爺爺九十壽誕的喜慶餘溫尚存，馬鞍山腳曹家便又迎來兩樁天大喜訊。兩份烙著“清州市第一中學”鮮紅印章的錄取通知書，幾乎前後腳送達家中。收件人，赫然是曹珈與曹瑤。
此訊傳開，尤在擒龍村曹氏宗族內，再掀波瀾。羨豔者有之，嫉恨者更甚。不少人在背後酸言冷語：
“二房這是走了什麼鴻運？先蹦出個曹鶴寧，這又來了曹珈曹瑤！一門三人，皆入重點中學清州一中！還儘是些丫頭片子！”
此言傳入我等耳中，我與曹珈曹瑤相視莞爾，懶於置辯。丫頭片子又如何？丫頭片子亦能擎起半邊天！
為慶賀曹珈曹瑤金榜題名，家中決意操辦一場熱鬨的升學宴。筵席便設於馬鞍山腳平房院壩，賓朋滿座，笑語喧闐。
正當宴席氣氛臻至酣暢之際，院門處忽現兩位不速之客。一位望之年逾八旬、須發勝雪、身形清臒卻脊梁筆挺的老者，由一麵貌敦厚的青年小心翼翼攙扶而至。
曹珈曹瑤眼尖，覷見那老者第一麵，下意識脫口喚道：“老祖！”
喚罷方覺不妥，細看之下，忙赧然致歉：“啊！對不住，老人家，我們認錯人了！您……您與我們老祖生得實在太像！隻比他略矮些許！”
正招待賓客的我父曹湉，聞聲亦望去。這一看，他竟怔立當場！隻見那位老者，身著一件洗至發白的灰色中山裝，個頭確比爺爺稍矮，然其麵容，那眉眼神情、鼻梁唇角的輪廓，竟與爺爺曹鎮如同一個模子印出！若非年歲與身高存異，幾與一人無異！
我爸急忙攙著聞聲步出的爺爺行至門前。
爺爺目光觸及那老者的瞬間，渾濁雙目驟然圓睜，執煙杆的手微微戰栗。他死死盯住對方，唇瓣哆嗦，似不敢信眼前所見。
那老者同樣激動得渾身發顫，掙脫青年攙扶，踉蹌前趨兩步，老淚縱橫，用飽含歲月滄桑的、顫抖的嗓音喊道：
“二哥……是我啊，老三……曹欽啊！我……我尋了你近八十載……終是……終是尋著你了！”
“老三？！果真是你？！你還活著？！”爺爺嗓音嘶啞，帶著巨大的震駭與狂喜，他一把甩開我爸的手，撲上前緊緊摟住自家胞弟！
兩位耄耋老人，在睽違近一世紀後，於家門前緊緊相擁，泣不成聲。此情此景，令原本喧騰的院壩霎時靜寂，所有賓客無不為之動容。
後我們方知，這位突兀現身的老人，確是我爺爺失散近八十年的親弟——我的三爺爺曹欽。他生於1911年，命途多舛。三歲失怙恃，六歲那年長兄爺爺另一兄弟）病故，自此便隨二哥曹鎮相依為命，一路乞討至昆明。然，未幾二人便於混亂中離散。
與爺爺失散後，年幼的三爺爺為求活路，往一同姓本族地主家為童工，備嘗艱辛。後幾經輾轉，流落至省城貴陽幫工。再後來，他與一長他十二歲、攜兩女的寡居老板娘重組家庭，算是有了落腳處。1947年，他進了省城裝卸運輸公司，憑氣力謀食，直至花甲之年退休。
這八十寒暑，三爺爺從未中止尋覓二哥。可他豈知，爺爺曹鎮的人生軌跡竟是如此跌宕——非在征戰，便在征途。自護國軍至八路軍，從抗日戰爭至解放戰爭、抗美援朝，直至1959年，因修建水電站，淹毀爺爺原在威清衛後二的田宅，他方攜全家移民至擒龍生產大隊，並於次年1960年）被委任為大隊長，方得真正安定。而擒龍村與省城貴陽，直線相距不過百十裡，卻因信息閉塞、命運撥弄，令這對兄弟錯失整整八十春秋！
