爆炸的餘波在狹窄的通道內久久回蕩，灼熱的氣浪夾雜著金屬和生物組織碎屑，撲麵而來。a組眾人借著爆破的衝擊力，沿著來時的維護通道亡命狂奔。身後，是結構坍塌的轟鳴、敵人瘋狂的嘶吼，以及那座被激怒的活體基地發出的、仿佛來自深淵的低沉嗡鳴。
“快！快！快！”王磊嘶啞的吼聲在通道內回蕩，他一邊斷後，一邊用精準的點射延緩著從煙霧和廢墟中重新撲上來的零星“冰蝕蠍”。
奧拉夫一手緊緊攥著那枚用生命代價換來的、仍沾染著墨綠色腐蝕液體的存儲晶柱，另一隻手和薩沙一起，架著那名受傷的隊友——代號“山貓”的年輕突擊隊員，奮力向前奔跑。
“山貓，堅持住！就快到了！”奧拉夫在他耳邊吼道，他能感覺到山貓身體的重量在迅速增加，體溫卻在急劇下降。
山貓沒有回應，他的頭無力地垂著，麵罩下的臉龐因極度的痛苦而扭曲。那墨綠色的毒素如同擁有生命的活物，沿著他的手臂瘋狂蔓延，所過之處，防護服被蝕穿，皮肉變得焦黑壞死，甚至發出了細微的、令人毛骨悚然的“滋滋”聲。軍醫在奔跑中試圖再次給他注射強效抗毒血清和鎮痛劑，但針頭幾乎找不到完好的血管，注射進去的藥液仿佛石沉大海。
“毒素……太快了……這不是已知的任何一種生物或化學毒素……”軍醫的聲音帶著絕望的顫抖，“它在……吞噬他的生命力！”
通道前方終於出現了亮光，那是與b組彙合的空腔入口。沈雨霏等人早已嚴陣以待，看到a組狼狽衝出的身影，尤其是被架著的山貓，所有人的心都沉了下去。
“接應！建立防線！”沈雨霏強壓下心中的驚濤駭浪，立刻下令。蘆屋青嵐的式神雷鳥在空中盤旋，警惕地盯著a組身後的通道口。格西喇嘛快步上前，口中誦念經文，柔和的金色佛光試圖籠罩住山貓，但那墨綠色的毒素竟然隱隱排斥著佛光的靠近，甚至反過來侵蝕那祥和的力量！
“沒用的……”格西喇嘛臉色一變，搖了搖頭，“這惡毒之物，已深入骨髓神魂……”
林澈的聲音通過頻道傳來，帶著一絲不易察覺的沉重：“立刻撤離至第三預備彙合點！基地的防禦係統正在全麵激活，這裡不能再待了！”
王磊紅著眼睛，看了一眼氣息奄奄的山貓，又看了一眼奧拉夫手中那枚仿佛燃燒著綠色火焰的晶柱，嘶聲道：“走！”
隊伍迅速變陣，技術組和傷員居中，戰術組前後護衛，向著早已規劃好的、相對安全的備用撤離點轉移。這段路程，成為了所有人記憶中最漫長、最沉默的一段。
在一條相對穩定、有著古老冰層覆蓋的次級隧道中，隊伍不得不暫時停下，因為山貓的情況急劇惡化。
他被平放在一塊相對平整的冰麵上，隊員們圍攏過來，摘下了頭盔。燈光下，他的情況觸目驚心。整條右臂直至肩胛都已變成可怖的焦黑色，並且那黑色還在向胸膛蔓延。他的皮膚失去了彈性，像燒焦的木炭，微弱的呼吸帶著一種破風箱般的雜音，每一次吸氣都仿佛用儘了全身的力氣。
軍醫做了最後的努力，但所有的醫療手段在那詭異的毒素麵前都顯得蒼白無力。他抬起頭，看向王磊和林澈通過視頻連接），痛苦地搖了搖頭。
“隊……隊長……”山貓忽然發出極其微弱的聲音，他的眼睛努力地睜開一條縫，眼神已經渙散，但裡麵卻燃燒著最後一點執拗的光。
王磊立刻俯下身，緊緊握住他沒有受傷的左手，那手冰冷得像冰原上的石頭。“山貓，我在！我們都在！你挺住，我們馬上帶你回家！”這位鐵血的漢子，聲音第一次出現了難以抑製的哽咽。
山貓極其緩慢地、幾乎難以察覺地搖了搖頭，他的目光艱難地移動，最終定格在奧拉夫手中那枚存儲晶柱上。
“數據……拿到了……嗎？”他的聲音氣若遊絲。
“拿到了！山貓，我們拿到了！是你拿到的！”奧拉夫將晶柱舉到他眼前，虎目含淚，聲音粗糲地保證道。
一絲極其微弱，卻無比純粹的笑意，在山貓乾裂的嘴角浮現，如同在無儘寒夜中，掙紮著綻放的一朵微小冰花。“……那就好……值了……”
他的目光再次轉向王磊，以及周圍每一張熟悉而悲痛的臉龐。“……告訴……告訴我妹妹……她哥哥……沒……沒給她丟人……”
這句話，他用儘了最後一絲力氣。說完，他眼中那點執拗的光，如同風中殘燭，輕輕搖曳了一下，隨即徹底熄滅。他緊握著王磊的手，失去了最後的力量，緩緩滑落。
頭盔內的通訊頻道裡，一片死寂。
隻有冰原上空永恒的風聲，透過岩縫，發出嗚咽般的低鳴，仿佛在為這位年輕的戰士送行。
山貓躺在冰冷的冰麵上，表情定格在那一刻的平靜與釋然，仿佛隻是睡著了。隻是他身體上那蔓延的、代表毀滅與邪惡的墨黑色，與他安詳的麵容形成了最殘酷、最令人心碎的對比。
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