朝廷欽使的到來像一塊巨石投入本就波瀾暗湧的王府，激起千層浪花。
欽使團隊規模龐大，僅護衛就有上百人，再加上隨行的文官、侍從，浩浩蕩蕩開進王府時，幾乎占據了半個前院。為首的欽差大臣姓杜，是朝中有名的酷吏，以鐵麵無情、六親不認著稱。他手持聖旨，麵色冷峻，一下馬就要求立即麵見墨臨淵。
"王爺重傷未愈，至今臥床不起，恐不便見客。"周勉長史試圖周旋。
杜欽使冷笑一聲："聖命在身，不敢有誤。便是抬，也要把王爺抬來接旨！"
氣氛一時劍拔弩張。最終妥協的結果是，欽使團隊被安排在王府東側院落住下，而接旨儀式推遲到次日，允許墨臨淵躺在軟榻上接旨。
雲舒冷眼旁觀這場交鋒，心中明鏡似的。杜欽使的態度已經表明，這次問罪絕非走過場，而是鐵了心要追究墨臨淵的"失職"之罪。
當夜，王府暗流湧動。各方勢力都在暗中觀察、試探、布局。
雲舒藉口為王爺調配藥物，得以頻繁出入書房區域。她注意到，墨臨淵雖然依舊臥床，但精神明顯好了許多，眼神清明銳利，完全不像白日接見欽使時那副虛弱不堪的模樣。
"他在裝病？"雲舒心中閃過這個念頭，隨即又自己否定。不，傷勢是真的，高熱也是真的，但他的恢複速度遠超常人，而且顯然在刻意誇大自己的虛弱。
這是個聰明的策略。一個重傷垂危的王爺，總比一個生龍活虎的王爺更容易讓人放鬆警惕。
"王妃來得正好。"當雲舒端著藥碗進入內室時，墨臨淵屏退了左右，"杜欽使今日私下找你問話了？"
雲舒心中微驚。他消息竟如此靈通？"是。問了些王府用度和日常瑣事，似乎想找出管理不善的證據。"
墨臨淵冷笑："他自然不會放過任何機會。軍餉案有什麼新消息？"
雲舒謹慎地選擇措辭："妾身通過一些渠道了解到，那批軍餉最後現身的地方是距離北涼城三百裡的黑風峽。之後便音訊全無。"
"黑風峽..."墨臨淵沉吟道，"那裡地勢險要，確實是伏擊的好地方。但要想讓整支運輸隊人間蒸發，絕非易事。"
"妾身聽說，運輸隊由五百精兵護衛，領隊的張將軍是沙場老將，經驗豐富。"雲舒緩緩道，"能讓他們全軍覆沒，對方出動的人馬至少千人以上，且計劃周詳。"
墨臨淵的目光銳利起來："你從哪裡聽說這些？"
雲舒麵不改色："府中下人閒聊時提及的。王爺知道，這種大事，總有些風聲流傳。"
墨臨淵似乎接受了這個解釋，但看她的眼神多了幾分深思："繼續說。"
"千人規模的調動不可能毫無痕跡，尤其是在邊境地區。"雲舒分析道，"但奇怪的是，沿途關卡都沒有相關記錄。這意味著要麼這些人偽裝成了普通商隊，要麼..."她故意停頓。
"要麼有高層人士為他們打通了關節。"墨臨淵接下了她的話，眼中寒光閃爍。
兩人沉默片刻，各有所思。
"王爺，"雲舒突然想起一事，"妾身昨日整理藥材時，無意中發現一件怪事。"
"哦？"
"王府庫房中有一批新到的止血藥材，品質上乘，數量龐大，卻登記為"陳年舊貨，品質低劣"。"雲舒緩緩道，"而同一時間，賬冊上卻有一筆巨額支出，用於采購"優質金瘡藥"。"
墨臨淵立刻坐直了身體："什麼意思？"
"妾身懷疑，有人以次充好，中飽私囊。"雲舒直視著他，"而更奇怪的是，這批"優質金瘡藥"的采購時間，正好在軍餉失蹤前十天。"
室內空氣驟然凝固。
"采購負責人是誰？"墨臨淵的聲音冷得像冰。
"賬冊上登記的是周勉長史，"雲舒話鋒一轉，"但妾身查對了筆跡，與長史平日批閱文書的字跡略有不同，更像是...模仿的。"
墨臨淵眼中閃過震驚，隨即變為憤怒："好大的膽子！不僅貪墨軍資，還敢栽贓嫁禍！"他猛地捶了一下床榻，因動作太大而牽動傷口，不禁咳嗽起來。
雲舒默默遞上一杯溫水："王爺息怒。此事尚需查證。"
墨臨淵平複呼吸後，目光深沉地看著她："你為何要告訴我這些？想要什麼？"
雲舒迎上他的目光，坦然道："妾身隻求一線生機。王爺若倒，妾身必不能活。王爺若安，妾身或可苟全。"
坦誠得近乎殘酷的回答，卻讓墨臨淵眼中閃過一絲讚賞。
"好，"他緩緩道，"既然你我命運相連，那就攜手共渡難關。"他壓低聲音，"我要你繼續暗中調查，但務必小心。對方既然敢在王府內動手，必定有恃無恐。"