擁有了頂尖的實驗室和初步成型的團隊，口服疫苗的研發計劃正式步入快車道。雲舒將首要目標鎖定在“牛痘疫苗”的口服化上。選擇牛痘，一是因其與天花的同源性高，免疫原理相通，安全性經過曆史驗證；二來牛痘病毒本身比凶猛的天花病毒溫和得多，更適合作為初始研究對象，風險可控；第三，也是最重要的一點，牛痘的獲取相對容易——墨臨淵派出的親衛已與京郊皇家牧場接洽，可以定期、安全地取得感染了牛痘的奶牛痘漿。
最初的步驟頗為順利，甚至堪稱高效。在雲舒的嚴格指導和親自示範下，實驗室成功地在特定的培養液主要是精心製備的雞胚提取物和某些營養湯劑，這是雲舒根據現有條件反複優化後確定的最佳方案）中，進行了病毒的減毒和擴增。看著在特製顯微鏡雲舒秘密組裝，僅她一人能操作）下，那些活躍的病毒顆粒在培養液中增殖，年輕的醫官們無不感到新奇與振奮。希望的曙光似乎近在眼前。
然而，當研究進入最關鍵、也是最艱難的一步——如何將這份蘊含著“免疫火種”的液體，變得易於口服且能有效激發免疫反應時，巨大的、冰冷的技術壁壘，如同橫亙在坦途前方的巍峨山脈，驟然顯現。
第一個攔路虎，是口感與刺激性，這關乎服用的依從性。
最初的樣品簡單粗暴，是直接將減毒後的病毒原液與少許蒸餾水混合。雲舒秉持著科研者的負責態度，自己用舌尖嘗了一小滴。瞬間，一股難以形容的、混合著細胞培養物的腥膻、微鹹中還帶著一絲培養基特有古怪味道的液體，猛烈地衝擊著她的味蕾，讓她胃部一陣翻湧，幾乎立刻想要乾嘔。更糟糕的是，咽下之後，咽喉和食道傳來一種明確的、持續的灼燒感和異物感，雖然輕微，卻絕不舒服。
“絕對不行。”她立刻將樣品吐掉，用清水反複漱口，眉頭緊緊鎖住，“此等滋味，莫說是稚齡孩童，便是成年壯漢亦難以下咽。若強行灌服，必致嘔吐不止，非但疫苗失效，更恐傷及臟腑，險象環生。”
改善口感是當務之急。她首先嘗試加入最常見的調味品——飴糖。甜味確實在一定程度上掩蓋了部分令人不悅的腥氣，但那種古怪的後味和食道的刺激感依然頑固地存在。而且，在後續的活性測試中，她發現糖分的加入，似乎對病毒的穩定性產生了一些不可預知的乾擾，活菌計數出現了不應有的波動。
第二個難題，更為致命，是活性保存與腸道吸收，這關乎疫苗的有效性。
胃液，是口服疫苗最大的天敵。人胃之中，酸液極烈，堪比未稀釋的醋漿，更有消化之力蘊藏其中，足以蝕金銷鐵，尋常活物入內，頃刻間便化為烏有。若疫苗核心未能受得保護，直入胃囊，則如同赤身裸體衝入刀山火海，未至腸道那激發免疫應答的關鍵所在），便已十不存一，前功儘棄。
雲舒開始嘗試構建保護體係。她首先想到了蜂蜜。上等的蜂蜜粘稠滑潤，或許能在病毒顆粒外形成一層庇護之膜。她精心調配了蜂蜜與疫苗液的比例，製成混合液。然而，在實驗室條件下模擬胃液環境使用稀釋的食用醋調配到近似其酸烈程度），將加入蜂蜜的樣品置於恒溫水浴中持續震蕩半個時辰模擬胃部蠕動）後，取出檢測活病毒數量，結果令人沮喪——活性病毒數量依舊銳減了九成以上！
