鎮北王府門前的青石路，還殘留著昨夜薄雪融化後的濕痕。寒風卷著碎雪沫子，打在守衛士兵的鎧甲上，發出“沙沙”的輕響，卻壓不住隊伍漸近的馬蹄聲——那聲音沉穩而規整，帶著京城儀仗特有的威嚴，從街儘頭緩緩傳來。
雲舒站在墨臨淵身側，指尖無意識地摩挲著袖口繡著的暗紋。方才在議事廳裡，福伯還笑著說要給她裁幾身新棉袍，趙烈更是拍著胸脯保證，等開春就帶她去北境的獵場圍獵，可此刻看著那支明黃點綴的隊伍，她心底那點因“身份認可”而起的暖意，正一點點被寒意取代。
“王爺，王妃，京裡的隊伍到了。”福伯低聲提醒，目光落在為首那輛掛著明黃帷幔的馬車的上，語氣裡多了幾分謹慎。
墨臨淵握著雲舒的手緊了緊，掌心的溫度透過錦緞傳來，帶著安撫的力量。他一身玄色常服，腰間隻係著一塊墨玉佩，沒有穿鎧甲，卻依舊透著懾人的氣場。隊伍在王府門前停下，馬車上先跳下來兩個小太監，麻利地搬好腳踏，才躬身請出了為首的人。
是李公公——皇帝身邊最得力的貼身太監，去年雲舒初到王府時，他曾來宣過一次賞，當時還笑著誇她“有福氣”，可此刻他臉上的笑容，卻像蒙了一層薄霜，看著熱絡，實則疏離。
“咱家給王爺、王妃請安。”李公公規規矩矩地躬身行禮，手裡捧著的明黃錦盒格外顯眼，那是裝聖旨的盒子，錦緞上繡著的龍紋在冷光下閃著刺目的光。“陛下念王爺擊退北戎、勞苦功高，特意讓咱家來傳旨，還帶來了賞賜。”
墨臨淵微微頷首，聲音平穩：“有勞李公公，裡麵請。”
一行人走進正廳，丫鬟們早已擺好案幾，李公公將錦盒放在正中，清了清嗓子，打開盒子取出聖旨。明黃的聖旨展開時，帶著絲綢特有的輕響，他的聲音陡然拔高，帶著宣讀聖旨特有的腔調：
“奉天承運，皇帝詔曰：鎮北王墨臨淵，督師北境，躬親督戰，斬敵三千餘，收複三城，解百姓倒懸之危，功勳卓著，朕心甚慰！特加封墨臨淵為‘北境大將軍’，賞黃金千兩、綢緞百匹、良田千畝，賜‘鎮國寶劍’一柄，準其佩劍上殿，無需跪拜！欽此——”
讀到“鎮國寶劍”“佩劍上殿”時，李公公的聲音格外洪亮，眼神掃過廳中眾人，帶著幾分炫耀似的得意。墨臨淵俯身接旨，玄色衣袍掃過地麵，動作恭敬卻不卑微：“臣，謝主隆恩。”
雲舒跟著屈膝，目光卻落在那道聖旨上。她記得去年墨臨淵擊退北戎小股勢力時，皇帝的賞賜雖厚，卻遠沒到“佩劍上殿”的地步——這看似榮寵，實則是把墨臨淵架在了火上。北境本就隻認鎮北王，如今再加“北境大將軍”的頭銜，又賜“鎮國”寶劍，明著是信任，暗著卻是在提醒所有人：墨臨淵的權力，皆來自皇權。
果然，李公公的聲音很快就冷了下來，念到雲舒時，語速快得幾乎像是在趕流程：“鎮北王妃雲氏，協助打理後方，略有微功。賞黃金百兩、綢緞十匹，欽此。”
“略有微功”四個字，像一根細針，輕輕刺在雲舒心上。她研發的疫苗救了近千名士兵，急救包讓前線傷員存活率提高了三成，就連麻醉針都在攻城戰中幫著軍醫完成了數十台重傷手術——這些功績，在皇帝口中，竟隻值“百兩黃金、十匹綢緞”。
廳中瞬間安靜下來，連呼吸聲都變得清晰。趙烈攥緊了拳頭，指節泛白，若不是周勇偷偷拉了他一把，他恐怕已經忍不住要開口反駁。福伯垂下眼瞼，遮住眼底的不滿，端茶的手卻微微發顫。
李公公仿佛沒察覺這尷尬的氣氛，笑著將聖旨遞過來：“王爺，王妃，快接旨吧。陛下說了，這都是他的心意。”
墨臨淵接過兩道聖旨，將雲舒那道輕輕放在她手中，指尖在她手背上輕輕按了一下——那是在告訴她，彆衝動。雲舒抬頭看他，見他眼底雖有冷意，卻依舊沉穩，便壓下心頭的情緒，輕聲道：“臣妾，謝主隆恩。”
接下來的賜宴，氣氛更是微妙。李公公不斷給墨臨淵敬酒，話裡話外都在打探北境的兵力部署，一會兒問“王爺麾下騎兵近來操練如何”，一會兒又說“陛下擔心北戎反撲，想讓王爺多派些兵力駐守邊境城關”，句句都在試探墨臨淵的底線。
