亞空間躍遷帶來的短暫寧靜，如同暴風雨眼中虛假的平和，並未持續太久。剛剛擺脫暗星會那如同附骨之疽的追擊，神經尚未完全鬆弛，新的警報便以更加刺耳、更加令人心悸的頻率，在“旅行商人號”破舊的駕駛艙內炸響！
“警告！檢測到大規模空間擾動！高能級曲率引擎信號！識彆……識彆為聯盟第七邊境巡邏艦隊標準製式！”伊森的聲音帶著難以置信的驚駭，幾乎是嘶吼著報出傳感器讀數。
龍飛猛地撲到主控台前，心臟仿佛被一隻無形的大手狠狠攥住。隻見剛剛脫離的亞空間航道出口附近，原本空寂的星域中，空間如同水波般劇烈蕩漾起來！緊接著，三艘線條剛硬、塗裝著聯盟星徽與編號的“哨兵”級巡邏艦，如同嗅到血腥味的鯊魚，悍然撕裂空間，躍遷而出！
它們龐大的艦體在星光下反射著冰冷的金屬光澤，與暗星會那扭曲詭異的風格截然不同，卻帶著另一種源自秩序與體製的、更加無可抗拒的壓迫感。幾乎是出現在正常空間的同時，數道高強度的掃描波束便如同探照燈般，瞬間鎖定了尚未逃遠的“旅行商人號”！
行蹤暴露了！
而且是在剛剛與暗星會交火，船體狀態不佳、能量儲備消耗巨大的節骨眼上！
“他們怎麼會在這裡？！這個坐標應該是隨機的！”卡琳娜的指尖在控製板上飛速跳動，試圖分析對方躍遷軌跡的源頭，聲音裡帶著技術官遇到無法解釋現象時的緊繃，“除非……他們早就監控了虛無之港外圍的所有常規及潛在躍遷路徑！他們在守株待兔！”
是了！聯盟絕非等閒。沃克中將代表的勢力，或者安全委員會的那幫人，怎麼可能輕易放過他？他們或許無法像暗星會那樣利用詭異的技術進行精準定位，但他們擁有的是龐大資源和係統性的追蹤網絡！在虛無之港這種法外之地附近布下天羅地網，等待他這隻被迫出洞的“獵物”，完全符合聯盟的行事風格！
一股強烈的緊迫感如同冰水澆頭，讓龍飛瞬間清醒。剛剛擊退暗星會的些許喘息，頃刻間化為更沉重的壓迫。前有狼，後有虎，他們這艘小小的、傷痕累累的破船，仿佛被夾在了兩個龐然大物的碾磨盤之間。
“強製通訊請求！來源，聯盟巡邏艦‘堅定號’，編碼為最高優先級！”伊森看著通訊麵板上瘋狂閃爍的紅光，臉色發白。
接，還是不接？
接，意味著正式確認身份，麵對無可辯駁的指控和冰冷的拘捕程序；不接，則等同於宣告對抗，將承受聯盟武力的直接打擊。
沒有時間猶豫！
“忽略通訊！最大功率，轉向！避開他們的主炮軸線！”龍飛厲聲下令。他深知，一旦被聯盟巡邏艦的主炮鎖定，這艘老舊的“旅行商人號”絕無幸理。
卡琳娜沒有任何廢話，猛地將推進器操縱杆推向一側，同時將引擎輸出功率強行提升至危險區。“旅行商人號”發出不堪重負的呻吟，船體劇烈震顫著，以一個極其勉強的側滑機動，試圖規避。
幾乎是同時，一道粗壯的能量光束擦著貨船的左舷呼嘯而過，灼熱的高溫甚至讓觀察窗外的星空都出現了瞬間的扭曲。聯盟巡邏艦開火了！這是警告，也是最後的通牒。
“護盾僅剩18！結構完整性報警！”伊森的聲音帶著絕望。
“他們正在呼叫增援！引力阱發生器開始預熱！他們要封鎖這片空域！”卡琳娜讀著傳感器上不斷跳動的數據，語氣前所未有的凝重。一旦空間被封鎖，躍遷將成為泡影，他們將成為甕中之鱉。
環境壓力如同實質的牆壁，從四麵八方向他們擠壓而來。沒有援手，沒有僥幸，隻有冰冷的金屬、致命的能量光束和步步緊逼的絕境。
龍飛的大腦飛速運轉，汗水從額角滑落。硬拚是死路一條。再次強行躍遷？且不說引擎能否承受，在聯盟巡邏艦的乾擾和即將成型的引力阱麵前，成功率無限接近於零。
他的目光掃過星圖，掃過這片陌生星域的細節。突然，他注意到在距離他們不算太遠的地方，有一片被標記為“高密度小行星帶”和“強烈電磁乾擾區”的區域。那裡環境複雜，信號極差，是宇宙中天然的迷宮和避難所。
“那個方向！”龍飛指向星圖上的乾擾區，“衝進去！利用小行星和電磁乾擾擺脫他們！”
這是目前唯一可能有一線生機的方法。利用複雜環境，賭聯盟的大型艦船不敢或者不便深入追擊。
卡琳娜立刻領會了他的意圖，雙手穩住操縱杆，將引擎剩餘的所有動力孤注一擲地注入推進器。“旅行商人號”拖著仿佛隨時會解體的顫抖，如同撲火的飛蛾，義無反顧地朝著那片充滿未知危險的混沌星域衝去。
後方，聯盟巡邏艦顯然察覺了他們的意圖，加速追來，密集的副炮火力如同驟雨般潑灑，在貨船周圍炸開一團團耀眼的能量火花。
前有混亂的危險星域，後有緊追不舍的聯盟追兵，而暗星會的陰影或許也並未遠離。
龍飛緊緊抓住身邊的固定物，感受著船體傳來的每一次劇烈震動。他陷入了一個更加險惡的境地——被聯盟與暗星會，這兩股同樣想要控製或毀滅他的強大勢力，兩麵夾擊。
生存的空間，正在被急速壓縮。
本章完）
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