機械世界的金屬殘骸在身後崩塌，蘇曉曉握緊手中的時間意誌寶石，感覺到其中微弱的脈動。寶石表麵的溫度忽冷忽熱，像是活物在呼吸。
"快走！"顧清弦攙扶著虛弱的蘇小凡，聲音裡帶著少有的急促，"整個第七區都要塌了。"
陳美娟最後一個衝出時間通道，手裡還攥著半瓶防靜電噴霧："我的天，這地方比我們理發店拆遷還嚇人。"
時痕跟在最後，銀色麵罩已經破損，露出半張年輕卻蒼白的臉。他的目光始終鎖定在蘇曉曉手中的寶石上，眼神複雜。
時間通道在他們身後徹底閉合，眾人出現在城郊的廢棄工廠——這是特殊事務處理局設置的緊急傳送點之一。
蘇曉曉第一時間檢查弟弟的狀況："小凡，感覺怎麼樣？"
"還好..."蘇小凡勉強站直身體，臉色依然蒼白，"就是感覺...時間在跳。"
這不是他的錯覺。
工廠外的天空呈現出詭異的色彩分層——東邊的雲層流動得異常緩慢，像是被放慢了數倍的影片；而西邊的飛鳥卻快得隻剩殘影。更詭異的是，這兩種截然不同的時間流速在工廠上空形成了一道模糊的邊界，仿佛整個世界被撕成了兩半。
"時間斷層。"時痕低聲說道，他的聲音帶著一絲顫抖，"吞噬者的力量已經開始滲透了。"
顧清弦走到工廠門口，仔細觀察著外麵的異常："不止是速度差異。你們看那邊的樹木——"
眾人順著他指的方向看去，隻見工廠圍牆外的一片楊樹正在以肉眼可見的速度經曆著四季更替。一棵樹在幾秒鐘內完成了發芽、茂盛、枯黃、落葉的全過程，而它旁邊的另一棵樹卻始終保持著盛夏的蔥鬱。
"這還隻是郊區。"陳美娟咽了口唾沫，"市中心會變成什麼樣？"
蘇曉曉低頭看著手中的寶石。寶石內部的銀色流光正在加速旋轉，仿佛在回應外界的時間異常。
"我們必須儘快回到理發店。"她收起寶石，語氣果斷，"周玥那邊應該有應對方案。"
時痕突然開口："你們特殊事務處理局的應對方案，恐怕對付不了這種情況。"
"哦？"蘇曉曉挑眉看他，"時間規劃局有更好的辦法？"
"我們至少研究過類似的情況。"時痕指了指天空中的時間斷層，"這不是普通的時間異常，而是現實結構被侵蝕的表現。普通的防護措施隻會加速它的擴散。"
蘇小凡突然捂住胸口，臉色變得更加難看："姐...我感覺到很多人在害怕..."
他的守護者血脈在時間異常的環境中變得更加敏感。蘇曉曉注意到弟弟的眼睛再次泛起銀光，這次卻帶著痛苦的神色。
顧清弦已經召出飛劍："彆爭論了，先離開這裡。我感覺到這片區域的時間流速正在變得不穩定。"
確實，工廠內部的時間也開始出現異常。一台生鏽的機床在眾人眼前突然鏽蝕加劇，幾秒鐘內就化為一堆紅褐色的粉末；而旁邊的一灘積水卻保持著剛剛濺落的姿態，水珠懸浮在半空中遲遲不落。
"抓緊我。"顧清弦示意眾人站上飛劍，"這裡的空間結構也開始鬆動了。"
飛劍升空的瞬間，蘇曉曉感覺到一陣強烈的眩暈。不同時間流速的區域在空中交錯，飛劍時而快如閃電，時而慢如蝸牛。她緊緊握住時間意誌寶石，發現寶石表麵的溫度隨著穿越不同時間區域而變化。
從高空俯瞰，整座城市已經變成了時間的拚圖。
商業區的高樓大廈被凍結在某一時刻，街上的行人和車輛如同雕塑；而旁邊的居民區卻在進行著加速的生活，陽台上晾曬的衣物在幾秒內完成從濕到乾的全過程；最可怕的是老城區，那裡的時間似乎在隨機跳躍，一棟建築時而嶄新如初，時而破敗不堪。
"這比我想象的還要嚴重。"時痕的聲音從麵罩下傳來，帶著難以置信的語氣，"吞噬者的侵蝕速度太快了..."
飛劍在接近市中心時遇到了麻煩。一道明顯的時間斷層橫亙在前方，左側的時間流速極慢，右側極快，飛劍在穿越邊界時劇烈震動，險些將眾人甩下去。
"不行！"顧清弦努力控製著飛劍，"時間差太大，飛劍承受不住這種撕裂！"
蘇曉曉當機立斷："降落！我們走地麵！"
飛劍在一處相對正常的公園綠地降落。但所謂的"正常"也隻是相對而言——草坪上的草在以不同的速度生長，有些區域已經長到半人高，有些卻剛剛冒出嫩芽。
陳美娟腳一沾地就差點摔倒："我的天，感覺像是喝醉了..."
"這是前庭係統受到時間異常影響。"時痕解釋道，"你們需要適應。"
蘇曉曉沒有時間適應。她手中的寶石突然變得滾燙，內部銀光瘋狂流轉。
"它在示警。"她舉起寶石，看到銀光指向某個方向，"那邊有什麼東西。"
眾人順著指引穿過公園，眼前的景象讓所有人都倒吸一口冷氣。
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商業步行街變成了一場時間的噩夢。
街道左側，行人如同定格動畫中的角色，每一個動作都被分解成無數幀，緩慢得令人窒息；街道右側，人群快得隻剩模糊的影子，聲音被壓縮成刺耳的尖嘯。而最可怕的是街道中央——那裡形成了一個時間旋渦，所有靠近的人或物都在經曆著隨機的時間跳躍。
一個穿著西裝的男人在旋渦邊緣掙紮，他的年齡在青年和老年之間瘋狂切換，頭發時而烏黑濃密，時而花白稀疏。
"救命！"他的呼救聲時而是清亮的青年嗓音，時而是蒼老的嘶啞。
蘇小凡想衝過去，被顧清弦一把拉住："彆過去！時間旋渦會把你撕碎的！"
"可是他在求救！"蘇小凡急得眼睛發紅。