格陵蘭的驚天爆炸，如同在平靜的湖麵投下了一顆巨石。官方層麵，那被解釋為一次“罕見的極地地質能量釋放事件”，相關的新聞報道在喧囂幾日後，便被新的信息洪流淹沒。但在普通人無法觸及的陰影世界，那場震動所帶來的漣漪，才剛剛開始擴散。
勝利的慶典氣氛，在國家神氣醫學研究中心內部，僅僅持續了不到一周。隨之而來的，是更加繁重的工作，以及一種潛藏在平靜表象下的、無聲的緊張。
一、陰影中的毒蛇
深夜，東京，新宿區。
一場針對已知蓬萊外圍產業的突擊行動剛剛結束。張銳穿著黑色作戰服，站在一片狼藉的酒吧倉庫裡，腳下是散落的文件和被砸毀的服務器殘骸。空氣中還彌漫著淡淡的硝煙和血腥味。
“頭兒，清理完畢。抓獲核心成員三人，外圍人員十二名，繳獲部分資金和……這個。”一名隊員遞過來一個密封的證物袋。
袋子裡裝著的不是武器或毒品，而是一枚枚造型奇特的護身符，材質非金非木，上麵雕刻著簡化版的九蛇纏繞圖案，隱隱散發著一股令人不適的陰冷氣息。
張銳拿起證物袋，眉頭緊鎖。這些護身符與之前在格陵蘭基地見過的那些能量增幅器有相似之處，但更加隱晦，更像是……某種信物或者標識。
“問出什麼了？”他沉聲問。
隊員搖了搖頭，臉色難看：“嘴很硬。而且……有點邪門。其中一個家夥在被押上車的瞬間，突然像是被抽走了魂一樣，眼神變得空洞，嘴裡反複念叨著一句話……”
“什麼話？”
“‘九蛇不死，薪火永傳。尊者……即將歸來。’”
幾乎在同一時間，歐洲，阿爾卑斯山古堡事件的後續調查也陷入了僵局。施耐德上校發現，他們抓獲的多數是中低層成員，對蓬萊的核心機密知之甚少。更令人不安的是，幾個在押的、原本有望突破的關鍵人物，在嚴密看守下，離奇地陷入了深度昏迷，腦波活動微弱到近乎直線，現代醫學檢查不出任何器質性病變，仿佛他們的“意識”被某種力量強行抽離或封存了。
一種無聲的共識在全球參與清剿行動的部門間蔓延：蓬萊這棵大樹的樹乾雖被摧毀，但其深植地下的根係，並未被完全斬斷。有毒的藤蔓，正在陰影中悄然滋生，等待著反撲的時機。
二、無聲的警告
國家神氣醫學研究中心，林澈的辦公室。
窗外陽光明媚，嶄新的園區內，研究人員步履匆匆，充滿了生機與活力。但辦公室內，氣氛卻有些凝重。
林澈、沈雨霏、王磊、韓博四人圍坐。桌上，放著張銳傳回的護身符照片，以及歐洲方麵關於嫌疑人離奇昏迷的報告。
“……情況就是這樣。”王磊總結道，手指敲著桌麵，發出沉悶的響聲，“明麵上的抵抗基本消失了，但暗地裡的這些小動作，讓人心裡發毛。像是有隻眼睛一直在盯著我們，等我們鬆懈。”
韓博推了推眼鏡，指著電腦屏幕上對護身符的能量頻譜分析圖：“這東西結構很巧妙，本身能量反應極弱，幾乎無法被常規手段探測。但它像是個……信標，或者共鳴器。我懷疑，它們可能是一個龐大網絡的一部分，平時處於靜默狀態，一旦被激活，或者持有者死亡、被捕，就能向某個中心反饋信息，甚至可能遠程執行某些指令，比如……滅口。”
沈雨霏看著那些陷入昏迷者的醫療數據，秀眉微蹙：“這種意識層麵的強行壓製或抽離，手段非常高明，而且……殘忍。不像是一般殘餘勢力能做到的。白術雖敗，但他的影響，或者說他留下的‘遺產’，比我們想象的更難纏。”
林澈沉默地聽著，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣。他的神識比常人敏銳無數倍，能清晰地感受到，在那場終極對決後，一種無形的、充滿惡意的壓力，並未隨著“冰髓”的爆炸而消散，反而如同彌漫在空氣中的塵埃，更加無孔不入。
“加強內部安保等級，尤其是對新入員和外來訪客的審查。”林澈最終開口，聲音沉穩，“王磊，清剿工作不能停，但要轉變思路，從‘摧毀據點’轉為‘追蹤線索’，重點是找到這些‘信標’的源頭和那個所謂的‘尊者’信息。韓博，集中精力破解我們帶回來的所有蓬萊加密數據，特彆是關於其組織架構和通訊方式的。雨霏，你負責……”
他的話還沒說完，辦公室的門被輕輕敲響。
進來的是研究中心新任的行政主管，一位四十多歲、做事一絲不苟的女性。她臉上帶著一絲困惑和不安，手裡捧著一個沒有任何標識的深棕色硬紙盒。
“林主任，有您一個快遞，沒有寄件人信息，也沒有物流單號。是門口保安在例行巡查時，在接待大廳的置物架上發現的。”主管將盒子放在桌上，“安檢掃描顯示裡麵是普通物品，但我覺得……有點奇怪，就直接拿上來了。”
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眾人的目光瞬間集中在這個樸素的紙盒上。
王磊立刻起身，示意主管離開，並迅速關上門，反鎖。他掏出隨身的多功能探測器，謹慎地對紙盒進行掃描。
“沒有爆炸物，沒有放射性，沒有生物危害……”王磊一邊掃描，一邊報告，但眉頭越皺越緊，“等等……盒子內部有微弱的、無法識彆的能量波動，很隱晦。”
韓博也拿起更精密的便攜式能量分析儀靠近：“頻率很奇特，不屬於我們已知的任何能量譜係……帶著一種……冰冷的死寂感。”
沈雨霏下意識地靠近了林澈一步，體內微弱的靈覺讓她感到一陣莫名的心悸。
林澈站起身，走到桌前，目光銳利地盯著那個盒子。他深吸一口氣，伸出帶著特製隔離手套的手，小心翼翼地解開了盒子上簡單的紙質封扣。
沒有預想中的危險發生。
盒子裡麵，沒有炸彈，沒有毒物，隻有兩樣東西，靜靜地躺在柔軟的黑色絲絨墊上。
第一件，是一塊巴掌大小、邊緣不規則的黑曜石碎片。碎片表麵光滑如鏡，卻隱隱滲透出一種不祥的暗紅色澤，仿佛浸染過乾涸的血液。仔細看去，那暗紅色並非均勻分布，而是構成了一個極其模糊、殘缺的圖案——依稀能辨認出，是幾條蛇纏繞的尾部，與蓬萊的九蛇徽記部分吻合，但風格更加古老、猙獰。