歸墟裂隙上方的風忽然靜了。
剛散去血霧的天空竟浮現出細碎的星芒——明明是白晝，那些星辰卻亮得刺眼，像是被某種力量從夜幕中剝離，儘數傾瀉在幽深的洞口周圍。林辰三人站在洞口邊緣，腳下的晶石地麵還殘留著九幽冥鼇沉落時的灼熱，掌心卻因那股若有若無的“界域威壓”泛起涼意。
“這星辰……不對勁。”蘇晴停下擦拭凝露笛的手，抬頭望向天空，“它們的位置，和天衍宗星圖裡記載的‘歸墟守護陣’完全一致。可這陣法，本該在歸墟核心深處才對。”
李慕然迅速從懷中取出一卷泛黃的星圖，手指顫抖著對照天穹：“沒錯！二十八宿移位，北鬥倒懸……這是‘星隕歸墟’之兆！傳說中，當界域瀕臨崩潰，守護星辰會提前顯形，試圖封印裂隙。可現在……”他猛地抬頭，眼中滿是驚駭，“它們的光芒在變暗！像是被什麼東西在吞噬！”
話音未落，裂隙深處傳來一陣低沉的嗡鳴，仿佛大地在歎息。緊接著，一股無法抗拒的吸力從洞口湧出，卷起三人腳下的碎石，直墜深淵。林辰眼疾手快，一把抓住蘇晴和李慕然的手腕，玄黃本源之力瞬間化作三道流光，纏繞住他們的腰身，硬生生穩住下墜之勢。
“小心！”他低喝一聲，目光如電掃向裂隙內壁。隻見那原本光滑如鏡的岩壁上，竟緩緩浮現出無數扭曲的符文——正是蝕界之影的侵蝕印記！它們如同活物般蠕動，不斷向中心蔓延，試圖汙染歸墟的根基。
“影淵教的人還沒走乾淨！”蘇晴厲聲道，凝露笛橫在唇邊，清越的音波再次化作金色漣漪，試圖衝刷那些符文。然而這一次，侵蝕印記非但沒有消散，反而加速擴散，甚至順著音波的軌跡，隱隱要攀上她的笛身。
“彆硬來！”林辰迅速斬斷音波，將兩人拉向自己，“蝕界之影已經滲透進歸墟的地脈了。我們現在的一舉一動，都可能成為它侵蝕的橋梁。”
李慕然咬緊牙關，從懷中掏出衍天佩。玉佩此刻光芒黯淡，仿佛被某種力量壓製著。“隻有引動歸墟之力，才能徹底淨化這些侵蝕。可……我們連核心在哪都不知道！”
就在此時，裂隙深處的嗡鳴聲驟然增強，一道柔和卻不容抗拒的意念直接傳入三人腦海：
“玄黃為引，衍天為鑰。雙佩未合，歸墟不啟。汝等既持半鑰，當知界域之重。速至星壇，承萬靈之願。”
這聲音古老而蒼茫，帶著一種超越時間的威嚴，卻又奇異地沒有壓迫感，反而讓人心中生出一種難以言喻的歸屬感。
“是歸墟之主的意誌！”李慕然激動得聲音發顫，“它在指引我們！”
林辰卻神色凝重：“不，這意誌……太溫和了。歸墟之主，理應是執掌界域生滅的存在，不該如此……‘人性化’。”他頓了頓，目光銳利如刀，“小心，這可能是個陷阱。”
話音未落，裂隙上方的星芒突然劇烈閃爍，仿佛被風吹動的燭火。緊接著，整個靈墟界的天空開始扭曲，白晝與黑夜的界限模糊不清，星辰與太陽竟同時出現在天幕之上。大地也隨之震顫，遠處傳來此起彼伏的靈獸哀鳴——整個世界，都在因歸墟的異動而悲鳴。
“沒時間猶豫了！”蘇晴決然道，“無論真假，我們都必須下去！否則，靈墟界就完了！”
林辰深吸一口氣，點了點頭。他鬆開蘇晴的手，轉而將衍天佩從李慕然腰間解下，與自己胸口的界域符篆貼在一起。刹那間，符篆與玉佩同時爆發出前所未有的光芒，一道光柱從兩人之間升起，直衝裂隙深處。
“抓緊我！”林辰大喝一聲，玄黃本源之力化作一道金色的橋梁，橫跨在深淵之上。三人踏著光橋，一步步向下走去。
越往下，溫度越低，空氣仿佛凝固成冰。四周的岩壁上，那些蝕界之影的符文越來越密集，幾乎覆蓋了整個通道。但奇怪的是，當林辰三人靠近時，符文卻紛紛退避，仿佛畏懼他們身上的玄黃與衍天之力。
“看來，我們確實是‘鑰匙’。”李慕然鬆了口氣。
林辰卻搖頭：“這更說明問題。如果我們真是被期待的啟門者，蝕界之影為何會如此忌憚？它們應該巴不得我們打開歸墟，好趁機入侵才對。”
走了約莫半個時辰，前方豁然開朗。一個巨大的地底空腔出現在眼前，中央矗立著一座由星辰晶石構築的祭壇。祭壇高九丈，分三層，每層都刻滿了流轉的星圖。祭壇頂端，懸浮著一枚與林辰手中玉簡一模一樣的玉簡，隻是它通體漆黑，散發著不祥的氣息。
“另一半鑰匙！”李慕然失聲驚呼。
然而，就在三人準備上前時，祭壇四周的陰影中，緩緩走出數十道黑袍身影。正是影淵教的餘孽！為首一人，赫然是之前被林辰一劍劈成兩半的黑袍首領！此刻他竟完好無損，隻是兜帽下的麵容更加枯槁，雙眼燃燒著幽綠的火焰。
“哈哈哈……你們果然來了！”首領的聲音沙啞如砂紙摩擦，“林辰，你果然沒讓我失望。”
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“你沒死？”林辰冷聲道。
“死？”首領冷笑，“在蝕界之影的力量麵前，死亡不過是另一種開始。我早已與域外虛空融為一體，成為歸墟裂隙的一部分。”他抬起枯瘦的手，指向祭壇頂端的黑玉簡，“看到了嗎？那才是真正的‘歸墟之鑰’。你手中的，不過是個誘餌。”
林辰瞳孔驟縮：“你什麼意思？”
“很簡單。”首領緩緩道，“歸墟之主早已在萬年前的界域大戰中隕落。如今鎮守歸墟的，根本不是什麼守護者，而是蝕界之影的母巢！它需要一個‘鑰匙’來徹底打開裂隙，吞噬整個靈墟界。而你，林辰，就是它選中的祭品。”
“胡說！”蘇晴怒斥，凝露笛的清音再次響起，直刺首領心神。
然而，這一次，清音竟被首領輕易化解。他隻是輕輕抬手，一股黑氣便將音波吞噬殆儘。“小姑娘，你的笛子，對我沒用了。因為我，已經不是人了。”
林辰沉默片刻，忽然笑了：“所以，九幽冥鼇的蘇醒，血霧潮的出現，都是你們在演戲？目的就是把我們引到這裡，讓我們親手打開歸墟？”