一九四一年香港的秋雨，帶著一股纏綿而陰冷的濕氣，無聲地浸潤著灣仔那些狹窄逼仄的後街。雨水順著鏽蝕的排水管汩汩流下，在坑窪的石板路上積聚起渾濁的水窪。空氣裡混雜著鹹腥的海風、人家炊煙的氣息，以及從老舊磚牆縫隙裡散發出的、經年不散的黴味。這裡與中環那些光鮮的殖民建築仿佛是兩個世界，是這座城市華美袍子底下爬滿虱子的襯裡。
“林默”撐著一把毫不起眼的黑色雨傘，傘麵邊緣不斷滴落著水珠。她穿著一身深灰色的陰丹士林布旗袍，外麵罩著同樣顏色的針織開衫，整個人像是要從這片灰蒙蒙的背景中融化進去。她的腳步不急不緩，鞋跟敲擊在濕滑的石板路上，發出清晰而孤寂的回響。她的目光看似隨意地掃過路邊堆積的垃圾箱、晾曬在竹竿上未能及時收回的濕漉衣物、以及那些在門洞裡目光警惕地打量著路人的模糊身影。每一個細節都被她迅速攝入眼中，進行分析、評估。這是一種已經融入骨血的本能，即使在相對安全的香港，即使在前往“自己人”地盤的路上，她也無法完全卸下防備。那些犧牲在上海歌劇院的同誌們的麵孔，時常在不經意間掠過她的腦海，像一根根無形的絲線，牽引著她，也束縛著她，讓她每一步都走得如履薄冰。
接頭地點是一家位於街巷深處的舊書店，招牌上“墨韻齋”三個字已被風雨侵蝕得有些模糊。店麵狹小，光線昏暗，空氣中彌漫著紙張陳腐和油墨混合的獨特氣味，仿佛時間在這裡都放緩了流速。書店老板是一個戴著老花鏡、身形佝僂的老者，正就著櫃台上那盞綠罩台燈的光線，慢條斯理地修補著一本線裝書。聽到風鈴聲，他抬起渾濁的眼睛，看了“林默”一眼，沒有任何表示，又低下頭去，仿佛她隻是一個偶然闖入的、無關緊要的顧客。
“林默”在書架間穿行，手指拂過那些或新或舊的書脊，最終在一排厚重的《大英百科全書》前停下。她按照約定的方式，輕輕抽出了其中特定的一冊，露出了後麵牆壁上一個不起眼的金屬按鈕。按下後，旁邊一個看似固定的書架無聲地滑開，露出一道僅容一人通過的狹窄入口。門內是一條向下延伸的、更為昏暗的通道，牆壁上隻有幾盞功率極低的壁燈，投下昏黃的光暈。
通道儘頭是一間密室。與其說是密室，不如說是一間被充分利用起來的地下儲藏室。四壁是粗糙的磚牆，頭頂是裸露的、布滿蛛網的木梁。房間中央擺放著一張陳舊的長條木桌，上麵鋪著南洋地圖，散落著一些文件、放大鏡和一架老式打字機。角落裡堆放著一些用油布包裹的、形狀不明的物品，散發出淡淡的機油和塵埃的氣味。“賬房”就坐在桌旁，依舊是一身熨帖的灰色長衫，在金絲眼鏡後抬起冷靜的目光。
“路上還順利嗎，林老師？”他的聲音平和，聽不出任何情緒波動。
“順利。”“林默”收起雨傘，靠在門邊，簡短地回答。她走到桌邊，沒有寒暄，直接從手提袋的夾層中取出一個扁平的、用油紙包裹嚴實的小包，推到“賬房”麵前。“這是‘夜鶯’的第一次鳴叫。”
“夜鶯”，是周景明的新代號。
“賬房”接過油紙包，動作熟練地拆開，裡麵是幾頁微縮膠卷的底片和一張手寫的摘要。他沒有立刻查看內容，而是先拿起放大鏡，仔細檢查了膠卷的邊緣和紙張的質地，確認沒有被動過手腳的痕跡。然後，他才將膠卷對準桌上一台特製的讀片器，擰亮了燈。
昏黃的燈光下，膠卷上那些密密麻麻的文字和表格逐漸清晰起來。室內一片寂靜，隻有“賬房”緩緩轉動膠卷軸的細微聲響，以及兩人幾不可聞的呼吸聲。“林默”安靜地站在一旁，目光落在牆壁的某處陰影上，等待著。她能從“賬房”微微蹙起的眉頭和偶爾停頓的手指，判斷出這些情報的分量。
良久，“賬房”關掉了讀片器的燈，身體向後靠在椅背上，用手指輕輕揉著眉心。“很及時，也很有價值。”他緩緩開口，“日本人正在通過多家看似無關的歐洲皮包公司，大規模囤積橡膠、桐油，還有……消炎藥物和醫用紗布。數量遠超正常的商業需求。看來，他們在為一場大規模的、高烈度的軍事行動做準備，而且預期傷亡不會小。”
