通往王城最高層的漫長石階，被晨光鍍上了一層金色。每一步都仿佛踏在剛鐸千年的曆史與威權之上，靴底與光滑白石碰撞發出的清脆回響，在寂靜的清晨格外清晰。兩側如同白色大理石雕塑般的衛兵，盔甲鋥亮，目光如炬，無聲地施加著無形的壓力。奧莉薇婭低垂著眼瞼，每一步都走得端莊得體，而莉拉則像一道沉默的影子，精靈的感知早已將周圍所有隱藏的視線與可能的威脅納入掌控。
謝無疾深吸了一口清冷的、帶著石料與遠方花香氣息的空氣，強迫自己挺直脊梁。他討厭這種束縛感，但此刻，他必須扮演好一個即將受封的領主。
終於，他們抵達了謁見廳——剛鐸心臟中的心臟。巨大的拱門如同巨獸的口，內部空間廣闊得令人心生敬畏。高聳的穹頂上繪製著古老的星圖與史詩畫卷，七彩的陽光透過巨大的彩繪玻璃窗，投下莊嚴而斑斕的光柱，仿佛諸神投下的目光。空氣中彌漫著一種混合了古老木料、拋光金屬、稀有香料以及權力本身的味道。
廳內早已站滿了人。剛鐸的貴族們如同開屏的孔雀，身著最華麗的絲綢與天鵝絨，佩戴著傳承已久的家族徽章，低聲交談著，形成一片嗡嗡的背景音。當謝無疾三人踏入時，所有的聲音戛然而止，無數道目光——好奇、審視、輕蔑、估量——如同實質般聚焦過來，幾乎要將他穿透。
他能感覺到奧莉薇婭在身邊微不可察地繃緊了身體，莉拉的氣息也變得更加內斂。他自己則努力維持著麵部肌肉的平靜，目光投向大廳儘頭。
那裡，高高的、雕刻著繁複紋路的白色王座空置著，象征著遠征在外的阿拉貢國王。而在王座前，稍低一些的攝政王座上，端坐著德內梭爾二世。他麵容嚴肅，眼神深邃如同幽潭，頭戴象征攝政權威的秘銀冠冕，手持權杖，不怒自威。他的身旁，坐著一位氣質溫婉而高貴的夫人，攝政王王妃。
然而，最吸引謝無疾目光的，是立於攝政王王座側後方，那道英挺而略顯孤獨的身影。
伊歐玟公主。
她並未像其他貴族女子般穿著繁複的長裙，而是一身剪裁利落的深藍色獵裝，勾勒出挺拔的身姿。金色的長發如同熔化的黃金，簡單束起，露出光潔的額頭和線條清晰的下頜。她的美麗帶著鋒芒，碧藍的眼眸如同未經馴化的鷹隼，清澈、銳利，此刻正毫不避諱地、帶著濃厚興趣與審視，直視著謝無疾。她腰間那柄造型優雅的長劍，在此刻華服雲集的大廳裡，顯得如此格格不入，卻又如此耀眼。
引路的禮官高聲唱名，聲音在宏偉的大廳中回蕩：“邊境開拓騎士，謝無疾，奉召晉見——！”
霎時間，號角聲低沉而悠揚地響起，並非一聲，而是七聲，象征著剛鐸的七層城區，莊嚴而肅穆。
謝無疾在奧莉薇婭眼神的示意下，深吸一口氣，邁著儘可能沉穩的步伐，穿越長長的、鋪著深藍色地毯的中央通道，走向那權力的中心。兩側貴族的目光如同芒刺在背。
他在距離王座十步之遙處停下，這裡是覲見的標準距離。按照奧莉薇婭反複叮囑的禮儀，他右手握拳，重重叩擊在自己左胸心臟位置，發出沉悶的響聲，隨即單膝跪地，低下頭顱。這是騎士麵對最高封君的最高禮節。
“臣，謝無疾，奉召前來，向攝政王陛下，致以最崇高的敬意與忠誠！”他的聲音在空曠的大廳中響起，帶著一絲刻意壓製的緊張，但足夠清晰。
德內梭爾二世的目光落在他身上，如同實質的重量。片刻的沉默後，攝政王沉穩威嚴的聲音響起，每一個字都仿佛帶著千鈞之力：“起身，騎士。”
謝無疾依言站起，垂手而立，目光恭敬地落在攝政王胸前的徽章上，避免直視。
“謝無疾，”德內梭爾二世緩緩開口，聲音傳遍整個大廳，“你的名字，連同你在邊境的事跡，已傳至米那斯提力斯。於廢墟中建立秩序，於荒野中抵禦外侮，肅清匪患，守護商路……你以你的行動，證明了你的勇氣、能力，以及對王國賦予職責的忠誠。”