雲舒安靜地坐在一旁，偶爾夾一筷子菜，卻沒什麼胃口。她注意到李公公的目光總在她身上打轉，尤其是在她抬手喝茶時，那目光會落在她手腕上——那裡戴著一串墨臨淵送的平安扣，是用北境特有的墨玉製成，並非中原樣式。
“王妃娘娘這串玉飾，倒是彆致。”李公公突然開口，打破了短暫的沉默，“看著像是北境的料子，想來是王爺特意給王妃尋的？”
雲舒指尖一頓，笑著回答：“李公公好眼力，確實是王爺找北境的玉匠做的，戴個平安罷了。”
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“平安好，平安好啊。”李公公哈哈笑了兩聲，話鋒卻陡然一轉，“不過陛下也常說，女子無才便是德。王妃娘娘醫術高明，本是好事，可外麵近來都在傳，說王妃是‘昭寧公主’轉世，能‘醫死人、活白骨’，這話傳得未免太滿了，恐會引來非議啊。”
這話裡的警告再明顯不過——皇帝在忌憚她的聲望，怕她借著“昭寧公主”的名頭，拉攏人心。雲舒還沒開口，墨臨淵已經放下酒杯，聲音冷了幾分：“李公公，內子隻是儘己所能救治傷員，外麵的流言都是無稽之談，王爺自會處理，不勞陛下費心。”
李公公臉上的笑容僵了一下，隨即又恢複如常：“王爺說的是，是咱家多嘴了。”
宴罷，李公公以“要與王爺商議機密事”為由，讓墨臨淵隨他去了書房。雲舒回到內院，剛坐下，福伯就端著一碗熱湯進來，壓低聲音說：“王妃，這李公公來者不善啊！陛下給王爺的賞賜看著厚，實則是在削權——‘北境大將軍’聽著威風，可兵權卻要歸兵部統管，以後王爺調兵，都要先遞折子去京城了！”
雲舒接過湯碗，暖意順著指尖蔓延，卻暖不透心底的寒意：“我知道。還有那‘鎮國寶劍’，說是榮寵，其實是把王爺放在了所有藩王的對立麵，以後京裡的人，隻會更忌憚他。”
正說著，書房方向傳來輕微的動靜。雲舒起身走到窗邊，見墨臨淵送李公公出來，李公公湊在墨臨淵耳邊，不知道說了些什麼，墨臨淵的臉色瞬間沉了下來，周身的氣場冷得像冰。
李公公走後，墨臨淵走進內院，手裡還攥著一個小錦盒——裡麵是那柄“鎮國寶劍”的劍鞘。他將錦盒放在桌上，聲音帶著壓抑的怒火：“皇帝讓李公公問我，‘王妃之才，驚天動地，可願入京為朝廷效力’。”
雲舒的心猛地一沉。入京為朝廷效力？說白了，就是讓她去京城當“人質”，留在皇帝的眼皮子底下，好牽製墨臨淵。她看著墨臨淵緊繃的下頜，伸手握住他的手：“你怎麼說？”
“我能怎麼說？”墨臨淵反手握緊她，眼底滿是護犢的戾氣，“我說‘內子體弱，恐不能適應京城氣候’，李公公卻笑著說‘陛下已在京中備好宅院，還請王妃務必考慮’——這哪裡是請，分明是逼！”
窗外的風更緊了，卷起院中的落葉，打在窗欞上，發出“啪啪”的聲響，像是在為這突如其來的危機敲警鐘。雲舒靠在墨臨淵肩上，指尖輕輕劃過他手背上的青筋，突然覺得，這北境的寒風再冷，也比不過京城那看不見的刀光劍影。
“我們不能入京。”雲舒的聲音很輕，卻異常堅定，“京城裡，到處都是眼線，我若去了，隻會成為你的軟肋。”
墨臨淵低頭吻了吻她的發頂，語氣帶著不容置疑的決心：“放心，我絕不會讓你去京城。就算是抗旨，我也不會讓你落入那龍潭虎穴。”
可他們都知道，抗旨並非易事。皇帝既然已經開口，就絕不會輕易放棄，接下來，恐怕還會有更多的“賞賜”和“邀請”送來。雲舒看著桌上那道寫著“略有微功”的聖旨，突然覺得，這紙醉金迷的榮寵，比北戎的彎刀還要鋒利——它能不動聲色地割裂人心，也能悄無聲息地置人於死地。
夜色漸深，內院的燈還亮著。墨臨淵在紙上寫著什麼，大概是給皇帝的回折，筆尖劃過紙張的聲音，在寂靜的夜裡格外清晰。雲舒坐在一旁，翻看著之前寫的疫苗筆記，目光落在“口服疫苗”“蜂蠟密封”那幾行字上，心裡突然冒出一個念頭——或許，他們不用一直被困在這北境與京城的拉扯中，或許，還有彆的路可走。
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