奧莉薇婭·洛斯崔的加入，像是一劑強心針，也讓原本就成分複雜的小團隊氣氛變得更加微妙。
她帶來的物資和金幣迅速穩定了軍心，那些原本還有些搖擺的追隨者們看著實打實的糧食和嶄新武器，眼中重新燃起了希望。奧莉薇婭帶來的護衛也非同一般，他們不僅武力精悍，更擅長紮營、警戒、甚至基礎的土木工程，極大提升了隊伍的行進效率和安全性。
旅途中的夜晚，篝火旁不再是隻有謝無疾的插科打諢和伊芙琳的研究筆記。奧莉薇婭會鋪開地圖，用她那悅耳而富有條理的聲音，向謝無疾分析鴉林鎮的潛在價值、周邊勢力分布包括可能存在的盜匪、敵視人類的半獸人小部落、乃至其他同樣擁有開拓權的潛在競爭對手），以及重建初期可能麵臨的各種挑戰——從水源淨化到防禦工事布局，從吸引流民的政策到與附近矮人氏族或精靈聚落可能的外交接觸。
“……因此，首要任務是清理出核心居住區，建立穩固的防禦。商會可以提供一批預製好的柵欄和了望塔構件，但人力需要您自己解決。關於吸引流民，我建議初期可以宣布免除三年賦稅，並提供開荒用的種子和工具借貸……”奧莉薇婭指尖點在地圖上規劃出的核心區，侃侃而談。
謝無疾叼著一根草莖，看似漫不經心地聽著，眼神卻銳利地掃過地圖上的每一個細節。他發現，奧莉薇婭的規劃並非天馬行空，而是極其務實，每一步都考慮了現有的資源和可能的風險。這女人，不隻是個花瓶或者單純的商人，她對治理和戰略有著深刻的理解。
“聽起來不錯，”謝無疾吐掉草莖，咧嘴一笑，“不過奧莉薇婭女士，您這規劃裡，好像把我未來三年的稅收都提前預支乾淨了？商會這買賣，做得可真精。”
奧莉薇婭用折扇輕輕敲了敲掌心，碧眸含笑：“謝無疾大人，投資總是期待回報的。一個穩定、繁榮的鴉林鎮，長遠來看對商會的利益更大。更何況，我相信以您的能力，或許用不了三年，就能讓這片土地煥發生機。”她的話語帶著恭維，卻又點明了現實。
一旁的艾莉莎依舊沉默，仿佛周遭的一切都與她無關，隻是偶爾，她冰冷的視線會落在奧莉薇婭身上，帶著一絲不易察覺的審視。莉拉則對奧莉薇婭表現出的專業和能力流露出些許敬佩，精靈天性中對秩序和規劃的認同讓她更容易接受這位新成員。伊芙琳則對奧莉薇婭提到的“與矮人氏族外交”產生了濃厚興趣，開始追問關於矮人符文技術和礦業知識的細節。
幾天後，隊伍終於抵達了目的地——鴉林鎮。
映入眼簾的，是一片名副其實的廢墟。
殘破的木質柵欄東倒西歪，大部分房屋隻剩下焦黑的框架和坍塌的石基，荒草長得比人還高。鎮子中央原本可能是個廣場的地方，如今堆滿了碎石和野獸的糞便。空氣中彌漫著潮濕、腐朽和一絲若有若無的、屬於掠食者的腥臊氣。遠處，迷霧山脈如同沉默的巨獸，投下沉重的陰影。艾辛河在鎮子邊緣流淌，水色渾濁，岸邊堆積著大量枯枝爛葉。
“哇哦……”謝無疾站在廢墟邊緣，叉著腰，發出了一聲不知是感歎還是呻吟的聲音，“這地方……比我想象的還要……原生態。”
他甚至可以看見幾隻皮毛肮臟的座狼在遠處的斷牆後窺探，綠油油的眼睛閃爍著饑餓的光芒。
“清理工作會比預期更艱巨。”奧莉薇婭微微蹙眉，但語氣依舊鎮定，“看來我們帶來的護衛，第一份工作就是充當獵人和清道夫了。”
她轉身對身後的護衛首領低聲吩咐了幾句，護衛們立刻行動起來，分成數個小隊，開始謹慎地清理廣場，建立臨時防線，並驅逐或獵殺那些過於靠近的野獸。
