新姬發跟著南宮適踏入岐山秘穀時，先被穀內景象鬆了口氣——
穀口有巨石遮擋，僅留一條窄道供人通行，兩側峭壁上藏著值守將士，連飛鳥都難輕易闖入；
穀內有潺潺溪流、成片荒地，數百周室老弱與殘兵分散各處，雖衣衫破舊，卻都透著股隱忍的勁兒。
剛進穀，值守將士便認出了南宮適，忙要高聲通報，卻被南宮適厲聲按住：
“噤聲！先引主公去密室，莫要驚動太多人！”
將士愣了愣，見南宮適神色凝重，又瞥見新姬發周身雖有氣運卻刻意收斂，當即閉了嘴，引著幾人往穀深處的密室走。
密室是昔日周室為防不測所建，牆體由巨石砌成，連燭火都裹著遮光的棉紙。剛坐下，南宮適便急聲道：
“主公，不是屬下多心，如今西岐剛被帝辛屠過，他對周室餘孽恨之入骨，若讓人知曉主公還陽，彆說聚舊部，恐怕這秘穀都要被一鍋端！”
新姬發點頭，指尖輕輕摩挲著袖口——
他雖承了天道氣運，卻也清楚自身根基未穩，肉身初成連尋常修士都未必打得過，貿然暴露隻會重蹈覆轍。
“你說得對，眼下不可露半分‘姬發還陽’的痕跡。”
他沉聲道，“對外，你就稱我是你尋到的遠房侄子，名喚‘姬阿衡’，暫來穀中幫忙打理瑣事；
至於散宜生、閎夭兩位大人，你悄悄去請，莫要驚動其他百姓與將士。”
南宮適當即應下，轉身輕手輕腳地出了密室。
約莫半個時辰後，兩道身影悄然入內，正是頭發斑白的散宜生與閎夭。
兩人剛進門，便目光灼灼地盯著新姬發，待南宮適低聲講完“天道助主公還陽、暫隱身份”的緣由，兩人眼眶泛紅，卻強忍著沒出聲，隻是對著新姬發深深一揖。
“主公能還陽，是周室之幸，可眼下局勢凶險，萬萬不可冒進。”
散宜生壓低聲音，語氣凝重，“屬下此前派人打探過，帝辛雖未再派人搜剿西岐舊地，卻在周邊城鎮布了暗哨，隻要有‘周室餘孽’的風聲，立刻便會有兵馬來查。”
閎夭也接著道：
“穀中如今有殘兵兩百餘、百姓三百多，糧草隻夠支撐三個月，且兵器匱乏，連像樣的鎧甲都湊不出五十副。當務之急，是先尋糧、補兵器，再悄悄聯絡散落在外的周室舊部，待力量足了，再謀後續。”
新姬發聽得仔細，緩緩點頭：
“兩位大人所言極是。糧草之事，可派心腹將士扮作尋常農戶，去周邊未受戰火的城鎮購買，切記不可紮堆，以免引人懷疑；
兵器之事，可在穀中隱秘處開個小爐，悄悄打造，儘量避免動靜；
聯絡舊部之事，便勞煩南宮適將軍，憑昔日的聯絡暗號去尋，若遇到不願歸降或心有疑慮的，莫要強求，以免走漏風聲。”
三人齊聲應下，當即分頭行動——
南宮適選了十名精乾將士，扮作農戶往周邊城鎮去；
散宜生帶人在穀後山尋了處隱蔽山洞，搭建簡易熔爐；
閎夭則留在穀中，安撫百姓、整肅殘兵，悄悄給眾人灌輸“周室未絕”的信念，卻絕口不提新姬發的真實身份。
接下來的日子，秘穀裡悄無聲息地忙碌著：
農戶打扮的將士陸續帶回糧草，山洞裡的熔爐每晚隻在深夜點燃，熔鐵聲被厚厚的土石擋著，傳不出半分；
南宮適也陸續尋回了幾十名散落在外的周室舊部，皆悄悄帶入秘穀，隻在密室中拜見新姬發。
新姬發每日除了在密室中聽眾人稟報進展，便是借著天道賦予的微薄氣運，悄悄滋養肉身——
他知道，隻有自身實力強了，才能在後續的風波中站穩腳跟，也才能不辜負天道雖知其算計）與舊部的期許。