“銀色曙光號”龐大的艦體如同移動的鋼鐵山脈，終於抵達戰場空域。它的出現，瞬間改變了力量對比。強大的火力平台和能量護盾立刻吸引了所有敵艦的火力，精準而凶猛的反擊瞬間將一艘正攻擊哨站的敵艦打得護盾過載，裝甲崩裂，狼狽地向後撤退。
負責追擊“巡獵者”號的那艘敵艦見勢不妙，立刻放棄目標，與另外兩艘彙合，毫不猶豫地向著深空深處撤退，它們的引擎噴吐出更加濃鬱的暗紫色尾焰，速度極快，轉眼間便消失在傳感器有效範圍之外，顯然是使用了某種高效的短程躍遷技術。
危機暫時解除。
“巡獵者”號得以喘息，懸浮在傷痕累累的邊境哨站附近。艦橋上，龍飛鬆開緊握操控杆的手，才發現指尖因用力而微微發白。他緩緩吐出一口濁氣，體內躁動的力量也隨著戰鬥的結束而逐漸平複，但一種深層次的疲憊感開始浮現。
“敵艦已撤離。‘銀色曙光號’正在組織救援隊前往哨站。”卡琳娜報告著最新情況，聲音也透著一絲如釋重負。
“哨站傷亡情況…恐怕不容樂觀。”艾麗西亞低聲說，她能感知到從那破損結構中彌漫出的痛苦與悲傷。
蘇瑤揉了揉眉心：“我們已經儘力了。沒有讓他們得逞徹底摧毀哨站，就是勝利。記錄所有戰鬥數據，特彆是敵方艦船的性能參數和戰術模式，這至關重要。”
接下來的幾個小時，是忙碌的善後工作。“巡獵者”號配合“銀色曙光號”派出的工程艇和醫療艇，對哨站進行初步救援和損失評估。畫麵傳回，哨站內部受損嚴重，人員傷亡不小，但核心結構得以保存，是不幸中的萬幸。
數日後，當“銀色曙光號”攜帶著需要進一步維修的哨站核心模塊，以及幸存的人員，開始返航時，一場小型的表彰儀式在戰艦的主簡報室內舉行。
儀式簡單而莊重。到場的有“銀色曙光號”的高級軍官、部分表現突出的船員代表，以及龍飛所在的巡獵者號全體成員。
艦長，一位麵容剛毅、肩章上綴著將星的中年男子，親自出席了儀式。他的目光沉穩，帶著久經沙場的威嚴。他首先表彰了所有參與救援行動的人員，肯定了他們的勇敢和儘責。
然後，他的目光轉向了龍飛。
“尤其要表彰的是，龍飛少尉。”艦長的聲音洪亮，在簡報室內回蕩，“不僅在之前的畢業考核和s12扇形區的探索任務中表現出色，發現了極具價值的信息，為聯盟科研做出了貢獻；更在此次邊境哨站救援行動中，作為戰術官，駕駛巡獵者號成功牽製了一艘性能優於我方的敵艦，為旗艦抵達爭取了寶貴時間，展現了出色的戰鬥素養和冷靜的判斷力。”
他頓了頓，從身旁的副官手中接過一枚銀星造型的勳章，勳章中心鑲嵌著微小的藍色晶石，象征著勇氣與探索。
“為此，經艦隊司令部批準，特授予龍飛少尉‘星際勇氣勳章’，以表彰其卓越貢獻。”
掌聲在簡報室內響起。蘇瑤、卡琳娜、艾麗西亞都看著他，眼中帶著祝賀。周圍的軍官們目光各異，有讚賞，有認可，也有依舊難以完全掩飾的好奇與審視。
龍飛上前一步，立正，敬禮。艦長將勳章彆在他的左胸軍服上，位於那枚少尉軍徽的上方。金屬徽章觸感冰涼，他指尖無意識擦過邊緣——那窺視感如影隨形，比金屬更冷。
“謝謝將軍。”龍飛的聲音平靜，符合禮儀。
然而，就在艦長為他佩戴勳章的瞬間，兩人的目光有了一刹那的交彙。龍飛清晰地看到，艦長那讚賞的笑容之下，眼神深處掠過一絲極其複雜難明的光芒——那裡麵有審視，有評估，有一絲不易察覺的擔憂，甚至…還有一種仿佛在看待某種極其珍貴卻又極度危險的不穩定造物的謹慎。
這種眼神，龍飛並不陌生。它和之前在學院、在“銀色曙光號”上感受到的那些隱秘目光同源，隻是更加深沉，更加位高權重。
與此同時，那股熟悉而令人不適的、被無形之眼窺視的感覺再次悄然浮現，雖然極其微弱，一閃即逝，但龍飛確信不是錯覺。它來自…更高處？或者說，更深的暗處？
授勳儀式繼續，表彰了其他幾位表現突出的成員，但龍飛的心緒已經無法完全平靜。胸前的勳章冰冷而耀眼，代表著聯盟的認可和功績。但那份認可背後，似乎始終伴隨著一層無法穿透的玻璃牆，牆後是好奇、警惕、以及他無法知曉的盤算。
榮譽與隔離，賞識與忌憚，在此刻同時加諸其身。
儀式結束後，人群逐漸散去。龍飛站在原地，手指無意識地拂過那枚嶄新的勳章。蘇瑤走到他身邊。
“恭喜你，龍飛。這是你應得的。”她的語氣真誠，但同樣敏銳的她，似乎也察覺到了方才那微妙的氛圍，低聲道，“隻是…記住，在這艘船上，乃至在整個聯盟，目光總是複雜的。專注於你所能掌控的事。”
龍飛點了點頭：“我明白，艦長。”
他明白，這枚勳章既是對過去的肯定，也可能是一副更亮眼的枷鎖。未來的路，在星光下延伸，亦在暗流中潛行。他需要這份認可帶來的便利，但絕不會因此放鬆警惕。
那深藏在勳章光芒下的暗流，遠比眼前的星空更加深邃難測。
本章完）
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