回到陳美娟理發店後院時，蘇曉曉第一感覺就是不對勁。
不是那種明顯的異常，而是細微到幾乎難以察覺的違和感。老槐樹的影子比平時淡了三分，空氣中飄著若有若無的鐵鏽味，連後院那盞用了五年的舊燈泡，發出的光都比平時要冷上幾度。
"姐，你感覺到了嗎？"蘇小凡站在她身後，銀色眼眸中流動著不安的光，"時間在...發抖。"
蘇曉曉抬起手腕，界鑰碎片正以不規則的頻率震動，表麵流轉的七彩光澤中夾雜著幾縷不祥的暗紅。"不是發抖，是被什麼東西拉扯。"
她推開後院的門，陳美娟正對著鏡子給客人做頭發，動作卻比平時慢了半拍。吹風機的嗡鳴聲斷斷續續，像是卡在了某個時間節點上重複播放。
"美娟姐。"蘇曉曉喊了一聲。
陳美娟轉過頭，眼神有那麼一瞬間的茫然，然後才聚焦。"曉曉？你們回來了？碧水界那邊..."
"解決了。"蘇曉曉打斷她，目光掃過理發店裡的每個角落，"店裡今天有什麼異常？"
"異常？"陳美娟放下吹風機，皺眉想了想，"就是覺得今天特彆累，好像時間過得特彆慢。剛才給王阿姨染發，明明才過了十分鐘，感覺像過了一個小時。"
蘇曉曉和蘇小凡對視一眼。界鑰碎片在她掌心震動得更厲害了。
"時間流速異常。"她低聲說，"已經開始影響普通人的感知了。"
回到後院小屋，蘇曉曉將界鑰碎片放在桌上。碎片自動懸浮起來，投射出一幅複雜的光圖。無數銀色絲線交織成網，連接著代表不同世界的光點，但此刻這張網上布滿了扭曲的節點，像是被無形的手強行拉扯變形。
"碧水界、紫晶族、流光界..."蘇小凡指著圖上最亮的幾個光點，"所有我們剛去過的世界，時間節點都在共振。"
蘇曉曉眯起眼睛，手指輕點其中一個扭曲最嚴重的節點。"看這裡，能量流向不對。不是自然紊亂，是被什麼東西強行扭曲的。"
界鑰碎片突然劇烈震動，投射出的光圖中央浮現出一個陌生的符號——一個被三道圓弧環繞的錨形圖案。
"時空錨點。"時序監視者的聲音在她腦海中響起，帶著少有的凝重，"時間規劃局的備用方案。他們在關鍵時間節點設置錨點，通過扭曲時間流製造時空斷層。"
蘇曉曉挑眉："所以我們在碧水界破壞了他們的計劃，他們就直接掀桌子了？"
"可以這麼理解。每個錨點都在抽取所在世界的時間能量，當能量積累到臨界點，就會形成時空斷層，徹底切斷該世界與其他世界的連接。"
"然後呢？"蘇曉曉問，"切斷連接對他們有什麼好處？"
"孤立的世界更容易被控製。"時序監視者的聲音冰冷，"也更容易被...重置。"
蘇曉曉冷笑一聲："真是打不過就耍賴。"
她伸手觸碰光圖上的錨點符號，界鑰碎片立即反饋回更詳細的信息。至少七個錨點已經啟動，分布在不同的世界，每個都在以驚人的速度積累能量。
"最快要多久形成斷層？"
"根據當前能量積累速度，最快的一個將在三十六小時內達到臨界點。"
蘇曉曉揉了揉眉心。"真是連口氣都不讓喘。"
她轉向蘇小凡："聯係所有守護者，我們需要開個會。"
半小時後，後院小屋裡擠滿了人。顧清弦站在窗邊，眉頭緊鎖；陳美娟忙著給每個人倒茶，動作卻比平時慢了不少；林文遠坐在角落，手指在筆記本電腦上飛快敲擊；而通過界鑰碎片建立的通訊連接，碧水界的林靜、紫晶族的烏木長老、流光界的孩子們的身影以半透明的形態懸浮在房間中央。
"情況大家都清楚了。"蘇曉曉開門見山，"時間規劃局玩不起，開始掀桌子了。七個時空錨點，三十六個小時。"
烏木長老的虛影微微晃動："紫晶族聖地的時間流速已經慢了百分之十五，再這樣下去，祭壇的防護陣法會失效。"
"碧水界更糟。"林靜的聲音帶著壓抑的焦急，"生命之泉又開始渾濁了，這才過了不到半天。"
流光界的孩子們擠在一起，最小的那個帶著哭腔："光...光在變暗，我們好害怕。"
蘇曉曉深吸一口氣，界鑰碎片在她掌心發出穩定的光芒。"彆慌，既然他們設了錨點，我們就去拆。一個一個來，從最緊急的開始。"