淩晨的迷霧山脈，寒意刺骨。濃霧如同乳白色的潮汐，在山巒與穀地間流淌，將一切聲音都吸吮殆儘，隻剩下眾人壓抑的呼吸和踩在濕滑岩石上的細微聲響。
莉拉走在隊伍的最前麵，她穿著與灰褐色岩石幾乎融為一體的偽裝鬥篷，腳步輕盈得如同踏在羽毛上。精靈的雙眼在昏暗中閃爍著微光，不僅能穿透一定濃度的迷霧，更能捕捉到常人無法察覺的能量殘留和細微痕跡。她不時抬起手，做出隱蔽的手勢，引導著身後的隊伍避開幾處看似尋常、實則被設置了簡易觸發陷阱的區域——或是鬆動的石塊連接著落石，或是幾乎透明的細線牽著鈴鐺。
謝無疾緊跟其後，他的感官在【精神抗性】和自身鍛煉下也遠超常人，但在這片被黑暗能量長久侵蝕的土地上，他更多依賴莉拉的指引。艾莉莎如同一個飄忽的陰影，悄無聲息地移動，她的存在感極低，但周身縈繞的微弱暗影能量卻像敏感的觸須，探查著周圍環境中更隱晦的能量流動。伊芙琳被保護在隊伍中間，她抱著一個用油布包裹的、不斷發出輕微滴答聲的自製星象羅盤，臉上沒有絲毫恐懼，隻有一種近乎朝聖般的專注，偶爾會壓低聲音提醒：“左側三十步，空間結構有微弱畸變，可能曾存在過不穩定傳送門。”或者“注意，岩石中的負能量濃度正在升高，我們接近核心區域了。”
按照莉拉之前偵察的路線，他們巧妙地繞開了山穀入口那隊巡邏的奧克，從一處陡峭的、布滿了風化裂縫的岩壁艱難攀援而上。莉拉如同靈巧的山羊，總能找到最穩固的落腳點，並留下簡單的標記為後續的謝無疾指引。當謝無疾偶爾因為右臂的隱痛而動作稍顯遲滯時，她會默默伸出手，用精靈特有的巧勁拉他一把。
“謝了，莉拉。”謝無疾壓低聲音，在一次短暫的休整中，對身邊的精靈說道，“要不是你，光爬這破石頭就得累掉半條命。”
莉拉微微搖頭，聲音清冷但帶著暖意：“這是我的職責。倒是你，傷勢未愈，不該貿然參與這種強度的行動。”她看著謝無疾依舊有些蒼白的臉，眼中閃過一絲擔憂。
“嘿，沒事兒，哥硬朗著呢！”謝無疾習慣性地想咧嘴笑笑，但牽扯到胸口還未完全愈合的暗傷，讓他笑容有點變形，“再說了，搶東西這種活兒，我不親自來，不放心啊。”
就在這時，前方的霧氣似乎淡了一些，露出一個隱蔽在山岩後的、人工開鑿痕跡明顯的洞口。洞口被粗糙的石塊半掩著，但縫隙中隱隱透出暗紅色的光芒，伴隨著更加清晰的、有節奏的金屬敲擊聲，以及……一種仿佛無數人低聲啜泣、糅合在一起的微弱哀嚎，聽得人頭皮發麻。
“就是這裡了。”莉拉伏低身體，銳利的目光掃視著洞口周圍，“有兩個守衛，躲在陰影裡，是受過黑暗強化的奧克，感知會比普通同類敏銳。”
謝無疾順著她的目光看去，果然在洞口兩側的岩石陰影中，看到了兩個幾乎與環境融為一體的高大黑影，他們眼中閃爍著嗜血的紅光，粗壯的手中握著淬毒的連枷。
“伊芙琳，”謝無疾回頭，看向身後的學者，“有辦法悄無聲息地搞定嗎？或者乾擾一下他們的感知？”
伊芙琳立刻放下羅盤，雙手在胸前虛攏，指尖流淌出微弱的星辰光輝，她低聲吟唱著古老的音節，一個幾乎不可見的、由星光構成的複雜符號在她掌心成型。“可以嘗試‘星辰靜默帷幕’，小範圍遮蔽聲音與能量波動，但持續時間很短，且不能完全消除物理蹤跡。”
“足夠了。”莉拉搭箭上弦，弓弦被緩緩拉開，發出細微的摩擦聲，“我左你右，同時。”
謝無疾也拔出了“獵星者”左輪，但沒有開槍，而是反握了“影噬之牙”匕首，準備近距離解決，避免槍聲驚動內部。
伊芙琳點了點頭，將手中的星辰符號輕輕推出。那符號如同水波般蕩漾開來，無聲無息地覆蓋了洞口附近一小片區域，空氣中的聲音仿佛被瞬間吸走，連那隱約的哀嚎和敲擊聲都變得模糊不清。
就在這一片詭異的寂靜中，莉拉鬆開了弓弦。
“嗖！”“嗖！”
兩支箭矢幾乎不分先後地離弦而出，沒有發出任何破空聲，仿佛融入了伊芙琳製造的靜默領域。它們精準地沒入了陰影中那兩個奧克守衛的咽喉，隻在命中時發出了極其輕微的“噗”聲。兩個奧克守衛身體猛地一僵，眼中的紅光迅速黯淡，一聲未吭地軟倒下去。
謝無疾如同獵豹般竄出，迅速將兩具屍體拖到更隱蔽的角落。
“乾得漂亮！”他對莉拉和伊芙琳比了個大拇指，然後看向那散發著不祥紅光的洞口，舔了舔有些乾澀的嘴唇，“走吧，去看看裡麵到底在搞什麼鬼名堂。”
他率先側身鑽入了洞口，莉拉緊隨其後，長弓依舊半開，警惕地掃描著前方昏暗的通道。艾莉莎如同融入黑暗，悄無聲息地跟上。伊芙琳則深吸一口氣，抱緊她的羅盤，臉上混合著對未知知識的渴望和一絲本能的緊張，也踏入了這亡靈巫師的巢穴。
通道內部異常潮濕陰冷，牆壁上布滿了滑膩的苔蘚和某種暗紅色的、如同血管般的能量脈絡，它們在微微搏動，散發著令人作嘔的腥甜氣息。那金屬敲擊聲和哀嚎聲在通道內回蕩，變得更加清晰，也更加令人毛骨悚然。
莉拉的眉頭緊緊皺起，精靈對自然與生命的親和讓她對這裡彌漫的死亡與痛苦氣息感到極度不適，但她握弓的手依舊穩定。伊芙琳則一邊走，一邊快速記錄著牆壁上那些扭曲的符文和能量脈絡的走向，嘴裡喃喃自語：“……非標準黑暗銘文，混合了矮人鍛造符語和……某種未知的虛空語法，這是在強行扭曲物質界的規則……”
隨著他們的深入，空氣中的能量壓迫感越來越強，仿佛有無數雙充滿惡意的眼睛在黑暗中注視著他們。而通道的儘頭，一片更加濃鬱、仿佛由凝固的血液構成的暗紅色光芒，正在前方隱隱閃爍，伴隨著的，還有某種巨大器械運轉的低沉轟鳴。
真正的冒險，現在才剛剛開始。而莉拉的箭矢與伊芙琳的知識，將是團隊在這黑暗巢穴中前行的重要依仗。
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