冷宮的朱漆大門早已斑駁褪色，門環上的銅綠厚得能刮下一層，風一吹，就發出“吱呀吱呀”的哀鳴，像極了趙妃此刻的心境。庭院裡的老槐樹落光了葉子，光禿禿的枝椏伸向灰蒙蒙的天空，樹下堆積的落葉足有半尺厚，踩上去發出“沙沙”的聲響，每一聲都像在提醒她——這裡是被遺忘的角落，是她人生的墳墓。
“娘娘，粥來了。”劉嬤嬤端著一個粗瓷碗走進來，碗沿缺了個小口，裡麵的稀粥清湯寡水，連一粒米花都看不到，隻有幾根發黃的菜葉漂浮在上麵。她的聲音壓得極低，帶著一絲小心翼翼——自從趙家被抄家，趙妃就像變了個人，前一刻還好好的，下一刻就可能大發雷霆，摔碗砸東西是常事。
趙妃坐在冰冷的石凳上，身上裹著一件洗得發白的素色宮裝，宮裝的料子本是上好的雲錦，如今卻磨出了毛邊，袖口還破了個洞。她沒有看那碗粥，隻是盯著院牆上爬滿的枯萎藤蔓，眼中的怨毒像毒蛇的信子，不斷吞吐著。“這就是給本宮吃的東西？”她突然開口，聲音尖銳得像指甲劃過玻璃，“當年本宮在宮裡，吃的是山珍海味，喝的是瓊漿玉液，連喂貓的食碗都是鎏金的！你們竟敢用這種豬食搪塞本宮！”
她猛地抬手，將劉嬤嬤手中的粥碗揮落在地。粗瓷碗“啪”的一聲摔得粉碎，稀粥和菜葉濺了劉嬤嬤一身。劉嬤嬤嚇得連忙跪在地上，不停地磕頭：“娘娘饒命！娘娘饒命啊！現在冷宮的物資實在緊缺，內務府的人早就忘了這裡還有人，奴婢已經儘力了……”
“儘力？”趙妃冷笑一聲，站起身走到劉嬤嬤麵前，一腳踩在她的手背上。劉嬤嬤疼得倒抽一口冷氣，卻不敢發出一點聲音，隻能死死咬著嘴唇，眼淚順著臉頰滑落。“當年本宮得寵的時候，你們哪個不是巴結著本宮？內務府的總管見了本宮，都要躬身行禮！如今本宮落難了，你們就敢這樣苛待本宮！”趙妃的腳不斷用力，眼中的瘋狂越來越濃烈，“這一切，都是拜那個賤人所賜！都是雲舒那個小賤人！”
一提到“雲舒”兩個字，趙妃的聲音就變得歇斯底裡。她永遠忘不了三年前的那場宮宴——那天是皇上的萬壽節，她穿著一身繡滿鳳凰的宮裝，本想在眾人麵前出儘風頭，卻被突然出現的雲舒搶了所有光彩。雲舒穿著一身素雅的白裙，手裡捧著一瓶自己研製的香水，淡雅的香氣瞬間壓過了她身上濃重的脂粉味。皇上對那瓶香水讚不絕口，還當場封雲舒為“護國聖女”，讓她隨時可以出入宮廷。
從那天起，她就成了後宮的笑柄。那些曾經巴結她的妃嬪，轉頭就去討好雲舒；連她的父親，那個在朝堂上呼風喚雨的趙國公，也因為皇上重用雲舒而漸漸失勢。三個月前，父親被查出與北戎私通，趙家被抄家，她被打入冷宮，這一切在她看來，都是雲舒一手造成的——若不是雲舒出風頭，皇上就不會注意到邊城的情況；若不是雲舒研製出疫苗，皇上就不會如此信任她，更不會有心思去查趙家的賬！
“娘娘，您小聲點！”劉嬤嬤疼得臉色慘白，卻還是強忍著說道，“現在雲舒姑娘可是皇上最看重的人，昨夜鎮北將軍大敗北戎，聽說就是因為雲舒姑娘研製的疫苗控製住了軍中的瘟疫。剛才奴婢在門口聽內務府的人說，皇上已經下旨，要召雲舒姑娘回京，封她為‘安寧公主’，還打算將她指婚給墨將軍呢！”
