七日後，一個消息震撼了整個京城：墨臨淵沒死。
北涼城也沒有破。
在最後關頭，一支神秘的援軍突然出現在北戎後方，燒毀了敵軍的糧草輜重，迫使北戎分兵回援。城內守軍趁機出擊，裡應外合，竟然奇跡般地擊退了北戎大軍。
但代價是慘重的。守軍傷亡過半，城牆多處坍塌，而墨臨淵...他還活著，但傷勢極重，已無法主持軍務。朝廷緊急任命了新的統帥接手北境防務，並下令將墨臨淵送回京城養傷。
這個消息在王府中引起了截然不同的反應。一些人歡欣鼓舞，慶幸王爺死裡逃生；另一些人則難掩失望，言語間透著虛偽的關切；更有一些人憂心忡忡，不知王爺歸來會帶來怎樣的變數。
雲舒冷靜地觀察著這一切，同時加快了自己的準備。她通過陳五的聯係，將最後一批金銀細軟轉移到城外的隱蔽據點，隻留下必要的應急物資藏在冷月苑的密室裡。
那個發煙裝置她又改進了兩次，現在已能穩定地產生濃煙，持續時間也更長。她還特意配製了幾種特殊的藥粉，有的能致人短暫失明，有的能引起劇烈咳嗽，都小心地分裝好，藏在隨手可及的地方。
她不知道墨臨淵歸來會對她的命運產生什麼影響，但多做準備總不會有錯。
又是一個深夜，雲舒正在燈下研究那本密冊上的另一個配方——一種能迅速止血生肌的藥膏，若能量產，對戰場傷員將是莫大的福音。
突然，遠處傳來一陣不尋常的騷動。不是之前軍報送達時的慌亂，而是一種壓抑著的、小心翼翼的動靜。
她吹熄油燈，悄步走到窗前。隻見一列車馬正靜悄悄地駛入王府側門，沒有火炬照明，沒有喧嘩聲響，隻有車輪碾過青石路的沉悶聲響和鎧甲摩擦的輕微鏗鏘。
護衛們明顯增加了許多，個個神情警惕，手不離刀。幾個穿著太醫署服飾的人匆匆迎上前去，後麵跟著抬著軟榻的仆從。
雲舒的心跳不由自主地加快了。他回來了。
墨臨淵歸來的消息像滴入水麵的墨汁，迅速在王府中擴散開來，卻又被一種無形的力量約束著，不敢過分張揚。
接下來的幾天，王府氣氛詭異而緊張。書房區域成了真正的禁地，守衛比之前還要森嚴數倍，連一隻蒼蠅都難以飛入。太醫們進進出出，麵色凝重。煎藥的苦澀氣味彌漫在整個前院，日夜不散。
各種流言在私下裡悄傳：王爺傷勢極重，至今昏迷不醒；王爺殘了一條腿，今後再難騎馬征戰；王爺麵容被毀，形如鬼魅...
雲舒對這些流言不置可否，隻是更加留意府中的動靜。她注意到，趙側妃的"病"突然好了，開始頻繁地在前往書房的路上出現，雖然每次都被護衛客氣而堅決地攔下。她也注意到，一些平日裡不怎麼露麵的宗室成員突然開始拜訪王府，又都失望而歸。
顯然，墨臨淵雖重傷歸來，卻依然牢牢控製著王府，不讓任何人窺探他的真實狀況。
這種微妙的平衡在十天後被打破。
那日午後，雲舒正在院中晾曬新采集的草藥，周勉長史突然親自來到冷月苑。
"王妃，"老臣行禮如儀，但眉宇間帶著難以掩飾的疲憊，"王爺蘇醒了，想要見您。"
雲舒的手停頓了一瞬，然後繼續將草藥鋪開："王爺傷勢如何？"
"太醫說已無性命之憂，但需要長期靜養。"周勉的回答謹慎而得體，"王爺剛醒不久，就問起了府中情況，特彆是...王妃的安危。"
雲舒微微挑眉。這倒是出乎她的意料。她原以為墨臨淵根本不會記得自己還有這麼一位正妃。
她平靜地洗淨手，整理了一下衣著："請長史帶路。"
穿過層層守衛，雲舒終於踏入了那個被傳得神乎其神的書房區域。這裡的空氣裡彌漫著濃重的藥味和一種難以言喻的壓迫感。護衛們目光如炬，審視著每一個經過的人，即使有長史陪同，雲舒也能感覺到那些視線如實質般掃過全身。
書房內室比想象中簡樸，除了一排排書架和一張寬大的書案外，最顯眼的就是那張臨時搬來的雕花臥榻。
墨臨淵就半靠在榻上，身上蓋著錦被，隻著一件素白中衣。他的臉色蒼白得可怕，嘴唇幾乎沒有血色，但那雙眼睛——雲舒從未見過如此銳利如鷹隼的眼睛，即使在病中，也依然透著不容置疑的威儀和洞察一切的清明。
他的麵容比想象中年輕，不過二十五六的模樣，輪廓分明如刀削斧鑿，即使病容憔悴，也難掩那份與生俱來的尊貴與冷峻。左頰上有一道新添的傷疤，從顴骨延伸到下頜，為他平添了幾分悍厲之氣。