赫伯特爵士的使者铩羽而歸後，灰石堡方向陷入了短暫的沉寂。但這種沉寂更像是暴風雨前的寧靜，壓抑得讓人心慌。謝無疾和奧莉薇婭都清楚，對方絕不會善罷甘休。
奧莉薇婭加緊了物資的調配，通過商會渠道又運來了一批武器和守城器械的零件，同時開始組織領民中的青壯進行最基本的軍事訓練，主要是如何使用長矛和依托工事進行防禦。莉拉將巡邏範圍擴大，精靈的敏銳感知成了領地最可靠的預警係統。伊芙琳則埋頭在她的臨時實驗室裡，試圖利用手頭的材料，製作一些簡易的警報陷阱和可能乾擾敵人的煉金產物。
謝無疾也沒閒著，他親自督促圍牆的修建，甚至挽起袖子和領民一起搬運石料。他看似隨意的指揮，卻總能抓住防禦的薄弱點進行加固。閒暇時，他會擺弄他的“獵星者”，仔細擦拭每一個零件，檢查彈藥儲備。偶爾，他會跳到半成的牆頭上，眺望東方，眼神銳利如鷹。
“媽的，這種等著挨揍的感覺真不爽。”某天傍晚，他對著身旁的奧莉薇婭抱怨道，“還不如直接帶人衝過去，砸了那老小子的破城堡來得痛快。”
奧莉薇婭正在核對一份物資清單，聞言抬起頭，夕陽的餘暉給她精致的側臉鍍上了一層金邊。她輕搖螓首：“衝動是魔鬼，我的領主大人。灰石堡易守難攻，我們兵力不足，主動出擊勝算渺茫。穩住防線，消耗對方，才是上策。赫伯特爵士的領地並不富裕，長期動員士兵對他也是負擔。”
她頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的關切：“而且，您是我們的主心骨，不能輕易涉險。”
謝無疾看著她被霞光映照的碧眸，心頭微動，臉上又掛起了那副玩味的笑容：“喲，大管家這是擔心我了？放心，我這人命硬，沒那麼容易交代。再說了，我要是倒了，誰幫你賺回這偌大的投資啊？”
奧莉薇婭莞爾一笑，沒有接他這茬，轉而道：“根據商會的情報，赫伯特爵士最近確實在頻繁調動人手，似乎還雇傭了一些……不太正規的傭兵。我們得做好應對夜襲或騷擾的準備。”
事實證明，奧莉薇婭的判斷是正確的。
幾天後的一個深夜，月黑風高。負責在圍牆上值守的哨兵突然吹響了淒厲的牛角號！
“敵襲！東麵！有火光！”
瞬間，整個營地被驚醒！謝無疾第一個從床上彈起，抓起“獵星者”和短刀就衝了出去。奧莉薇婭也迅速起身，披上外袍，指揮著護衛和訓練過的領民各就各位。
圍牆上，隻見東麵的黑暗中，出現了數十個晃動的火把，正快速向鴉林鎮逼近！隱約還能聽到馬蹄聲和嘈雜的人聲，人數顯然不少！
“終於來了！”謝無疾眼神冰冷，臉上所有的慵懶和痞氣瞬間消失，取而代之的是一種獵手般的專注。他沒有絲毫慌亂，大聲下令：“弓箭手上牆！長矛隊堵住缺口！婦孺躲進地窖！莉拉，找他們的頭目！”
莉拉早已占據了一處製高點，弓弦半開，銳利的目光在黑暗中搜索。艾莉莎無聲無息地出現在謝無疾身後的陰影裡，周身彌漫著淡淡的暗影能量。伊芙琳則在一些預設的位置激活了她布置的簡易閃光塵陷阱。
來襲者很快衝到了圍牆外，借著火光，可以看到他們大約有四五十人，大部分是穿著雜亂皮甲的步兵，夾雜著少數騎兵，裝備比之前的流寇要好，但陣型鬆散，顯然缺乏嚴格訓練。他們嚎叫著，開始用簡陋的梯子和鉤索試圖攀爬隻有半人高的圍牆。
“放箭！”謝無疾怒吼。
牆頭上，稀稀落落的箭矢射了下去。大部分領民的射術堪憂，但居高臨下的優勢還是讓幾個衝在前麵的襲擊者中箭倒地。莉拉的箭則如同索命的毒蛇，每一次弓弦響動，都必然有一個試圖指揮或者看起來像是小頭目的人慘叫著倒下，極大地擾亂了對方的攻勢。
然而，襲擊者數量占優，而且似乎悍不畏死。他們很快就在幾個地段架起了梯子，開始向上攀爬！