“什麼？！”趙妃的腳猛地從劉嬤嬤的手背上挪開，眼睛瞪得像銅鈴，臉上的血色瞬間褪得一乾二淨。安寧公主？指婚給墨臨淵？那可是她當年求而不得的位置！墨臨淵是鎮北將軍，手握重兵，容貌英俊，是整個京城貴女心中的良婿。當年她費儘心機想要接近墨臨淵，甚至不惜設計陷害與他有婚約的女子，可墨臨淵卻對她不屑一顧，如今卻要娶雲舒那個賤人？
一股濃烈的嫉妒像毒藤一樣，瞬間纏繞住她的心臟，勒得她喘不過氣來。她死死地攥著拳頭，指甲深深嵌入掌心，鮮血順著指縫滴落下來，滴在地上的碎瓷片上，綻開一朵朵暗紅色的花。“不！我不允許！”她尖叫著，聲音裡充滿了瘋狂，“雲舒那個賤人，憑什麼得到這一切？憑什麼！”
劉嬤嬤從地上爬起來，看著趙妃這副失魂落魄的模樣，心中充滿了不安。她跟了趙妃十幾年，看著她從一個備受寵愛的貴女變成如今這副模樣，既心疼又害怕。“娘娘，事已至此，我們還是認命吧……”
“認命？”趙妃猛地轉頭看向劉嬤嬤，眼中閃爍著瘋狂的光芒，“本宮憑什麼認命？本宮是趙國公的女兒，是堂堂的皇妃，憑什麼要在這冷宮裡腐爛？雲舒能靠那瓶破疫苗得到一切，本宮也能！”她突然走上前，一把抓住劉嬤嬤的胳膊，眼神急切，“劉嬤嬤，你跟了本宮十幾年，本宮待你不薄。現在，本宮有一件事要你幫忙，隻要你幫本宮辦成了，將來本宮複位，一定封你為誥命夫人，讓你享儘榮華富貴！”
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劉嬤嬤被她抓得生疼，心中湧起一股不好的預感：“娘娘，您要奴婢做什麼？”
趙妃湊到劉嬤嬤耳邊，壓低聲音，一字一句地說道：“我要你幫我聯係你兒子劉三，讓他幫我潛入雲舒的實驗室，偷出疫苗的配方！”
“什麼？！”劉嬤嬤嚇得差點癱倒在地，臉色比紙還白，“娘娘，這可萬萬不行啊！偷疫苗配方可是叛國之罪，一旦被發現，不僅我們母子要死，還要株連九族啊！”
“叛國又如何？”趙妃的眼中閃爍著瘋狂的光芒，“本宮現在已經一無所有了，與其在這冷宮裡等死，不如拚一把！隻要拿到疫苗配方，我就去找北戎人！北戎新王昏迷，軍中肯定爆發了瘟疫，他們一定需要疫苗！隻要我把配方獻給他們，他們就會重用我，幫我殺回京城，救出我父兄，到時候，我要讓雲舒那個賤人身敗名裂，受儘折磨！”
她的聲音越來越大，充滿了歇斯底裡的瘋狂。劉嬤嬤看著她這副模樣，知道她已經徹底瘋了。可她跟了趙妃十幾年，趙家對她有恩，而且趙妃的性格她最清楚，若是她不幫忙，趙妃一定會拉著她一起死。“可是……劉三他在王府的侍衛隊當差，隻是個最低等的小兵，他怎麼可能潛入雲舒姑娘的實驗室？而且雲舒姑娘的實驗室守衛森嚴，聽說門鎖都是特製的，根本打不開。”