三爺爺拭淚言道，他能尋至此地，全賴《貴州都市報》。前些時日，報端刊載一則消息——《威清衛發現抗美援朝老英雄曹鎮》，旁附爺爺著舊軍裝、佩勳章之照。三爺爺一眼便認出那是自己尋覓一生的二哥，立命養子曹溶設法探聽，方得於此殊日尋上門來。後爺爺逝世時，三爺爺悲慟欲絕，幾欲同往，此是後話。）
“小溶，快！快叫人！這是你二伯！”三爺爺忙拉過身旁青年介紹道。
青年名喚曹溶，乃三爺爺曹欽之養子。其名倒是依曹家“水”字輩規矩所取。
這突如其來的認親，令升學宴氣氛達至空前高潮。爺爺緊緊攥住三爺爺的手，仿佛懼一鬆手弟弟便會再度消失，一如八十年前昆明街頭。三伯曹江甚有眼色，立時往旁挪出空位，對五伯曹海喊道：“老五，莫愣著了！三叔到了！快，添兩張凳，加兩副碗箸！”
他親自扶三爺爺坐於爺爺身側：“三叔，您挨著我爹坐，便宜您老哥倆敘話！老五，走，我們往鶴寧那桌擠擠！”
翌日，爺爺不顧年高，執意攜新認的三爺爺，及我等一大家子，前往沙鵝鄉洞背上，拜祭曾祖父曹培之墓。此處，亦是三爺爺曹欽的降生之地。
立於曾祖父墳前，三爺爺百感交集，指著路旁遠處一片坡地，對我言道：“二狗，瞧見那處否？那便是你爺爺的出生地，黃土坡！”
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祭拜既畢，我望著曾祖父墓前那條蜿蜒而下、直貫穀底三岔河邊的山徑，心中那股被“避水訣”勾起的、對水的躍躍欲試之感再度升騰。趁大人們尚在敘談，我忽地沿山路，飛也似向河畔奔去！
爺爺一眼瞥見，容色驟變，吼道：“老三！老五！快！快攔下那丫頭！不然要出大事！”他猶以為我還是那個沾水即沉的“秤砣”。
三伯與五伯聞聲，急忙追來。然他二位花甲老翁，焉能追及我這十七年華、常年習舞、身手矯健的“少女”？我如同靈巧的羚羊，幾個起落便將他們遠遠拋在身後。
奔至河邊，我望著清澈卻也不算淺的河水，深吸一氣，回念魂識中那“避水訣”的玄奧，縱身一躍——
“噗通！”
水花激濺！
岸上傳來母親陳瑛驚恐的尖叫與一拍額角的絕望呐喊：“完蛋了！這死丫頭！趕緊預備掘新墳吧！”
然，預想中的窒息與沉溺並未降臨。
我立於齊腰深的河水中，驚覺周身似有一層無形氣膜，將河水輕柔排開。我身著的白衫與及膝短裙，乃至我的發絲，竟滴水未沾！河水自我身畔流淌，卻無法浸潤分毫！
短暫的愕然過後，是巨大的狂喜！
我立於河中，雙手叉腰，仰天長笑：
“哇哈哈哈！老娘沒淹死！老娘真個不怕水了！北極紫微大帝牛逼！破音）”
岸上家人與方才趕至的三伯、五伯，儘皆目瞪口呆地望著在河中“興風作浪”、卻渾身乾爽的我，恍若目睹某種神跡抑或……怪物？）。
自今日始，我曹鶴寧，終是擺脫了“逢水必沉”的詛咒！此般快意，較之奪得十大才女魁首，猶勝數分！
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