靈感火種一旦點燃,便以燎原之勢席卷了整個澄心院。雲舒帶著那顆至關重要的甘草丸返回實驗室,立刻召集了所有成員。她沒有進行冗長的解釋,但那雙重新燃起灼灼光芒、充滿了篤定與力量的眼睛,以及語氣中不容置疑的決斷,如同驅散陰霾的強勁東風,瞬間吹散了連日來籠罩在實驗室上空的低沉氣壓。
“所有人,暫停手頭所有工作。”雲舒站在實驗台前,聲音清晰而有力,如同敲響了進軍的戰鼓,“研究方向,即刻調整。我們不再追求將疫苗與輔料進行簡單物理混合。新的、唯一的方向是——包衣技術。”
“包衣?”年輕的醫官們麵麵相覷,對這個完全陌生的詞彙感到困惑不解,低聲議論起來。
“不錯,就是包衣。”雲舒拿起那顆作為樣品的甘草丸,高高舉起,讓所有人都能看清,“就像這顆甘草丸!我們需要為我們疫苗的‘核心’,製作一層甚至多層‘外衣’。這層外衣,需要同時滿足幾個關鍵條件:”她的目光掃過眾人,確保每個人都跟上她的思路。
“第一,口感必須良好,甚至要足夠吸引人,讓孩童乃至成人都樂於接受,這是服用的前提。”
“第二,具有一定的硬度、穩定性與耐儲性,便於運輸、保存,在不同環境下能保持形態穩定。”
“第三,也是最重要、最困難的一點,”她加重了語氣,“它需要能在一定程度上保護內部的疫苗核心,使其在通過強酸性的胃部時,儘可能減少被破壞,確保有足夠數量的活性成分能夠安全抵達腸道,並在那裡釋放,激發免疫反應!”
她環視眾人,看到他們眼中從最初的疑惑,逐漸轉變為思索,進而迸發出明悟與興奮的光芒,知道新的方向已經被接受。“我們的任務,就是尋找和係統測試,有哪些天然的、具備甜味或可與甜味劑複合的材料,適合用來製作這層至關重要的‘包衣’!”
研究方向一百八十度大轉彎,目標卻變得前所未有的清晰。實驗室再次如同上緊了發條的精密儀器,高速運轉起來。但這一次,氛圍與之前盲目試錯時截然不同。每個人都充滿了目標感,每一步操作都帶著明確的探索目的。
雲舒迅速將團隊分成了三個核心小組,每個小組負責一類或幾類包衣材料的初步篩選、性質測試與基礎配方探索。
第一組,由趙珂負責,主攻糖類材料。
清單上列滿了各種糖類:采集自不同花源的蜂蜜、由麥芽發酵熬製的飴糖、從南方運來的蔗糖結晶、甚至一些番商帶來的、稀有的椰棗糖漿和楓樹糖漿。
他們的測試內容係統而細致:
基礎物理性質:觀察記錄各糖類的顏色、粘稠度、流動性、結晶傾向。
甜度與風味感官評價:由組內成員進行盲測雲舒強調主觀感受對口感的重要性),記錄甜味的純粹度、強度、是否有令人不悅的雜味或後味。
成膜性與機械性能:將糖液以特定厚度均勻塗布在光滑的琉璃板或錫箔上,在不同溫度、濕度下乾燥,觀察成膜是否連續、均勻、無裂紋。乾燥後,測試薄膜的硬度、韌性、脆性用手指按壓、彎曲)。
與疫苗液的初步相容性:將少量減毒疫苗液暫時用性質相似的植物色素水或無害菌液代替,以免浪費寶貴的疫苗原液)與糖液按不同比例混合,靜置觀察是否發生沉澱、絮凝、顏色變化或可見的化學反應。
耐酸性初步模擬測試:將乾燥後的糖膜裁剪成標準大小,投入模擬胃酸液ph=2.0的稀鹽酸緩衝液)中,在恒溫水浴震蕩下,記錄其開始溶解、完全崩解的時間,並觀察溶解狀態。
很快,初步的數據如同雪片般彙總到雲舒的案頭。
蜂蜜:甜味純正,常帶有獨特的花香,粘稠度高,但成膜性一般,乾燥後膜較軟粘。與某些疫苗液混合後輕微渾濁,有失活風險。耐酸性較差,在酸液中溶解速度較快。
飴糖:甜味溫和醇厚,粘稠度適中,成膜性良好,乾燥後形成的膜有一定韌性和光澤。與疫苗液相容性較好。耐酸性比蜂蜜顯著提升,能在酸液中維持形態一段時間。
蔗糖:甜度高,但結晶性強,成膜後極其硬脆,容易碎裂成尖銳顆粒,存在吞咽風險。且溶解速度慢,不利於腸道釋放。
第二組,由較為細心的王芸負責,主攻草藥及植物膠質類材料。
核心材料是甘草粉,其次是羅漢果提取物、甜葉菊乾葉,另外還包括桃膠、阿拉伯膠由番商處購得,量少價昂)、以及瓊脂石花菜提煉)等具有膠凝、增稠、成膜特性的天然物。
測試內容類似,但更側重於其獨特的藥用特性如甘草的緩和保護作用、羅漢果的潤喉功效)和膠質材料卓越的成膜、包裹能力及穩定性。
甘草粉:本身甜味獨特,具有緩和藥性、保護黏膜的潛在益處。但純粉不易成型,需與其他粘合材料複合使用。
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桃膠:泡發後粘稠度極高,成膜性非常好,乾燥後能形成透明、柔韌、富有彈性的薄膜。耐酸性測試表現優異,在模擬胃液中能長時間保持形態完整,溶解緩慢。