“庇護之力，遠遠不足。”雲舒看著顯微鏡下變得稀稀落落的活性病毒顆粒，輕輕搖頭，在實驗記錄上寫下了“敗因一：蜜膜易潰”的字樣。蜂蜜所成之膜，在那強酸與震蕩交攻之下，過於脆弱，不堪一擊。
她又將目光投向油脂。試圖用精煉的植物油包裹疫苗液滴，製作成微小的“脂質顆粒”。想法甚為精妙，近乎巧奪天工。但實踐起來，卻是難關重重。油脂的擇選動物油性溫，植物油性涼，孰優孰劣？）、乳合之術的穩定如何使油與水相融不分，如乳交融？）、顆粒大小的均一掌控……在此間既無高效乳合之劑，亦無強力均質之器的時代，每一步都如同在萬丈深淵之上走那鋼絲。數次嘗試下來，不是油與水頃刻分離，各歸各位，便是形成的顆粒粗大難咽，要麼就是在模擬胃液環境中迅疾崩散，保護之效，反不如蜂蜜。
“仍是……不行。”負責這個方向的年輕醫官趙珂，看著琉璃瓶中又一次失敗的、油水涇渭分明的渾濁液體，聲音裡充滿了揮之不去的沮喪。他原本明亮的眼眸此刻布滿了蛛網般的血絲，連續多日毫無寸進的挫敗，正似那無聲的滴水，悄然磨損著團隊初時積聚的銳氣與熱忱。
實驗室裡的氣氛，不知不覺間，從最初接手重大項目的高昂與興奮，逐漸變得沉悶而壓抑，仿佛被一層無形的陰霾所籠罩。
失敗的記錄越積越厚。那本以工整小楷填滿的實驗記錄冊上，密密麻麻寫滿了各種用料配比、操作流程和最終那個刺目紮心的“未成”結論，其後附著簡短的敗因析解。堆放在實驗室角落專門收納廢棄樣品的青瓷大缸裡，各色質地、散發著失敗氣息的液體也越積越高，那股混合了酸敗、甜膩、腥膻的、難以名狀的複雜氣味，終日縈繞不散，提醒著眾人前路的艱難。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
年輕醫官們雖然依舊遵照指令行事，不敢有絲毫懈怠，但眼神中的光彩確已黯淡了許多，操作時也多了幾分如履薄冰的謹慎與遲疑，生怕因己之失，再添一筆敗績。私底下的憂疑與議論，亦如暗流般悄然湧動：
“安國夫人此法……是否太過玄奇，近乎縹緲？口服之物，竟能預防天花，亙古未聞啊。”
“失敗幾何，已難計數，眼看兩月之期將至，仍是茫無頭緒。還要繼續下去麼？”
“陛下天恩浩蕩，寄予厚望……若是久久無功，天威震怒，降下罪來，我等豈非池魚？”
“那些琉璃器皿，瞧著是精巧絕倫，可如今看來……似乎也並非點石成金之神物。”
這些細微的聲浪與情緒起伏，雲舒並非毫無所覺。但她並未召開大會進行空泛無物的鼓舞，亦未厲聲嗬斥以禁絕流言。她深知，在此攻堅克難之際，疑竇與挫敗乃是常客，士氣唯有依靠那實實在在的進展方能重振。空談信念，在一次次冰冷無情的失敗實證麵前，顯得何其蒼白無力。
她選擇以身作則，將自身幾乎全然埋入了實驗室的方寸之地。每日最早至，最晚歸。孤燈下，她反複審視每一頁失敗的記錄，試圖從那紛亂的數據中窺見一線規律；她查閱所有能夠尋得的、關於藥材性質、食物保存、甚至一些煉丹術雜記中關於“包衣”、“丸劑”的零星記載，希冀捕捉到一絲可能的靈光；夜深人靜，萬籟俱寂時，她更是在腦海中反複推演那來自異世的、龐雜而幽微的知識碎片，試圖攫住一縷可用於破解當前困局的、跨越時代的智慧星火。
