淩雲集團的研發中心坐落在市郊工業園區深處，灰色建築群像一群沉默的巨獸。趙明的車駛入園區時，蘇曉曉注意到門口保安腰間鼓起的形狀不太對勁——那絕不是普通的警棍。
“蘇小姐對安保很感興趣？”趙明順著她的視線看去。
“職業病。”蘇曉曉麵不改色，“以前在藥店打工，總得防著點小偷小摸。”
趙明笑了笑，沒再追問。車子停在一棟不起眼的六層樓前，玻璃幕牆反射著慘白的天光。
進門需要三道安檢。第一道是普通的金屬探測，第二道掃描瞳孔，第三道...蘇曉曉在走過那個不起眼的拱門時，感覺到玉佩在口袋裡微微發燙。
“這是什麼？”她故作好奇地指著拱門。
“空氣淨化裝置。”趙明麵不改色地撒謊，“研發中心對空氣質量要求很高。”
蘇曉曉在心裡翻了個白眼。這分明是檢測靈力的裝置，要不是她的玉佩有遮掩功能，剛才就已經暴露了。
大廳裡安靜得詭異，隻有中央空調的低鳴。幾個穿白大褂的研究員匆匆走過，眼神呆滯，腳步虛浮。
“他們看起來不太對勁。”蘇曉曉壓低聲音。
“科研工作者嘛，經常熬夜。”趙明引著她走向電梯，“習慣了。”
電梯需要指紋和密碼雙重認證。蘇曉曉假裝整理頭發，餘光掃過趙明輸入的數字：7392。電梯下行時，失重感格外明顯。
“地下三層？”她挑眉，“你們這是搞科研還是挖礦？”
“有些實驗需要絕對安靜的環境。”趙明微笑，“蘇小姐一會兒就知道了。”
電梯門打開，一條長長的走廊延伸向黑暗深處。空氣裡飄著消毒水和某種草藥混合的怪味，牆壁是冰冷的金屬材質，每隔十米就有一個攝像頭。
“這邊請。”趙明做了個手勢。
第一個實驗室裡，幾個研究員正在操作一台巨大的儀器。儀器中央懸浮著一塊散發著微弱白光的石頭，周圍連接著無數管線。
“這是我們在研究的能量核心。”趙明介紹道，“能夠提供清潔能源。”
蘇曉曉盯著那塊石頭，心跳漏了一拍。那根本不是能源核心，而是修真界的聚靈晶石，而且品質極高。淩雲集團竟然在用現代科技強行抽取靈石的靈力。
“有意思。”她不動聲色地拿出手機，“能拍照嗎？”
“抱歉，這裡禁止拍照。”趙明伸手攔住她，戒指上的靈力波動突然變得劇烈。
蘇曉曉收起手機，繼續往前走。第二個實驗室更令人心驚——裡麵關著三個穿著古裝的人，手腕上都戴著抑製靈力的鐐銬。他們麵前擺著各種草藥和丹爐，明顯是在被迫煉丹。
其中一個白發老者在看到她時，眼神突然銳利起來。他手指在桌麵上輕輕敲擊，發出某種規律的節奏。
摩斯密碼？蘇曉曉心裡一驚。這老者在用現代的方式傳遞信息。
“這些是...”她故意停頓。
“特聘的民間中醫專家。”趙明麵不改色，“他們在研究中藥的現代化應用。”
蘇曉曉強忍住吐槽的衝動。這謊撒得也太沒水平了，哪家中醫專家會穿著道袍煉丹？
經過第三個實驗室時，她注意到門牌上寫著“特殊材料研究”。門是特製的合金，需要虹膜和掌紋雙重認證才能進入。但門縫底下，隱約透出一絲熟悉的靈力波動——和她的玉佩同源。
第三塊界鑰就在裡麵。
“這裡不能進嗎？”她故作隨意地問。
“權限不夠。”趙明擋在門前，“連我都進不去。”
蘇曉曉記下這個位置，繼續跟著參觀。在路過一個儲物間時，她突然停下腳步。
“不好意思，能借用下洗手間嗎？”
趙明皺眉：“前麵就有...”
“就這個吧。”她指了指旁邊的儲物間，“我有點急。”