巡警的腳步聲和談話聲從站台外經過，漸漸遠去。
黑暗中，錢阿四的呼吸粗重而急促。剛才的驚嚇，仿佛讓他瞬間看清了什麼。在這座城市裡，像他這樣的小人物，無論是否願意，都可能隨時被時代的洪流碾碎。躲避，並不能帶來真正的安全。
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巡警的腳步聲徹底消失後，錢阿四長長地、無聲地舒了一口氣，仿佛將滿腹的恐懼都吐了出來。他抬起頭，雖然黑暗中看不清彼此的表情，但他的聲音卻奇異地穩定了下來：
“蘇小姐…書，我去找。”他頓了頓，補充道，“我知道幾個…不常被人注意的、賣‘暗書’的地方，還有幾個老藏書家，他們…或許有門路。但需要時間，而且…不能保證。”
“需要多少錢？”黛問。
“先…先不用。”錢阿四搖搖頭，“找到了再說。怎麼聯係你？”
黛將一個全新的、極其簡單的死信箱位置和暗號告訴他。“一切小心。一旦感覺不對，立刻放棄，保護自己最重要。”
錢阿四點了點頭，沒再說話，像來時一樣，悄無聲息地融入站台外的暮色中，那瘦削的背影卻似乎比來時挺直了一些。
《韓非子·喻老》有言：“千丈之堤，以螻蟻之穴潰。”信任也是如此。錢阿四這隻小小的“螻蟻”，在恐懼與良知的拉鋸戰後，最終選擇了踏出那一步。這微小一步所維係的那點信任，此刻成了維係徐文祖生命線和破解最終密碼的關鍵。然而，黛知道，這份剛剛曆經考驗的信任，依然脆弱。前方的書市，已是龍潭虎穴，錢阿四此行，吉凶未卜。她回到倉庫夾層，看著燈下徐文祖沉睡的臉，和那片承載著無數秘密的殘頁，心中沒有絲毫輕鬆。等待，變成了另一種形式的煎熬。
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