七月五日，清州一中高一學年期末考試如期而至。
坐在熟悉的考場裡，指尖微涼。筆尖懸在試卷上方，腦海中回蕩的卻是爺爺那句沉甸甸的告誡：“木秀於林，風必摧之。”近來，環繞在我身上的目光太過灼熱——才女冠軍、競賽魁首、乃至引來香江使者的“風雲人物”……這聚光燈，是時候調暗一些了。
鋒芒過露，易折。不如，藏拙。
心念既定，答題時便刻意帶上了枷鎖。數學卷上，那些在宇文嫣傾力輔導下本可迎刃而解的難題，我故意繞開關鍵思路，或留下刺目的空白；曆史、地理這些我賴以成名的科目，筆下也不再恣意揮灑，隻求穩妥，堪堪觸及及格線的邊緣，將那些可能引發驚歎的獨到見解死死按在心底。
筆尖劃過紙張，不再有文思泉湧的酣暢，隻餘下自我壓抑的滯澀。眉心間的朱砂痣安安靜靜，魂識深處那抹帝君意識亦是一片漠然，仿佛默許了我這番基於世俗智慧的“韜光養晦”。
成績公布之日，效果立竿見影，如同冷水滴入滾油，瞬間炸鍋。
成績榜前，人頭攢動。當有人找到我的名字，看清後麵跟著的那個堪稱驚悚的排名和分數時，難以置信的驚呼立刻引爆了全場：
“我的老天！曹鶴寧？！年級第二百零三名？！”
“數學……這分數，差點就墊底了吧！”
“她不是剛拿了全國曆史競賽冠軍嗎？曆史才剛及格？！”
“上次月考還穩在前三十，這滑坡也太猛了！”
“怕不是江郎才儘了？”
驚訝、狐疑、幸災樂禍……種種目光如同實質，聚焦在我身上。我站在人群邊緣，適時地低垂下頭，臉上恰到好處地染上幾分落寞與難堪，默默承受著這一切。蕭逸奮力擠過來，看看榜單，又看看我，嘴唇翕動半天，最終化作一聲沉重的歎息，用力拍了拍我的肩：“書童，你……唉，下次，下次咱再考回來！”
連班主任林疏影老師都特意將我喚到辦公室，眉頭緊蹙，語氣充滿了擔憂：“曹鶴寧，這次成績……波動太大了。是不是前段時間活動太多，分了心？還是身體不適？有任何困難，一定要告訴老師。”
我垂著眼瞼，聲音細弱，帶著恰到好處的“沮喪”：“對不起，林老師……可能，是最近……有點放鬆了。”心底卻一片清明：要的，就是這“仲永之殤”的效果。
然而，就在這“跌落神壇”的戲碼上演得如火如荼之時，一通來自遠方的電話，如同穿透陰雲的陽光，瞬間將我拉出了這片自導自演的“低穀”。
是王雅琳教授。
“鶴寧嗎？”聽筒裡傳來王教授溫和卻難掩權威的嗓音，“我在省城參加一個學術會議，後天結束。你準備一下，我順路接你和蘇雪，一起回京。暑期特訓，該開始了。”
京城！王教授的親自指導！
這個消息像一道強光，瞬間驅散了所有刻意營造的陰霾，讓我的心臟劇烈跳動起來。
“好的，王教授！我一定準備好！”我壓下翻湧的激動，連忙應下。
掛斷電話，心潮難平。此次京城之行，機會千載難逢。曹珈和曹瑤剛結束中考，正值長假，每日跟著母親賣菜雖顯懂事，卻也枯燥；而徐秋怡，自二伯父與兩位堂兄接連去世後，眉宇間總凝著一股化不開的憂鬱，加之那來曆莫名、讓她惶惑不安的身孕，更添愁緒。
何不……
一個念頭迅速成型。我立刻找到母親和徐秋怡。
“媽，秋怡姐，”我語調輕快，帶著顯而易見的興奮，“王教授要接我去京城學習。我想……帶上珈珈、瑤瑤，還有秋怡姐一起去！就當是出去散散心，見見世麵，也驅散一下心裡的悶氣，你們覺得好不好？”
母親明顯愣了一下，麵露遲疑：“這……合適嗎？會不會太麻煩王教授了？去京城，花銷可不是小數目……”
“媽，您放心！”我連忙寬慰，“王教授那邊我會去懇請，她為人寬厚。至於花銷……”我拍了拍貼身存放的布包，“上次留下的獎金還沒動，而且王教授說了，集訓期間的食宿她會安排。足夠了！”
徐秋怡聽著，眼中先是難以置信，隨即湧上濃得化不開的感激與一絲久違的期待。她看了看身邊眼巴巴望著她的雙胞胎女兒，又看向我母親。
母親凝視著我堅定的目光，又望了望徐秋怡母女三人，終是點了點頭，臉上綻開欣慰的笑意：“也好。你們娘幾個一起去，互相有個照應。秋怡這些年……是不容易，該出去走走了。珈珈瑤瑤，去了京城要聽你們小媽的話，不許貪玩，好好看看首都的氣象！”
“耶！謝謝外婆！謝謝小媽！”曹珈曹瑤高興得雀躍起來，繞著我們歡呼。徐秋怡也悄悄背過身，用袖口拭了拭眼角。
看著她們臉上那久違的、發自內心的燦爛笑容，我覺得，這個決定無比正確。一次刻意為之的考試失利，或許能讓我暫避風頭；而這場計劃之外的京城之行，卻可能為我身邊的家人，撬開一扇通往嶄新天地的大門。
是夜，我與徐秋怡同榻而眠。話題，終究繞不開那件懸在心頭的隱秘。我像小時候父親期待我弟弟那樣，小心翼翼地趴在徐秋怡微隆的腹部，側耳傾聽。
“秋怡姐，快讓我聽聽……有沒有小心跳？他會不會踢腿了？”我的聲音裡，帶著自己也未曾察覺的溫柔與好奇。
……
京城，那千裡之外的煌煌帝都，又將為我們展開一幅怎樣的畫卷？
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