與法拉米爾王子的會麵，如同一石投入平靜的湖麵，在王都的貴族圈子裡漾開了新的漣漪。謝無疾這位新晉男爵，不再僅僅是一個來自邊境的、擁有奇特武器的幸運兒，更被視為與攝政王繼承人及其核心圈子搭上線的潛力股。接下來的幾天，送往他們下榻旅店的請柬明顯多了起來，其中不乏一些之前持觀望甚至輕視態度的貴族。
奧莉薇婭展現了她卓越的外交手腕，她精心篩選了部分邀請，帶著謝無疾出席了兩次規格較高的晚宴和一場狩獵會。在這些場合，謝無疾依舊保持著“寡言但精準”的形象，多數時候由奧莉薇婭代為周旋，他自己則偶爾在涉及軍事或邊境事務時，言簡意賅地發表幾句切中要害的看法，反而贏得了不少務實派貴族的欣賞。
狩獵會上，他還有了與貝裡昂並肩馳騁的機會。這位多阿姆洛斯的王子果然如傳聞般驍勇，箭術精湛，馬術超群，性格豪爽而不失精明。他對謝無疾那匹神駿的“黑炭”讚不絕口，甚至半真半假地提出想用他珍藏的一把努門諾爾古劍來換，被謝無疾笑著以“夥伴不賣”為由拒絕。兩人在追逐一頭高大雄鹿的過程中，配合默契，最終由貝裡昂一箭鎖定勝局。這場狩獵，無形中拉近了兩人的距離。
“你這家夥，有點意思。”貝裡昂抹了把汗，看著謝無疾，眼神中的玩世不恭少了些，多了幾分認可，“不像那些隻知道誇誇其談的繡花枕頭。等你回鴉林鎮站穩腳跟，我來找你喝酒，順便看看有沒有不長眼的黑暗雜碎需要清理！”
“隨時歡迎。”謝無疾笑著應下，他知道，這並非客套。貝裡昂代表的南方海軍和雄厚財力，對未來鴉林鎮的發展，尤其是可能麵對的來自安格瑪或東方的威脅，將是極大的助力。
期間，他們也再次“偶遇”了伊歐玟公主。那是在王城圖書館一個僻靜的角落，謝無疾正被奧莉薇婭逼著惡補剛鐸貴族譜係和曆史，頭疼欲裂時，伊歐玟恰好來找一本關於北方登丹人劍術的孤本。
“看來男爵閣下不僅擅長火器，對學問也有涉獵？”伊歐玟看到他麵前堆積如山的書籍，難得地打趣了一句。
謝無疾苦著臉：“被逼無奈，惡補功課。還是揮拳頭……呃，還是用左輪比較自在。”
伊歐玟看著他窘迫的樣子，唇角微彎，隨即正色道：“學問亦是力量。了解你的敵人，了解你的盟友，甚至了解這片土地的曆史，有時比單純的武力更重要。”她頓了頓，似乎猶豫了一下，還是說道，“我聽說，瑞文戴爾的使者，由格洛芬德爾閣下率領，不日將抵達。他是一位值得尊敬的、擁有深厚智慧和力量的長者，如果你有機會見到他，或許會有所收獲。”
格洛芬德爾！那位在遠古時代便曾斬殺炎魔的強大精靈領主！謝無疾心中一震，意識到伊歐玟這是在向他透露一個重要信息，並且隱晦地提醒他，這是一個接觸高等精靈、獲取更深層知識或支持的機遇。
“多謝殿下告知。”他鄭重地道謝。
伊歐玟點了點頭，沒有再多言，取了書便離開了。但那短暫的交流，卻讓謝無疾感覺與這位公主之間，似乎建立起了一種超越普通貴族交際的、基於某種相互理解和認可的微妙聯係。
在王都盤桓了將近半個月後，謝無疾覺得是時候返回了。鴉林鎮百廢待興，離開太久容易生變，而且博格那邊關於“技術監督”和“聯合勘探”的催促也越來越緊。
臨行前，他們再次拜會了法拉米爾王子，正式辭行。
“男爵閣下此行，收獲頗豐。”法拉米爾微笑道，“望你回到領地後，能牢記職責，穩固邊疆。王國不會忘記忠誠的守衛者。”他贈送了一套精美的、繪有剛鐸全境的羊皮地圖，以及一批實用的農具和良種作為賀禮，這既是認可，也是實實在在的支持。
奧莉薇婭則利用最後的時間，通過金玫瑰商會的渠道，采購了一批鴉林鎮急需的物資，尤其是伊芙琳研究所需的某些稀有材料和草藥，以及一些提升生活品質的物件，算是給留守的隊員們帶的“禮物”。
離開米那斯提力斯的那天清晨，天空飄著細雨，為白色的王城蒙上了一層朦朧的麵紗。隊伍再次集結，相比於來時的忐忑，此刻多了幾分沉穩與底氣。
謝無疾騎在“黑炭”上，最後回望了一眼那巍峨的城門。這次王都之行，他不僅拿到了男爵的合法身份，初步融入了王國的權力網絡，結識了潛在的強大盟友法拉米爾、貝裡昂），與一位特彆的公主建立了聯係，還獲得了關於精靈使者、矮人關注以及其他黑暗勢力動向的重要信息。
“走吧。”他輕輕一夾馬腹，隊伍開始移動。
奧莉薇婭坐在馬車裡，已經開始規劃返回後的工作：整合資源，加快領地建設，應對博格的試探，以及為可能到來的精靈使者和未來的挑戰做準備。
莉拉警惕地掃視著周圍，確保歸途的安全。
細雨打濕了謝無疾的肩頭，但他心中卻是一片火熱。王都的繁華與喧囂漸漸被拋在身後，前方是等待他開拓和守護的領地。他知道，返回鴉林鎮，並非結束，而是一個新的開始。他將以男爵的身份，真正開始經營他的勢力，在這片魔幻的中土世界上，留下屬於自己的、不可磨滅的印記。
他的左輪，將在更廣闊的舞台上，發出更加響亮的聲音。而世界的宏大畫卷，也正隨著他地位的提升，在他麵前緩緩展開更深的層次。歸途，亦是征途。
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