她親自重複那些最關鍵的、也最是磨人心誌的模擬胃酸測試。配置精確的仿胃液，掌控水浴的溫度與震蕩之頻，而後懷揣著微末的希望加入新近調製的護劑樣品，計時，取樣，查驗……周而複始。看著那些承載著希冀的液滴，在酸液中色澤轉異、生出沉澱、或是顯微鏡下的活性顆粒以肉眼可辨的速度消減、湮滅，她的心亦隨之一次次沉墜，如浸寒潭。
但她麵上，始終未見焦躁、氣餒或是不耐之色。她的動作依舊穩定精準，記錄依舊一絲不苟，析解依舊冷靜客觀。她將每一次敗績皆視作排險，明示團隊此路不通，需另覓他途。她的沉穩，恰似那定海的神針，於風浪飄搖間，勉力維係著實驗室搖搖欲墜的秩序之感。
隻是，在無人留意之際，她會停下筆，揉著因長時間凝神閱思而脹痛不堪的額角，望著窗外沉沉的夜色，或是實驗室裡那跳躍不定、仿佛隨時會熄滅的燭火，久久默然。身體的疲憊尚可強撐，但那份靈感的枯竭、麵對那看似不可逾越的天塹時萌生的無力之感，以及內心深處對自身所選道路的一絲隱秘疑竇，才是最是熬煎人心。
墨臨淵來的次數更勤了些。他有時會帶一些禦膳房精心製作的、口味清雅的點心，有時隻是一壺溫度恰好的、她素日偏愛的清茶。他從不問“進展如何”，亦從不言那“不必心急，徐徐圖之”的寬慰話。他知那些言語於她，已是毫無分量。他隻是默然陪她靜坐片刻，或是看她勉強用上幾口點心，或是執意將她從那充斥著敗績氣味的實驗室中帶出，於澄心院靜謐的、月色如水的庭院中徐徐漫步，讓那清冷的夜風，拂散她眉宇間積鬱的沉色。
他的無言相伴，像一塊沉穩可靠的山岩，在她心潮因挫頓而起伏不定時，予她無聲卻堅實的倚靠。
這一夜，又一次模擬胃酸測試宣告未果。數據明晰顯示，最新一批嘗試以多種草藥提取物複合膠體包裹的樣品，在曆經仿胃腸之境的考驗後，活性存留之數，依舊不足十一，遠低於有效免疫所需之閾。
雲舒獨一人留於空曠的實驗室內。孤燭將她消瘦的身影投於素壁之上，更顯形單影隻。她拿起那隻盛放著失敗樣品的小小琉璃瓶，對著那搖曳不定的燭光凝望。瓶中那棕褐色的液滴，看去平靜無奇，內裡卻蘊含著她與團隊數十個晝夜的心血，以及一個令她束手無策的難題。
口舌之間，似乎又泛起了那各式失敗樣品所帶來的、千般百種的苦澀、腥膻或甜膩至令人作嘔的滋味。胃脘也隱隱有些不適，是連日來親口嘗驗證實所遺留的痕跡。
挫敗之感，如同細微卻堅韌的蔓草，悄然纏繞上心頭，越收越緊，幾欲窒息。資財、場地、人手、理路方向……一切外緣似乎俱已圓滿，可偏偏卡在了這最後，亦是最為關鍵的施行環節，仿佛被一道無形無質、卻又堅不可摧的屏障所阻隔。
她放下琉璃瓶，指尖因長久摩挲冰冷器皿而沁著涼意。用力揉按著酸脹的額角，她望著那執著躍動的燭火，眼中第一次流露出一絲難以掩飾的茫然與深切的困惑，低聲囁嚅，仿佛在自問，也仿佛在詰問這沉寂無聲的、充滿了未知的長夜：
“到底……缺了什麼呢……”
那聲息極輕，幾被燭花的細微劈啪所吞沒，卻承載了連日來所有壓抑的疲憊、堅持的艱辛與尋求突破的灼熱渴望。
喜歡她把黑火藥甜成了糖請大家收藏：()她把黑火藥甜成了糖書更新速度全網最快。