橡木鎮的夜晚比白天更加喧囂。酒館裡傳來粗獷的歌聲、酒杯碰撞聲和肆無忌憚的笑罵，與街道上偶爾響起的巡夜更夫梆子聲交織在一起。空氣裡彌漫著劣質麥酒、烤油脂和汗水的混合氣味，一種屬於底層冒險者和亡命徒的、粗糲而真實的生活氣息。
謝無疾三人最終在一家名為“打鼾地精”的、看起來還算結實主要是價格便宜）的旅店住了下來。房間狹小簡陋，但至少有個遮風擋雨的屋頂和不算太硬的床鋪。
安頓好之後，艾莉莎便準備出門。她需要去尋找煉金商店或者可能存在的黑市渠道，購買手劄上提到的那些稀有材料。
“需要我這位英俊又能打的騎士當護花使者嗎？”謝無疾靠在門框上，笑嘻嘻地問。
艾莉莎拉上了粗布頭巾，遮住大半張臉，隻露出一雙在昏暗油燈下愈發深邃的黑眸。“你太顯眼了。留在旅店，或者……彆惹麻煩。”她的語氣不容置疑，說完便無聲無息地融入了門外的夜色中。
莉拉也表示需要去鎮上的精靈聯絡點如果存在的話）打聽消息，順便補充一些精靈特製的箭矢。
轉眼間，房間裡就剩下謝無疾一個人。
“得，又被嫌棄了。”他聳聳肩，倒也不覺得意外。摸了摸咕咕叫的肚子，決定先去祭奠一下自己的五臟廟。
他再次來到了鎮上那家最熱鬨的“破斧酒館”似乎每個邊境小鎮都有一個叫這名字的酒館）。推開厚重的木門，聲浪和熱浪撲麵而來。他找了個靠近角落、能看清整個大廳的位置坐下，點了一杯黑麥酒和一份燉肉套餐——用的是最後那點從矮人那裡換來的熏肉抵的賬。
酒館裡魚龍混雜。穿著鎖子甲的傭兵在高聲吹噓自己的戰績，賊眉鼠眼的商人在角落裡低聲交易，幾個醉醺醺的矮人在掰手腕，賭注是下一輪麥酒。謝無疾一邊啃著味道隻能說“管飽”的燉肉，一邊饒有興致地觀察著這一切，耳朵卻像雷達一樣，捕捉著各種有用的信息。
“……東邊的商路最近不太平，好幾支小隊都失蹤了，據說看到了黑色的影子……”
“……‘黑狼’傭兵團的人最近在鎮上很活躍，好像在找什麼人……”
“……鐵丘陵的矮人封閉了幾個礦洞，據說是挖到了不乾淨的東西……”
“……剛鐸的稅官快來了，媽的，又得出血……”
大多是些零碎的消息，但謝無疾還是敏銳地捕捉到了一些關鍵詞——“黑色的影子”、“不乾淨的東西”，這很可能與虛空侵蝕有關。而“黑狼傭兵團”……他想起白天那幾個混混，似乎就是黑狼團的外圍成員。
就在這時，酒館的門再次被粗暴地推開。一群穿著統一黑色皮甲、神色彪悍的傭兵走了進來，約莫有七八個人。他們的皮甲胸口位置，繡著一個猙獰的狼頭徽記——正是黑狼傭兵團！
為首的是一個臉上帶著一道猙獰刀疤、眼神陰鷙的中年男子，他的目光如同毒蛇般掃過酒館，最後定格在了角落裡的謝無疾身上。顯然，白天的事情已經傳到了他們耳中。
酒館裡的嘈雜聲瞬間低了下去，不少人都認出了這群不好惹的家夥，下意識地避開了他們的視線。
刀疤臉帶著手下，徑直朝著謝無疾的桌子走來，沉重的腳步聲在突然安靜下來的酒館裡格外清晰。
“小子，就是你白天打傷了我的人？”刀疤臉在謝無疾對麵坐下，雙手按在桌子上，身體前傾，帶著一股壓迫性的氣勢。他身後的傭兵則散開，隱隱形成了包圍之勢。
謝無疾慢條斯理地放下手中的木酒杯，臉上掛起那副人畜無害的痞笑：“喲，這位大哥，話不能這麼說。是你的人先欺負老人家，我路見不平，稍微‘勸’了一下架而已。怎麼，他們回去沒跟你說清楚？”
“勸架？”刀疤臉冷笑一聲，露出黃濁的牙齒，“用膝蓋勸？還搶了我們看上的‘生意’？”
“生意？”謝無疾故作驚訝，“保護費也算生意？那這生意門檻可真低。”他晃了晃酒杯，“要不這樣，我請各位喝一杯，就當交個朋友，這事就這麼算了，如何？”他看似服軟，眼神卻不著痕跡地掃過對方的人數、站位以及他們腰間的武器——多是長劍和手斧，沒有遠程。
“喝酒？”刀疤臉猛地一拍桌子，震得酒杯亂跳，“你他媽打發叫花子呢！打傷我黑狼團的人，壞了我們的規矩，一句喝酒就算了？今天你不拿出五十個金幣醫藥費，再把身上那根奇怪的鐵棍子留下，就彆想走出這個門！”
五十金幣？還想要我的“蟒蛇”？謝無疾臉上的笑容淡了下去。他知道，這事無法善了了。這些地頭蛇，你退一步，他們就會進十步。
他歎了口氣，站起身，拍了拍身上的灰塵：“那就是沒得談咯？”
他這一起身，黑狼團的傭兵們立刻緊張起來，手都按在了武器上。酒館裡的氣氛瞬間劍拔弩張，所有看客都屏住了呼吸。
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刀疤臉也站了起來，獰笑道：“怎麼？想動手？就憑你一個人？”他對自己和手下的實力很有信心。
謝無疾沒有看刀疤臉，而是目光平靜地掃過那幾個呈包圍態勢的傭兵，大腦在瞬間進入高速分析狀態——戰鬥模式，悄無聲息地切換。
對方八人，首領實力不明，但氣息不弱。其餘七人，看起來是普通傭兵水準。酒館空間狹窄，桌椅眾多，不利於多人圍攻，但同樣限製了他的移動。不能戀戰，必須速戰速決，製造混亂，然後脫身。
“一個人？”謝無疾忽然笑了，笑容裡帶著一絲冰冷的嘲諷，“誰說我是一個人了？”
他話音未落，左手猛地將麵前的木桌掀翻，帶著沒吃完的燉肉和麥酒，劈頭蓋臉地砸向正前方的刀疤臉和他的兩個手下！
與此同時，他的身體如同鬼魅般向左側滑步，那裡是包圍圈相對薄弱的一環，隻有兩個傭兵！