“這些你不用管！”趙妃從懷裡掏出一把小巧的匕首，匕首的刀柄上鑲嵌著一顆小小的紅寶石，在昏暗的光線下閃爍著詭異的光芒，“這是我父親當年從西域工匠那裡買來的，能打開天下所有的鎖。至於劉三，你告訴他，要是他幫我辦成這件事，我就給他一萬兩銀子，讓他帶著你遠走高飛；要是他不幫，我就立刻揭發他母子私通冷宮的罪名，到時候，他不僅要掉腦袋，他的老婆孩子也會被沒入教坊司！”
劉嬤嬤的身體猛地一顫。她的兒子劉三剛娶了媳婦，生了個大胖小子，日子雖然清貧，卻也安穩。若是私通冷宮的罪名被揭發，後果不堪設想。她猶豫了很久，最終還是咬了咬牙：“好，奴婢去說！”
當天夜裡，劉嬤嬤趁著夜色，悄悄溜出了冷宮。王府的侍衛隊駐紮在城西的營房裡，劉三正在營房外值守。看到母親深夜來找自己，劉三嚇了一跳，連忙將她拉到僻靜的角落：“娘，您怎麼來了？這裡是軍營，要是被發現了，我們都要完蛋！”
劉嬤嬤將趙妃的話原原本本地告訴了劉三。劉三聽完，嚇得臉色慘白，雙腿一軟差點跪在地上：“娘，這可是殺頭的大罪啊！我們不能乾！”
“不乾？我們有得選嗎？”劉嬤嬤哭著說道，“趙妃娘娘說了，要是我們不幫她，她就揭發我們母子私通冷宮的罪名。到時候，你不僅要掉腦袋，你媳婦和孩子也要被沒入教坊司！而且娘娘說了，事成之後給我們一萬兩銀子，有了這筆錢，我們就能帶著你媳婦和孩子遠走高飛，再也不用過這種提心吊膽的日子了！”
劉三看著母親哭紅的眼睛，又想起了家裡的媳婦和剛滿周歲的兒子，心中像被刀割一樣難受。他知道，趙妃說的是實話，以趙妃的性格，若是他們不幫忙，一定會被滅口。“可是……雲舒姑娘的實驗室守衛森嚴，而且我隻是個小兵，根本沒有機會靠近啊！”
“機會我已經給你打聽好了。”劉嬤嬤從懷裡掏出一張紙條，遞給劉三，“雲舒姑娘的實驗室在王府西側的僻靜處，由兩名侍衛日夜值守。明天夜裡是你值守王府後門，後門離實驗室最近，你可以趁著換班的時候，引開守衛，讓趙妃娘娘潛進去。這是實驗室的位置圖，還有守衛換班的時間。”
劉三接過紙條，看著上麵密密麻麻的字跡，手忍不住發抖。他知道，自己這是走上了一條不歸路。可看著母親期盼的眼神，想著家裡的妻兒，他最終還是咬了咬牙：“好，我乾！”
第二天夜裡，月黑風高。劉三趁著值守後門的機會，悄悄將趙妃帶出了冷宮。趙妃換上了一身粗布短褂，臉上抹了些鍋底灰，看上去就像一個普通的雜役婦人。她將那把西域匕首藏在袖中，手裡提著一個空的菜籃子，裝作是給劉三送夜宵的樣子，跟著劉三朝著實驗室的方向走去。
實驗室建在王府西側的一個小院子裡，院子的大門上掛著一把沉重的銅鎖，兩名侍衛正靠在門旁的柱子上打盹。劉三深吸一口氣，走上前，對兩名侍衛說道：“兩位大哥，辛苦了。我媳婦給我送了點夜宵，一起嘗嘗？”他從菜籃子裡拿出兩個油紙包著的肉包子，遞了過去。
那兩名侍衛本就有些餓了，看到肉包子，眼睛立刻亮了起來。“還是你小子有福氣，娶了個好媳婦。”一名侍衛接過包子，大口吃了起來，另一名侍衛也湊了過來，接過包子狼吞虎咽。劉三趁機對趙妃使了個眼色，趙妃立刻貓著腰，朝著院子的後門溜去——劉三早就打聽清楚，實驗室的院子還有一個後門，平時很少有人看守。