謝無疾也沒閒著，他招呼著那些願意動手的追隨者：“都彆愣著了！想晚上有地方睡覺，有肉吃，就趕緊動起來！先把這片廣場清理出來，把那些還能用的木頭石頭都歸攏一下！”
他自己也抄起一把斧頭，加入了清理工作。動作依舊帶著傭兵的利落和精準，專挑關鍵承重結構下手，效率頗高。莉拉用她精靈的敏銳感知排查著可能存在的陷阱或危險洞穴，伊芙琳則開始檢測水質和土壤成分。艾莉莎……她隻是找了個相對乾淨的斷牆頂端坐下，黑袍在風中微動，冷漠地俯瞰著下方忙碌的人群，仿佛一位監工。
奧莉薇婭沒有參與體力勞動，她帶著兩名文書模樣的隨從，在一個剛剛搭起的簡易帳篷裡，開始詳細記錄廢墟的狀況，估算重建所需的各種物資，並起草招募流民的公告文書。她的存在，就像在這片混亂的廢墟中，強行植入了一絲文明與秩序的微光。
傍晚時分，一個初步的營地總算在廢墟中央清理出來。篝火再次燃起，鍋裡煮著混有肉乾和野菜的濃湯，香氣驅散了一些荒涼感。
謝無疾抹了把汗，走到奧莉薇婭的帳篷前，看著她在油燈下奮筆疾書的身影，敲了敲帳篷柱：“大管家，第一天感覺如何？是不是覺得這筆投資風險有點太大了？”
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奧莉薇婭抬起頭，燈光在她精致的側臉上投下柔和的陰影。她放下筆，揉了揉眉心，露出一絲恰到好處的疲憊，但笑容依舊無可挑剔：“風險與回報成正比，謝無疾大人。至少，我們有了一個起點。而且……”她目光掃過外麵那些雖然疲憊，卻因為有了明確目標和食物而顯得乾勁十足的追隨者，“……您似乎很擅長激發人的潛力。”
“那是，畢竟我是要帶他們發財的。”謝無疾大言不慚地笑道，隨即壓低聲音，“說正經的，第一批流民，你打算怎麼弄來？光靠公告，恐怕吸引不到多少人敢來這鬼地方。”
奧莉薇婭眼中閃過一絲銳光：“公告隻是明麵上的。商會自有渠道……一些在王都底層或者在其他領地活不下去的人，總會願意為了土地和希望賭一把。另外，附近幾個城鎮的監獄裡，也有些‘勞動力’可以‘贖買’或‘雇傭’。”
謝無疾挑了挑眉，這手段不算光明，但很有效。他喜歡。
“還有，”奧莉薇婭補充道，聲音更低了，“根據商會的情報，這附近除了野獸和零散怪物，可能還盤踞著一小股流寇，人數不多，但很狡猾，專門劫掠過往的零星商隊和落單的旅人。在我們站穩腳跟之前，他們是個威脅，也可能……是個機會。”
“機會？”謝無疾來了興趣。
“如果能收編或者清剿他們，不僅能解除威脅，或許還能獲得一些額外的人手……以及，他們積累的‘財富’。”奧莉薇婭意味深長地說。
謝無疾摸了摸下巴，臉上露出了那種熟悉的、混合著算計和冒險精神的痞笑：“聽起來……像是一筆外快。”
他看著帳篷外沉沉的夜色，以及遠處迷霧山脈模糊的輪廓，感覺血液似乎又開始升溫。這片廢土，似乎比他想象的還要“有趣”。
“看來，當領主也不光是種地和算賬嘛。”他喃喃自語，眼神中重新燃起了如同發現新獵物的傭兵般的光芒。
領地的第一夜，在篝火、警惕和暗流湧動的算計中，悄然降臨。
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