夜襲後的鴉林鎮彌漫著血腥與硝煙的味道，但也燃燒著不屈的怒火。清點下來，守方死了三人，傷十餘，來襲者留下了近二十具屍體。損失不算慘重，但所有人都明白，這僅僅是開始。
謝無疾背後的傷口被重新包紮，他拒絕了休息，陰沉著臉巡視著戰場。奧莉薇婭跟在他身側，快速下達著指令：救治傷員，修複破損的柵欄，將敵人屍體拖到遠處焚燒，並加派雙倍崗哨。
“他們看到了我們的圍牆還沒完全合攏，下次肯定會主攻缺口。”謝無疾在一塊被鮮血浸透的土地前停下，聲音沙啞，“我們必須加快速度，尤其是……我們需要更好的武器。”
他看向奧莉薇婭：“那個老鐵匠，怎麼樣了？”
“哈米爾師傅已經安置下來了，但缺乏工具和穩定的燃料，他一直沒法開工。”奧莉薇婭回答，“礦洞那邊的地熱，如果能引過來……”
“沒時間等完善的管道了！”謝無疾打斷她，眼神銳利，“直接在礦洞入口附近，找個安全避風的地方，給他壘個簡易爐子！就用那裡的地熱！我需要他儘快把繳獲的那些破爛武器回爐，打成矛頭和箭簇！哪怕粗糙點也行！”
“明白了，我立刻去安排。”奧莉薇婭沒有絲毫猶豫，轉身便去調配人手和物資。她的執行力在此刻展現得淋漓儘致。
謝無疾又找到正在照顧傷員的伊芙琳：“伊芙琳，你那些瓶瓶罐罐，有沒有能讓人拉肚子，或者眼睛暫時看不見的東西？”
伊芙琳抬起頭，推了推眼鏡，認真思考起來：“理論上可以。利用沼澤腐菌的提取物混合某些刺激性花粉，可以製造強效催吐和致盲效果的粉末。但是劑量和擴散方式需要精確計算，否則可能誤傷……”
“不用太精確！”謝無疾擺擺手，“做成小包，讓莉拉教那些手腳靈活的家夥，用投石索往外扔！能惡心一個是一個！”
“哦！明白了！非對稱乾擾戰術！”伊芙琳恍然大悟，立刻興致勃勃地翻找起她的材料箱。
隨後，謝無疾找到了正在圍牆最高處警戒的莉拉和艾莉莎。
“莉拉，從今天起，你的巡邏隊再往外擴五裡，我要提前知道他們什麼時候來，從哪裡來。”
莉拉沉穩點頭：“放心，他們瞞不過我的眼睛。”
謝無疾又看向艾莉莎，語氣鄭重：“艾莉莎，下次他們再來，那個藏在暗處施法的家夥，可能會出手。我需要你盯死他。你的魔法，是對付他最好的武器。”
艾莉莎隱藏在兜帽下的臉看不出表情，隻是微微頷首，算是應下。
整個鴉林鎮如同一台被上緊發條的機器，以前所未有的效率運轉起來。礦洞入口旁，很快壘起了一個粗糙但結實的石爐，利用地熱管道僅僅是打通並引導了部分熱氣）進行預熱。老鐵匠哈米爾帶著兩個學徒，赤著上身，在灼熱的氣浪中，叮叮當當地開始將那些繳獲的、砍卷了刃的武器重新鍛打。雖然條件簡陋，但充滿節奏的敲擊聲，卻給所有人帶來了莫名的安心感。
伊芙琳的“煉金工坊”也飄出了古怪的氣味，她成功製備出了幾包效果不明的粉末，交給了莉拉挑選出來的幾個機靈少年。
然而，就在鴉林鎮積極備戰的第三天傍晚，莉拉帶回來了一個更令人不安的消息。
她在東麵更遠的地方，發現了一些新的痕跡——不是灰石堡士兵的製式馬蹄印，而是一種更深、更詭異的足跡，仿佛是什麼重物被拖行留下的，空氣中還殘留著一絲微弱的、與亡靈巫師身上類似的腐敗能量氣息。
“不是灰石堡的人。”莉拉的表情前所未有的凝重，“我追蹤了一段距離，痕跡消失在了一片被陰影籠罩的亂石崗。那裡……讓我感覺很不舒服。”
“亡靈的氣息？”謝無疾的眉頭擰成了疙瘩，“赫伯特那老小子，難道還和安格瑪的渣滓有勾結？”
一直沉默的艾莉莎忽然開口，聲音帶著一絲罕見的波動：“不是普通的亡靈……那氣息，更接近‘虛空’的汙染。可能是被吸引過來的……或者是被‘召喚’來的。”
“召喚？”奧莉薇婭臉色微變，“您的意思是，灰石堡附近，可能隱藏著另一個精通黑暗法術的存在？”
就在這時，負責在礦洞方向警戒的一名護衛氣喘籲籲地跑來報告：“大人！礦洞……礦洞深處好像有動靜！不是蜥蜴，好像是……挖土的聲音？還伴隨著很低沉的……嗚咽？”
礦洞、不明足跡、虛空汙染、異常的挖掘聲……幾個線索串聯起來，一股寒意掠過謝無疾的心頭。
他感覺事情遠比想象的複雜。赫伯特爵士的威脅尚未解除，似乎又有更黑暗、更詭異的東西，被這片土地上的紛爭與死亡吸引了過來，或者說……早就潛伏在了這裡。
“媽的，真是按下葫蘆浮起瓢。”謝無疾罵了一句，眼神卻愈發冰冷和堅定。
他看向身邊的核心成員——精明乾練的奧莉薇婭，可靠敏銳的莉拉，神秘強大的艾莉莎，還有沉浸在研究中的伊芙琳。
“灰石堡要打，藏在影子裡的老鼠，也得揪出來。”他深吸一口氣，做出了決定。
“莉拉，繼續監視灰石堡和那片亂石崗的動靜。艾莉莎，礦洞深處的異常，恐怕需要你和我下去探一探了。奧莉薇婭，鎮子的防禦和鐵匠鋪，不能停。”
他拍了拍腰間的“獵星者”，臉上重新浮現出那混合著痞氣與狠厲的笑容。
“想在我的地盤上搞風搞雨，管他是貴族老爺還是什麼妖魔鬼怪，都得問問老子手裡的槍同不同意！”
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