龍飛在冥想室地板上不知躺了多久，才勉強積攢起一絲力氣，掙紮著爬起來。腦袋裡依舊像是被砂紙打磨過一樣，隱隱作痛，鼻腔裡還殘留著淡淡的鐵鏽味。艾麗西亞最後那幾句話——“同源而異構”、“古老複雜”——如同幽靈般在他腦海中盤旋，帶來的困惑遠多於答案。
他搖搖晃晃地回到宿舍，幾乎是摔進床鋪，陷入了昏沉卻並不安寧的睡眠。夢中，金色的火焰與柔和的精神光暈交織碰撞，時而爆發出撕裂星空的能量，時而又詭異地融為一體。
接下來的幾天，龍飛刻意減少了訓練強度，讓過度消耗的精神和身體得以喘息。他依舊堅持進行卡琳娜提供的協同防禦模塊訓練，但不再追求時長，而是更注重每一次練習的質量和準確性。理論課他依舊聽得吃力，但不再像以前那樣完全放棄，而是強迫自己抓住能理解的部分，並將更多課餘時間投入到基礎知識的補足上。那種被所有人遠遠拋在身後的絕望感，稍微減輕了一些。
變化是細微而緩慢的，連龍飛自己都未能立刻察覺。直到月度綜合考核來臨。
考核內容包括理論筆試、體能測試、神經反射測試機甲基礎操控以及一次小規模的團隊模擬對抗。理論部分，龍飛依舊掙紮，但憑借著死記硬背和更好的應試策略，他勉強拿到了一個及格的分數，不再是刺眼的個位數。體能和神經反射測試，他毫無懸念地再次拿到了驚人的高分，甚至比入學時又有精進。機甲基礎操控，得益於卡琳娜優化的os和持續的練習，他的動作更加流暢精準，同步率穩定在了一個讓教官們都暗自咋舌的高水平。
最關鍵的是團隊模擬對抗。這一次，他們麵對的不再是無窮無儘的蟲海，而是一支模擬星盜機甲小隊。龍飛牢記上次的教訓，強行壓製住衝鋒的衝動。他利用卡琳娜的訓練成果，更多地關注隊友的位置，用簡單的指令進行溝通。當吉克斯的機甲被一台敵方機甲纏住時，龍飛沒有像以前一樣獨自猛衝過去，而是大聲在頻道裡呼叫：“巨石！左翼壓製！吉克斯，向右後方撤退，我掩護！”
巨石沉默地執行，用精準的火力逼退了吉克斯的對手。龍飛則操控他的“暴龍”進行了一次恰到好處的威懾性衝鋒，迫使另一台試圖包抄的敵方機甲後退，為吉克斯贏得了脫離時間。雖然最後的勝利主要得益於另一名表現突出的隊友，但龍飛所在的小隊配合明顯比上次有序得多，沒有出現明顯的脫節和潰敗。
考核全部結束後的第三天，是公布月度排名的時間。
所有新兵再次聚集在中央大廳，氣氛比入學時更加緊張。巨大的全息屏幕懸浮在空中，上麵即將滾動顯示出從第1名到最後一名的所有排名。這排名不僅關乎榮譽，更直接關係到下個月能獲得的訓練資源、任務權限乃至教官的關注度。
龍飛站在e7班的區域，心情平靜中帶著一絲不易察覺的緊繃。他對自己這次的表現有粗略的估計，理論應該還是拖後腿的嚴重項，隻希望綜合下來名次不要太難看。
吉克斯在他旁邊緊張地搓著手：“完了完了，我理論考砸了，模擬戰也就那樣，這次肯定要掉到d班去了…”
巨石依舊沉默，但目光也緊盯著屏幕。
塔裡斯·凱諾則站在a班的區域，臉上帶著誌在必得的輕鬆笑容，偶爾瞥向龍飛這邊的眼神充滿了不屑。
全息屏幕亮起，數據開始飛速滾動。從第1名開始顯示。
榜單背景中，“龍語倒計時”水印一閃而逝，像祝賀也似警告。
第1名，毫無懸念，是a班的一個天才學員，各項成績均衡且頂尖。
第10名，塔裡斯·凱諾的名字出現，他嘴角勾起，似乎對這個名次還算滿意，但眼神深處有一絲未能進入前五的不甘。
第50名…
第80名…
第90名…
名字一個個閃過，e7班目前還沒有人上榜。吉克斯已經絕望地捂住了臉。
第99名…
第100名！
一個名字赫然出現在那個醒目的位置——
龍飛！
大廳裡瞬間響起一陣低低的嘩然！許多目光齊刷刷地投向e班區域，投向那個站在那裡、似乎自己也愣住了的黑發少年。
“第…第100名？”吉克斯猛地放下手，瞪大了眼睛，用力搖晃著龍飛的胳膊，“我的天！龍飛！你進前一百了！全院前一百啊！你太牛了！”
巨石也轉過頭，灰白色的臉上似乎露出了一絲極淡的、幾乎無法察覺的讚許神色。
塔裡斯·凱諾臉上的笑容徹底僵住，轉化為難以置信和濃濃的嫉恨！他死死盯著屏幕，又猛地轉頭看向龍飛，那眼神仿佛要噴出火來。一個來自e班、理論課差點不及格的“原始人”，竟然在總排名上壓過了絕大多數a班和b班的學員，甚至差點就摸到了前百分之十的門檻？！這簡直是對他精英身份的侮辱！
龍飛自己也是愣了片刻。第100名？他沒想到能這麼高。理論課的劣勢被其他項目的極端高分硬生生拉了起來。一種複雜的情緒在他心中蔓延。有努力得到回報的微弱的欣慰，有證明了自己並非完全是廢物的些許釋然，但更多的，是一種沉甸甸的壓力。這個名次意味著他不再是無人關注的吊車尾，他進入了學院的視野，也會進入更多像塔裡斯這樣的人的敵視名單。
士官長布雷克看著排名，目光再次落在龍飛的名字上，眉頭微蹙，似乎在思考著什麼。他拿起通訊器，低聲說了幾句。
排名公布完畢，人群在議論紛紛中逐漸散去。塔裡斯經過龍飛身邊時，停下腳步，聲音冰冷徹骨：“彆得意，廢物。運氣不會永遠站在你那邊。下次，我會把你徹底踩回泥裡。”
龍飛這次沒有動怒，隻是平靜地回視著他，眼神深處是曆經磨難後的冷冽：“我等著。”
塔裡斯冷哼一聲，憤然離去。
龍飛正準備和吉克斯、巨石一起離開，他的身份手環突然震動，收到一條加密級彆很高的信息。發信人代號他認識，是蘇瑤。
信息內容很簡單：“月度考核綜合評估已閱。進步顯著，但理論仍是致命短板。排名提升會帶來更多關注與挑戰。保持警惕，繼續專注基礎。另，總部特派觀察員已注意到你的數據，無需緊張，正常即可。”
總部特派觀察員？
龍飛的心微微一沉。剛剛因排名升起的那一絲微弱喜悅瞬間被衝散。所謂的“關注”，終於還是來了。這僅僅是開始。
他抬起頭，望向學院遠處那高聳的行政大樓，仿佛能感覺到某扇窗戶後麵，正有冰冷的視線透過數據屏幕，審視著他的一切。
未來的路，似乎更加清晰，卻也更加險峻了。本章完）
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