他的話語如同定調，肯定了謝無疾的價值。
就在這時，一個略顯尖銳的聲音從貴族群中響起：“陛下，謝無疾騎士的勇武確實令人驚歎。隻是，臣聽聞他並非我中土常世之人，其力量來源與戰鬥方式，皆迥異於我等。如此……殊異之士，授予邊境重任，是否需更為審慎？”
發言者是一位衣著華麗、麵色白皙的中年貴族，佛諾斯伯爵，以保守和排外著稱。
大廳內響起一陣細微的騷動，許多貴族的目光變得玩味起來。
謝無疾心中冷笑，正準備開口，另一個聲音卻搶先一步，清亮如劍鳴，打破了沉寂：
“佛諾斯伯爵！”
伊歐玟公主上前一步，與謝無疾幾乎平行而立，她的目光銳利地掃過那位伯爵：“剛鐸的律法與榮耀，何時是以出身和外表來評判一個人的忠誠與價值了？難道守護王國邊疆、滌蕩邪惡的功績，還比不上虛無縹緲的來曆猜測？”
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她的話語擲地有聲，帶著一股不容置疑的凜然之氣。“我輩騎士，當以手中之劍，心中之誌為憑！謝無疾騎士已用行動證明了他的價值，這，便是最有力的回答！”
佛諾斯伯爵的臉瞬間漲紅，他張了張嘴，但在伊歐玟那逼人的目光和攝政王沉默的注視下，終究沒敢再反駁，悻悻地低下頭：“公主殿下……所言極是。”
德內梭爾二世深邃的目光在女兒和謝無疾身上停留片刻，看不出喜怒。他緩緩抬起手中的權杖。
“伊歐玟所言，便是剛鐸立國之本——功績與忠誠，重於血脈與虛言。”他的聲音再次響起，帶著最終的決斷，“謝無疾騎士，你的功績，王國見證。你的忠誠，需用未來繼續書寫。”
他目光如炬，看向謝無疾：“此刻，在眾位貴族見證下，以剛鐸攝政王之名，以埃蘭迪爾之星為引，我，德內梭爾，賜予你及你的合法子嗣，對鴉林鎮及其法定附屬土地的世襲統治權，並擢升你為——剛鐸王國，鴉林鎮男爵！”
“嗡——”
號角再次長鳴，這一次更加嘹亮，充滿了宣告的意味。
一名身穿白袍、神色莊重的典禮官，雙手捧著一個覆蓋著深藍色天鵝絨的托盤，穩步上前。托盤上，放置著一枚造型古樸的銀質印章，上麵雕刻著鴉林鎮的簡易地圖輪廓與剛鐸的七星辰徽記，旁邊是一卷用銀色絲帶係起的羊皮紙任命狀。
德內梭爾二世拿起印章，親自將其遞給單膝跪地的謝無疾。印章入手微沉，冰涼的觸感仿佛帶著曆史的重量。
“接過它，便是接過了責任與榮耀。”攝政王的聲音低沉而有力。
接著，他又拿起任命狀，展開，朗聲宣讀其中代表王國意誌的條文，聲音在大廳中回蕩，每一個字都仿佛鐫刻在空氣之中。
儀式完成。
謝無疾手持印信與任命狀，再次躬身：“謝無疾，必不負陛下信任，不負王國重托，必將鴉林鎮建設成王國邊境永不陷落的堡壘！”這一次，他的聲音中多了幾分真正的鄭重。
當他直起身，目光不經意間與一旁的伊歐玟相遇。她依舊站在那裡，碧藍的眼中少了幾分之前的審視，多了些許難以言喻的複雜神色，似乎是對他順利受封的認可，又像是對這沉重儀式本身的一絲不羈。
冊封儀式在莊重的氛圍中結束，接下來的宴會環節，謝無疾這位新晉男爵立刻成為了焦點。而他知道，真正的考驗，或許才剛剛開始。但這第一步，他總算穩穩地邁了出去，在這白色王城的權力地圖上，刻下了屬於自己的第一個印記。而那枚冰冷的男爵印信，此刻正沉甸甸地躺在他的懷中，提醒著他已踏上的，是一條無法回頭的征途。
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