森林的儘頭，木青果然站在那裡。
他背對著三人，麵朝東南方向那片被黑色霧氣籠罩的山脈。與之前狼狽逃竄的模樣不同，此刻的他站得筆直，手中握著一根全新的黑色長杖，杖頂鑲嵌的暗紫色晶石正與遠處心脈之泉的汙染波動遙相呼應。
“來得比預想的慢。”木青緩緩轉身，瞳孔已經完全變成了暗紫色，“是在路上被那些穿製服的小蟲子耽擱了？”
蘇曉曉停下腳步，界鑰指環傳來刺骨的寒意。她能清晰地感知到，木青身上的能量強度比在晶礦區時強了數倍，而且與心脈之泉的汙染核心建立了某種穩定的連接。
“看來你找到新主子了。”她語氣平淡，“待遇怎麼樣？包吃住嗎？”
木青嘴角扯出一個僵硬的笑容：“繼承者，你還是這麼喜歡說笑。”
他手中的長杖輕輕點地，周圍的空氣瞬間凝固。顧清弦和青鸞同時感到一股無形的壓力，仿佛整個空間都在排斥他們的存在。
“空間封鎖？”顧清弦皺眉，長劍已然出鞘。
“一點小把戲。”木青的目光始終鎖定在蘇曉曉身上，“為了讓你我能夠...好好談談。”
蘇曉曉感受著界鑰指環傳來的抵抗。木青的空間封鎖確實很強，但界鑰對空間的掌控力更勝一籌。她隻需要一個念頭，就能輕易撕開這道封鎖。
但她沒有這麼做。
“談什麼？”她問道，手指無意識地摩挲著界鑰指環，“你的新老板給你開了什麼條件？”
木青向前走了兩步，暗紫色的瞳孔中閃過一絲狂熱：“主人承諾，隻要我阻止你淨化心脈之泉，就賜予我永恒的生命和力量。”
“聽起來像是傳銷組織的標準話術。”蘇曉曉挑眉，“你信了？”
“我親眼見證了主人的力量！”木青的聲音突然拔高，“那是超越生死，淩駕於一切規則之上的存在！”
界鑰指環微微震動，蘇曉曉感知到木青話語中的能量波動異常紊亂。他確實相信著自己說的話，但這種信仰中摻雜著恐懼和被迫的成分。
“所以你現在是來阻止我的？”她問道。
木青舉起長杖，暗紫色晶石開始發光：“不僅如此，我還要讓你明白，你所做的一切都是徒勞。”
他揮動長杖，一道黑色能量直射蘇曉曉麵門。速度之快，幾乎超越了視覺捕捉的極限。
但蘇曉曉早已通過界鑰預判了他的動作。她甚至沒有移動，隻是輕輕抬起左手。黑色能量在距離她半米處突然扭曲，然後消失得無影無蹤。
“空間轉移？”木青瞳孔微縮，“你掌握了界鑰的真正力量？”
蘇曉曉轉了轉手腕：“看來你的新老板沒告訴你全部情報。”
她終於明白界鑰進化後獲得的空間控製能力有多強大。剛才那一瞬間，她甚至不需要刻意施法，隻是心念一動，界鑰就自動將攻擊轉移到了數百米外的空地上。
木青的臉色陰沉下來：“即便如此，你也救不了你弟弟。”
這句話像一根針，精準地刺中了蘇曉曉內心最脆弱的地方。界鑰指環傳來一陣輕微的波動，顯示她的情緒出現了瞬間的動搖。
“繼續說。”她的聲音依然平靜。
“你以為心脈之泉的淨化能量能治好他？”木青冷笑，“太天真了。你弟弟的心脈不全，根本不是什麼先天疾病。”
蘇曉曉握緊拳頭：“那是什麼？”
“那是印記。”木青的眼中閃過一絲得意，“源界守護者血脈的覺醒印記。每一個守護者繼承人在覺醒前，都會出現心脈異常的征兆。”
這個信息讓蘇曉曉愣住了。她回想起守護者說過的話——弟弟的心脈疾病與心脈之泉的汙染有關，但沒提到這是血脈覺醒的印記。
“你在撒謊。”她說道，但語氣中帶著一絲不確定。
木青敏銳地捕捉到了這份猶豫：“你以為為什麼界鑰會選擇你？為什麼你能輕易穿梭兩個世界？為什麼源界的汙染唯獨對你弟弟產生影響？”
他每問一個問題，就向前走一步。暗紫色的能量在他周身流轉，形成壓迫性的氣場。
“因為你們姐弟，都是守護者血脈的繼承人。”他最終得出結論，“你弟弟的心脈問題，是血脈覺醒的必經過程。就算你淨化了心脈之泉，也改變不了這個事實。”
蘇曉曉感到一陣眩暈。如果木青說的是真的，那她一直以來為之奮鬥的目標就失去了意義。淨化心脈之泉救不了弟弟，反而可能加速那個所謂的“血脈覺醒”過程。