他拿起那張手寫摘要：“周景明還提到，港英政府內部近期對戰略物資的管控意見出現了分歧，一部分人主張嚴格限製，另一部分則希望維持‘自由貿易’的表象，暗中與日方進行某些交易，以換取暫時的和平。這說明殖民當局內部也並非鐵板一塊，存在著可以被利用的縫隙。”
他看向“林默”，目光銳利：“你對‘夜鶯’的初步表現怎麼看？”
“林默”沉吟片刻，組織著語言：“他很恐懼，但也非常貪婪。他遞交這些情報時，手在發抖，但眼神裡除了害怕，還有一絲……慶幸，慶幸自己暫時找到了靠山。他是一個精致的利己主義者，所有的行為都基於對自身利弊的權衡。目前，他因為受到脅迫和看到我們許諾的‘退路’而合作，但這種合作的穩定性，完全建立在我們的控製力和他自身恐懼感的基礎上。一旦他認為威脅解除，或者有更大的利益誘惑，背叛是必然的。”
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“很精準的分析。”“賬房”點了點頭，“《孫子兵法·九地篇》有雲：‘投之亡地然後存，陷之死地然後生。’我們把他逼入了‘死地’，給了他一條看似‘生’的路。但要駕馭這樣的人，不能僅僅依靠恐懼和利誘，還需要不斷讓他看到我們的能力和‘信譽’，讓他深信隻有緊跟我們的步伐，才是他唯一的生路。同時，也要讓他清晰地認識到背叛的代價，是他絕對無法承受的。”
他站起身，走到牆邊那幅巨大的遠東地圖前，目光落在香港以南那片廣闊的、標注著無數島嶼的海域。“下一次接頭，你需要給他傳遞兩個信息：第一，肯定他這次情報的價值，並給予他一點‘甜頭’——比如，告訴他我們已經將他保險箱裡的一部分‘收藏’安全轉移到了第一步。第二，向他索要下一階段的目標：駐港英軍近期物資調配，尤其是燃油和彈藥儲備點的相關情報。”
“林默”的心微微沉了一下。索要英軍布防情報，這意味著他們的行動不僅針對日本人，也開始觸及殖民當局的核心敏感區域。風險無疑呈幾何級數增加。
“這會不會……太急了？”她忍不住問道。
“時間不站在我們這邊，林默。”“賬房”轉過身，語氣凝重，“所有的跡象都表明，日本人的戰爭機器已經開動，南進隻是時間問題。香港這座孤島，遲早要麵對炮火。我們必須在那之前，儘可能多地掌握各方力量的底牌，尤其是軍事部署。這不僅能幫助我們判斷日軍的進攻重點，也能在未來可能的混亂中，為我們，以及我們想要保護的力量，爭取到一絲主動權。”
他走到“林默”麵前，將一張小小的紙條遞給她，上麵隻有一個地址和一個名字：“另外，你需要開始接觸這個人。他是‘保衛中國同盟’的核心成員，與宋慶齡女士關係密切，負責向內地輸送醫療援助。通過他，你可以接觸到更多南遷的文化界、教育界人士，這也是你明麵上的任務。記住，你是‘林默’，一個心懷悲憫、對時局感到憂慮的年輕教師。你要用這個身份，在那片看似風花雪月的圈子裡，為我們找到更多誌同道合者，以及……可能的情報來源。”
《楚辭·卜居》有言：“世溷濁而不清：蟬翼為重，千鈞為輕。”在這混濁不清的世道裡，輕重顛倒，真假難辨。她既要周旋於貪婪的官僚之間，獲取最冷酷現實的情報；又要融入理想主義者的圈子，播撒火種，甄彆同誌。這兩種截然不同的角色，如同行走在刀刃的兩側。
“林默”接過紙條，指尖感受到紙張粗糙的紋理。她知道，自己沒有退路。第一次秘密會麵結束，她肩負的使命，比來時更加沉重，前路的漩渦，也更加深邃莫測。她撐開那把黑色的雨傘，再次走入灣仔連綿的秋雨之中，身影很快便被迷蒙的雨霧和狹窄街巷的陰影所吞沒。而密室裡，“賬房”再次打開了讀片器，昏黃的光線映在他毫無表情的臉上，仿佛一尊在時代暗影中默默計算著棋局的石像。
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