“長矛！頂住！”謝無疾衝到一段圍牆缺口處，這裡因為施工尚未完全合攏。他看著一個凶悍的襲擊者剛剛冒頭，手中的“獵星者”毫不猶豫地抬起！
“砰！”
槍口焰在黑夜中格外刺眼。那名襲擊者頭顱猛地向後一仰，直接摔了下去。
但更多的人湧了上來！謝無疾將打空的左輪插回槍套，反手拔出短刀，對著一個剛爬上牆頭的襲擊者當胸一腳踹了下去，同時短刀格開另一把砍來的彎刀，順勢抹過對方的喉嚨！動作狠辣高效。
戰鬥瞬間進入了白熱化。圍牆各處都爆發了激烈的搏殺。訓練不足的領民們憑借著地利和保衛家園的意誌，用長矛拚命地將爬上來的敵人捅下去，不時有人受傷倒下，慘叫聲此起彼伏。
奧莉薇婭沒有直接參與戰鬥，她在後方緊張地指揮著後勤，安排人手運送傷員，補充箭矢，並讓她的護衛作為預備隊，隨時支援危急地段。她看著前方慘烈的戰況，臉色微微發白，但握著賬本的手指卻異常穩定。
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就在這時，襲擊者的後方突然亮起一道刺目的白光，伴隨著幾聲驚呼——是伊芙琳布置的閃光塵陷阱被觸發了。這突如其來的強光讓一小片區域的襲擊者陷入了短暫的混亂。
“好機會！”謝無疾眼神一凜，對身邊的莉拉喊道，“壓製那片區域！”
莉拉會意，箭矢如同連珠炮般射向混亂的人群。
同時，一直隱忍不發的艾莉莎也終於出手。她伸出蒼白的手指，對著圍牆下人群最密集的地方，虛虛一握。
“暗影侵蝕。”
沒有驚天動地的爆炸，但那片區域的襲擊者仿佛瞬間陷入了無形的泥沼，動作變得極其遲緩，臉色也以肉眼可見的速度變得灰敗，仿佛生命力正在被悄然抽走！這詭異的景象讓周圍的襲擊者產生了巨大的恐懼。
襲擊者的攻勢為之一滯！
謝無疾抓住這個機會，大吼一聲：“把他們打下去！”他身先士卒，短刀揮舞，如同虎入羊群，將爬上牆頭的幾個襲擊者紛紛砍翻。領民們受到鼓舞，也奮力反擊，終於將第一波攻勢擊退。
襲擊者丟下十幾具屍體，如同潮水般退入了黑暗之中，隻留下滿地狼藉和傷者的哀嚎。
圍牆上的眾人鬆了一口氣，許多領民直接癱坐在地，大口喘息，臉上還殘留著恐懼和後怕。
謝無疾拄著短刀，微微喘息，背後的傷口似乎又裂開了，但他毫不在意。他走到牆邊，看著退去的敵人，眼神冰冷。
“清點傷亡，加固防禦，他們可能還會再來。”他沉聲下令。
奧莉薇婭快步走來，看著他被汗水血水浸透的後背，眉頭緊蹙：“您的傷……”
“死不了。”謝無汐擺擺手，目光依舊盯著遠處的黑暗，“這隻是開胃菜。赫伯特那老小子，看來是鐵了心要跟我過不去了。”
他轉過身，看著驚魂未定但眼神逐漸堅定的領民們，提高了聲音：
“都看到了？這就是想搶咱們地、砸咱們家的強盜！今天咱們守住了！以後也能守住！隻要咱們團結，鴉林鎮，就是鐵打的！”
“吼！”幸存的人們發出劫後餘生的怒吼，士氣不降反升。
謝無疾走到奧莉薇婭身邊，低聲道：“這次他們試探出了我們的虛實，下次再來，恐怕就是真正的硬仗了。礦洞那邊得加快進度，我們需要更多的鐵來打造武器和鎧甲。”
奧莉薇婭點了點頭，碧眸中閃過一絲決然：“我明白。商會那邊，我會儘力爭取更多支持。”
夜色深沉，鴉林鎮在經曆了一次血腥的洗禮後，暫時恢複了平靜。但所有人都知道，更大的風暴，正在醞釀之中。而此刻，在遠處陰影的山坡上，一個穿著灰袍的身影，正冷冷地注視著剛剛結束戰鬥的鎮子，兜帽下的嘴角，勾起一絲詭異的弧度。
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